Ишида Рё - Адские гончие

– Что нам делать с ними? – спросил он, указывая на пленных.

– Кодекс воина не позволяет мне убить их. Но вы не воины и вольны делать с ними всё что хотите! Это ваше дело! Моя лошадь пала и теперь мне нужна другая! Так, что я заберу эту, – равнодушно пожал плечами юноша.

– Мы собрали для Вас деньги! Здесь немного, но это всё что у нас есть и мы просим…

– Не нужно денег! – резко оборвал его молодой воин.

– Я не ради этого решил помочь Вам! Моя мать и мой дед такие же крестьяне, как и вы и мне больно видеть вас в таком состоянии! Больше никому не позволяйте унижать себя! Это и будет моей наградой!

– Благодарим Вас, господин! Скажите нам Ваше имя! – вновь поклонился староста.

– Меня зовут Сатомэ Дейчи! – легко, без напряжения поднимаясь в седло, отвечал молодой воин.

– Не родственник ли Вы сёгуну Сатомэ Такеши? – спросил поражённый староста.

– Это мой отец, – отвечал юноша.

– Это большая честь для нашего села принимать у себя столь большого человека! – крестьяне один за другим опустились на колени.

Молодой воин усмехнулся.

– Встаньте! Мой отец погиб в бою три года назад и сейчас я ничем не отличаюсь от вас! – он тронул поводья, и лошадь неторопливо потрусила по деревенской дороге.

– Куда Вы едите, господин Сатомэ? – вслед ему закричал староста.

– Я еду в Восточные земли, чтобы вступить в возрождённую гильдию «Чёрного Дракона», – не оборачиваясь, отвечал им Дейчи.

– Прощайте!

– Прощайте, господин! – закричали ему вслед крестьяне. Дейчи пустил лошадь в галоп и через несколько секунд, лишь оседавшая серая пыль осталась на том месте, где только что ступали копыта его коня.

* * * * * * * * * *

Снова и снова Роксана возвращалась к Стене. Если бы кто-то спросил её, она не смогла бы объяснить, что её так влечёт к этим огромным камням. Как будто ответы на не дававшие ей покоя вопросы могли скрываться за ними. В это ранее утро она медленно шла вдоль стены, в сопровождении своего верного Сиро, который искреннее не понимал, что его хозяйка делает и зачем ей это нужно, когда вдруг увидела две пары следов, идущих от стены в лесную чащу. Её взгляд опытного охотника безошибочно определил, что следы начинались от стены и уходили прочь. Сомнений быть не могло, кто-то пришёл к ним оттуда!

– Ты видишь это, Сиро? – взволнованно проговорила Роксана, обращаясь к своему волку. Запрыгнув на его спину, она пустилась вслед за уходившими от стены следами. Отпечатки двух пар ног были хорошо различимы на слегка припорошенной первым снегом листве. Одни следы были видны более чётко и принадлежали, вероятно, крупному мужчине, а другие лишь слегка угадывались, и могли быть либо следами хрупкой девушки, либо ребёнка. Эти двое, по следам которых двигалась Роксана, явно знали куда идут, следы не петляли и вели прямо к расположенной в десяти милях дороге. В течение получаса Роксана преследовала таинственных незнакомцев, но не похоже было, что ей удалось приблизиться к ним, несмотря на все усилия своего Сиро. И в этот момент быстрая, как молния тень сбросила её со спины не успевшего сориентироваться волка, пролетев по воздуху добрых десять метров, Роксана со всей силы ударилась спиной о дерево и оказалась прижатой к стволу старого вяза. Маленькая девушка, с короткими чёрными волосами держала её за горло, из-за спины девушки, прямо из её позвоночника, поднимались ярко красные щупальца, с остриями на концах. Эти щупальца нацелились в лицо Роксаны, они подёргивались, точно живые, переливались всеми оттенками от красного, до тёмно-бордового. Сиро яростно зарычал, и девушка спокойно сказала Роксане:

– Прикажи ему не двигаться! Иначе я тебя на фарш порублю!

– Сиро, стой на месте! Я сама разберусь! – полузадушено прохрипела Роксана.

– Сама разберёшься?! По-моему ты не совсем в том положении! – рассмеялась девушка.

– Ты так думаешь? – с этими словами, Роксана показала девушке небольшую ручную гранату, свободной рукой она выдернула чеку, продолжая другой рукой удерживать рычажок.

– Знаешь, что будет, если я разожму пальцы? – спросила Роксана девушку.

– У неё задержка три секунды, я успею убить тебя и уйти! – неуверенно отвечала, та заметно побледнев.

– Возможно. Это старая граната, может взорваться через три секунды, может сразу, а может вообще не взорваться! Хочешь рискнуть? – ядовито осведомилась Роксана.

Девушка колебалась.

– Если я отпущу тебя, ты вставишь предохранитель на место? – спросила она.

– Если пообещаешь не причинять вреда мне и Сиро! – отвечала Роксана.

– И где твой сообщник? – осведомилась она.

– Можешь не прятаться Лэнс, она тебя вычислила! – сказала девушка.

– Что ты медлишь, Юма? Убей её! – предложил мужчина в тёмном плаще, появляясь из-за соседнего дерева.

– Придурок! У неё граната! Не факт, что мне удастся защититься от всех осколков! Хочешь, чтобы наша миссия закончилась не начавшись?

– Хорошо, я обещаю, не трогать тебя! – сказала Юма Роксане, отпуская её.

– Много всяких тварей шатается здесь по лесу, но тебе, похоже, можно доверять! – Роксана вставила на место предохранитель и в тот же момент Юму и Лэнса окружила стая огромных белых волков.

– Чёрт! – встав спиной к спине, мужчина и девушка приготовились обороняться.

– Всем стоять! – приказала Роксана своим волкам.

– Но вам придётся ответить на мои вопросы! – сказала она, обращаясь к Юме и Лэнсу.

* * * * * * * * * *

Около большого костра, который казалось, освещал лес на многие мили вокруг, сидела Роксана и трое воинов её отряда, чуть дальше белым, пушистым ковром расположились волки, спавшие плотно прижавшись, друг к другу. Напротив Роксаны сидели Юма и Лэнс, мужчина был мрачен, а девушку эта ситуация, похоже, забавляла.

– Какого чёрта мы вообще с ней разговариваем? – раздражённо говорил Лэнс.

– Из-за неё наше задание под угрозой! Нельзя оставлять её так!

– Да ладно тебе! – со смехом отвечала ему Юма.

– Она такая забавная зверушка! Разве не прикольно поговорить с одной из этих полу монстров?

– Если я монстр, то кто тогда вы? – ядовито заметила Роксана.

В ответ Юма так громко рассмеялась, что несколько волков приподняли головы, настороженно оглядываясь вокруг.

– Видишь, я же говорю, она забавная!

– Вы не ответили на мои вопросы!

– Да что ты о себе думаешь?! – возмущённо начал Лэнс, но Юма прервала его.

– Спрашивай, зверушка, – серьёзно сказала она.

* * * * * * * * * *

Солнце ещё не взошло, и лишь бледно-серая дымка окутала окружающий воздух и шершавые стволы древних деревьев, когда Юма разбудила Роксану, легко коснувшись рукой её плеча.

– Тихо! – девушка прижала палец к губам Роксаны и заговорила чуть слышно.

– Не разбуди Лэнса! Хочешь увидеть, то о чём я рассказывала вчера своими глазами?