Андрей Фальков - Абсолютные носители

– Их нет на приборе. Я уже пробовал, – мрачно заметил Тимур.

– А летать они не умеют?

– Нет.

– Тогда туда? – Эльдар выразительно показал пальцем наверх. – Елки большие, крепкие.

Тимур задумался. Ему было стыдно лезть на дерево, как глупому мужику от стаи волков. Но тут черный всадник снова неслышно пронесся совсем рядом, и от него дохнуло холодом.

– Отступление не есть поражение. – Тимур вздохнул. – На все воля Яххи! Он рассеял нас по земле, и к Нему мы будем собраны. Он живит и мертвит, Ему принадлежит смена дня и ночи.

Тимур благочестиво отер бороду. Услышав эти слова, Эльдар так же огладил подбородок. Вслед за старшими те же манипуляции повторила и молодежь.

Вера в великого, единого Яхху пришла с кланом воинов через века и через бескрайние глубины Космоса. Откровения о Яххе, открытые людям еще на земле и записанные великими Пророками в Книгу, знал с младых ногтей каждый воин. Каждый воин нес в себе эту веру, берег ее от неверных и соизмерял свои поступки с наставлениями. Клан жил по этой книге и по древним обычаям, привезенным с Земли. Совсем не так, как жили остальные граждане Терры.

Вера в великого Яхху, создателя этого мира, была тем цементом, который скреплял клан воинов изнутри. Учение пророка о Яххе, единственном, милостивом и милосердном, изучалась каждым членом клана наравне с грамотой и счетом. Так же особым почетом пользовались белобородые старики, отошедшие от дел, но способные дать совет молодому поколению. Авторитет деда, патриарха семьи, давал почти такие же жизненные силы, как и вера в Яхху.

***

Охотники быстро вскарабкались на елки, Тимур с Эльдаром на одну, Айрат с Линаром на другую. Поудобнее устроившись на ветках, они молча смотрели вниз, где вокруг деревьев двигались черные тени.

– Это позор для наших славных воинов! – наконец угрюмо заметил Эльдар. – Сидим, как белки перед собаками.

– Сейчас темно. Рассветет, и мы с ними поквитаемся! – Тимур поправил горстью растрепавшуюся бородку.

– Я выйду с ними на бой, на честный поединок! – раздался с соседнего дерева голос Айрата. – Следовало бы примерно наказать их, как людей без чести и совести. Это душман начар, гадкие враги.

– Они не люди, – ответил Тимур, – у них иные понятия о чести и совести.

– Ты сначала с дерева спустись! – насмешливо заметил Линар.

– Что? Думаешь, я струсил? Вот рассветет, и я покажу тебе, любезный братец-эне, как надо драться. Я-то уже повоевал, пока ты у дяди-абыя в Шехере отсиживался.

– Ах ты, юлар этакий! – закипел Линар на своей ветке. – Если думаешь, что я струсил, то могу вызвать тебя на поединок. Тебе не поздоровится. Так же, как и теням, которые бродят внизу.

– Эй вы, петухи! – раздался голос Тимура. – Негоже так бросаться словами. И не время заводить ссоры.

– Конечно, абый, – откликнулся Линар, – но я его не испугался.

– Лучше бы ты, племянник, отложил ссору и не боялся настоящих врагов.

– Клянусь честью, абый-ага, я не боюсь! – с жаром воскликнул Линар. – Утром я посажу их на меч как куропаток!

– Эй, сержант, а ты как?

– Я не хвастаю, дядя, но в бою моя рука не дрогнет, вы же сами знаете.

– Знаю, знаю! Я уверен в вас, ребята! Когда вы прикрываете мне спину, я спокоен, – отчетливо пророкотал бас Тезикова. – Эй, Эльдар, а хорошие у нас ребятишки выросли?

– Да, племяннички хоть куда. Недаром наш отец так гордится ими. Жаль, ати отошел от дел. Слава Яххе, наш ати еще силен.

При упоминании сразу двух священных имен, родного отца и единого творца этого мира, братья замолчали и снова благочестиво отерли свои тонкие черные бородки. Замолчали и молодые воины. Сочтя паузу достаточной, Эльдар продолжил.

– Ничего, советом старик всегда готов помочь. И всегда следил, чтобы мы не уронили свою честь.

– Вот он и объяснит, уронили мы свою честь или нет этим ночным сидением, – заметил Тимур.

– Не уронили! А если уроним, так восстановим, – запальчиво заметил Айрат, – воля и честь, ихтыяр и намус!

– Конечно, – отозвался Тимур. – Эльдар, возьми прибор ночного видения, погляди, видно ли что.

Эльдар долго возился, перестраивая прибор, и разочарованно произнес:

– Шевеление вижу. Тут они. А больше ничего не видно. Биться нельзя.

– Жалко все же, что этой Василисы с нами нет, – подал голос Айрат.

– С каких это пор воину стало не зазорно общаться с женщинами, открыто причисляющими себя к колдовству?

– Она их насквозь видела.

– Да. И еще советы неплохие давала, – добавил Тимур. – Но нашей воли ихтыяр и нашей доблести намус вполне достаточно для победы!

– Ихтыяр и намус! Покажем врагу, что такое настоящий воин.

Они замолчали и погрузились в размышления. Когда рассвет сделал сумрак не таким густым, а тени деревьев проницаемыми для глаз, Тимур негромко окликнул их.

– Подъем, мальчики. Нам предстоит нелегкое и опасное дело.

– Мы готовы, олкен эне! – Эльдар завозился на своем суку, скидывая вниз сухую хвою и кору.

– Тише!

– А чего тише, башлык?

– Заметят.

Маленький отряд беззвучно спустился на землю и тихо, как тень, двинулся вперед. Тимур, как всегда, шел впереди, за ним молодые, и сзади Эльдар. Так они двигались примерно полчаса, пока Тимур не остановил их знаком. Воины замерли, не шевелясь, не моргая и, казалось, не дыша. Они мгновенно слились с лесом.

***

Тимур огляделся. Его обостренное чутье воина и охотника подсказывало, что вокруг что-то не так. Он замер, сделал несколько шагов вперед и снова остановился. Черные тени деревьев сливались в сложную сетку, и все же он краем глаза увидел, что одна из теней сместилась. Тимур сделал еще пару неслышных шагов и теперь уже четко разглядел перемещение тени. Он беззвучно указал на нее остальным. Воины тут же сомкнулись в плотную группу и обнажили мечи, а затем двинулись в сторону тени.

Тень слегка попятилась. Воины с обнаженными мечами прибавили шагу, а тень, как и в прошлый раз, начала отступать, стараясь объехать их по кругу. Повинуясь едва заметному кивку головы старшего, отряд разделился, отсекая тени дальнейший путь. Тень остановилась, подняла копье и метнула его в воинов. Эльдар мощным взмахом меча отбил его и встал в защитную позицию. Но тень развернулась и двинулась дальше.

Отряд продолжил преследование. Тень, используя быстроту передвижения, спокойно объезжала их. Ветви, кусты и даже толстые стволы деревьев не представляли для нее никакого препятствия. Это был не реальный противник, а лишь его отражение. Однако Тимур Тезиков был упрям и продолжал преследование.

Неожиданно, будто из-под земли, рядом с первой тенью появилась вторая. Теперь они вдвоем начали кружиться вокруг воинов, и те, держа круговую оборону, замедлили движение. Не успели они продвинуться и на сотню метров, как появилась еще одна, третья тень. Все три тени одновременно развернулись и неторопливой рысью поскакали в сторону воинов. Не доезжая десятка метров до отряда, тени съехались вместе и единой стеной бросились на отряд.