Альбина Севенкова - Медвежья тропа

– У тебя есть предложения? – спросил король у сына. – Готов выслушать.

– Я могу съездить ему по морде, чтобы к порядочным девушкам не подходил.

– Сделай это, сынок, – сказал Ворон, хватая вторую кипу. – Это будет поступок, достойный наследника престола Адении.

Принцы сделали высокопарные лица и согласно закивали.

– А поговорить вы с сестрой пробовали? – спросил Сокол.

– Да, – уверил Брендан. – Я начал издалека… Совсем издалека…

– Получил огненный магический шар за пазуху и сразу же закончил, – сказал Тристан.

– Так я и думал, – глубокомысленно произнёс герцог Эреман, показывая Ворону, где расписаться. – Тебе не кажется, что Ровена похожа на тебя, Роб?

– Кажется, – бросил король. – Кажется, она моя дочь…

– Что же делать? – спросил Брендан, сдвинув брови.

– Как что? Второй отворот, конечно, – уронил Тристан и ловко присел на стул, увернувшись сразу от двух подзатыльников отца и Эдварда.

– На правах друга вашей семьи.., – начал Сокол и замолчал, очищая перо для подписи.

– Продолжай, Эдвард, – вздохнул Брендан.

– Да, на правах друга я предлагаю ничего не делать. Ровена девушка неглупая, приворотов и всякой нечисти на ней нет, поэтому скоро сама разберётся, кто перед ней.

– Разберётся, конечно, – буркнул Ворон. – Только это может случиться уже после замужества.

– Будем оптимистами, – улыбнулся герцог Эреман.

Ровена и Эдна шли к дворцовой площади прогулочным шагом. Хлопья снега падали на их непокрытые головы, а лёгкий морозец румянил лица.

– Смотри, – насторожилась Эдна. – Опять эти невоспитанные постанцы. Давай обойдём их как-нибудь.

– Поздно, – сказала Ровена. – Кажется, они нас заметили.

От разухабистых шуток, которые отпускали принцы Постании, направляясь к ним, девушки поёжились.

– Ваши высочества, – молодые люди поклонились и преградили сёстрам путь. – Нам так одиноко в этом замке. Не могли бы вы проводить нас куда-нибудь? – на последней фразе постанец взял Эдну за руку и потянул к себе.

Испуганная девушка выдернула пальцы и отпрянула.

– Ваше высочество, что вы себе позволяете? – голос Ровены, заслонившей собой младшую сестру, тоже звучал взволнованно. – Немедленно прекратите эти выходки солдафонов.

– Солдафонов?! – постанец был задет. – Значит, моя персона вам не по душе? Абсолютно всё вы позволяете только избранным? Таким, как принц Адам.

– Что? – от грубости и наглости молодых людей и от того, что её тайна стала известной, Ровена потеряла дар речи.

– Я могу вас проводить, куда пожелаете, – за спиной принцесс раздался звонкий и чистый юношеский голос.

– Кто это тут у нас? – выплюнул постанец. – А-а, сопляк Эреман, похожий на девочку. – Иди отсюда, а то я тебе…

В следующее мгновение Питер Эреман – наследник клана Соколов перехватил кулак молодого человека и завернул ему руку за спину.

– Отпусти его, урод, – второй принц призвал магию, приготовившись запустить сферу в Эремана и неожиданно скорчился, схватившись за живот.

Со вторым постанцем через мгновение случилось то же самое.

– Не надо так шутить с целителем, – весело произнёс зеленоглазый юноша. – Леди, проводите меня до площади. Я совсем заблудился.

– Мы благодарим вас, герцог Эреман, – смущённо улыбнулась Эдна и взяла юношу под руку.

– Да. Спасибо, Питер, – кивнула Ровена.

– Я иду под руки с двумя такими красавицами, – восторженно произнёс юноша. – Все встречные мужчины умрут от зависти.

Эдна смеялась, а её сестра шла, как в тумане. Вопрос: откуда постанцам известно о её отношениях с Адамом, не давал ей покоя.

– Благодарю за то, что проводили, ваши высочества, – поклонился младший Эреман. – Вынужден оставить вас.

Принцессы присели в ответ.

– А почему он так быстро ушёл? – спросила Эдна.

– А ты не поняла? – удивилась Ровена. – Он участвует в турнире.

– Целитель?

– Мне иногда кажется, что ты свалилась с луны, сестрёнка, – улыбнулась принцесса.

– Эреманы – не только целители, но и сильные воины. Ты когда-нибудь спрашивала отца о его друге Соколе?

– Эдварде?

– Да.

– Нет, никогда, он же вечно занят, – насупилась Эдна.

– Тогда порасспроси Брендана на досуге. Питер Эреман, несмотря на то, что младше, фехтует так же хорошо, как и он.

– Правда? – принцесса изумилась ещё больше. – И когда он только успел? Мы же почти вместе выросли.

– Почти, да не совсем, – сказала Ровена, взяла её за руку и увлекла к королевской трибуне.

Расположившись на деревянных креслах, усыпанных пёстрыми мягкими подушками, принцессы стали наблюдать за приготовлениями к турниру, обсуждая недавнюю реставрацию королевского замка, вид которого теперь не пугал прохожих своей мрачностью.

– Ваши высочества, – к сёстрам подошло несколько молодых придворных дам. – Вы разрешите включиться в вашу беседу?

– Конечно, – улыбнулась Ровена.

– Мы слышали, что в турнире готовится участвовать младший герцог Эреман. Правда ли это?! – воскликнула блондинка, закутанная в меха.

– Да, – коротко ответила старшая принцесса.

– Он так хорошо собой! – выдохнула вторая блондинка в роскошном шерстяном плаще. – Даже красивее своего отца! Хоть это и невозможно!

Ровена машинально отметила странное смущение на лице сестры, которое та даже не осознавала.

– Ну, нет, – возразила девушка в шапке из рыси. – От его отца по-прежнему нельзя оторвать взгляда. Какая поступь и сила… Жаль, что он женат…

Принцессы переглянулись.

– А вот герцог Керн, я слышала, до сих пор не женат после неудачного брака, – продолжила разговор блондинка в мехах.

– А я слышала, что он спился и опустился, – произнесла заговорщическим тоном дама в плаще. – А от былых блеска и величия не осталось и следа.

– Да, – согласилась с её высказыванием третья девушка. – Он так редко появляется при дворе. Всё время пропадает в своей провинции и за границей. А сколько дам было от него без ума в своё время.

Все три с сожалением покачали головами. В ответ на это принцессы снова переглянулись и обменялись недоумёнными взглядами.

– В любом случае сегодня во дворце будет полно достойных кавалеров, что отрадно, – мечтательно произнесла блондинка в мехах. – Ой, король и наследники направляются сюда! Вы будете сидеть вместе, ваше высочество?

– Да, – ответила Ровена. – Папа, прошу прощения… Его величество решил, что здесь самый выигрышный угол обзора.

– О! Простите, тогда мы не будем вам мешать.

Заметив, что грозный Ворон приближается быстрыми шагами, девушки поспешили ретироваться.

– У этих модниц на уме одни кавалеры, – хихикнула Эдна. – Хорошо, что ещё не стали обсуждать отца и братьев в нашем присутствии.

– Да, – рассеянно уронила Ровена. – Но ты лучше смотри на площадь. Сейчас начнётся.