Андрей Фальков - Абсолютные носители

– Ли, а я Мегрец вижу! – толкнул Архип приятеля локтем в бок.

– Где? – тот завертел головой.

– Вон там! – Архип со смехом показал на едва заметную звездочку.

– Не вижу, – Ли Грайс вздохнул, – да и, по правде, не хочется. Говорят, Мегрец днем увидеть – к несчастью.

– Наоборот, к удаче. Если сажать картофель тогда, когда Мегрец виден днем, урожай будет лучше.

– Да? – Ли покачал головой, но вслух усомниться не посмел. Слишком хорошо ему были известны агрономические успехи одноклассника.

Наконец дорожка вильнула в сторону и вывела их на широкий луг над рекой. Ли Грайс снял сандалии и босиком побежал к обрыву.

– Красота! – выдохнул он, любуясь на раскинувшийся перед ним вид.

– Красота, – со вздохом подтвердил Архип, встав рядом. Так они несколько минут постояли в молчании.

– Знаешь, Ли, а ведь именно здесь я встретил охотника, – Архипа передернуло от этого воспоминания.

– Ну да! – Ли обернулся к приятелю. – И динозавра ты тоже здесь встретил?

Архип кивнул. Чудовищную, всю изрубленную тушу выловили возле плотины, и население нескольких городков ходило смотреть на нее, пока не прибыл армейский вертолет и не увез ее в столицу. Хорошо еще, бабушка Фима тогда не допускала никого к Архипу – ни одноклассников, ни корреспондентов, ни военных, а потом и вовсе отправила его к Василисе. Когда же он вернулся, об этой истории почти забыли.

– Ух ты! Огромная была зверюга, и страшная. Даже наши инструктадаро никогда подобных не видели. Говорят, из-за Урана пробрался, и никто его не заметил. Хорошо, охотник рядом оказался!

– Да, охотник… – Архип задумался, – он не случайно там оказался. По следу шел. Один. И никому ничего не сказал.

– Он его сам убил! Сам! Пшик из бластера – и готово!

– Не из бластера. Бластер такое чудище не возьмет, мне потом солдаты объяснили. Он его из ружья. Но и ружье не помогло. Тогда он его руками.

– Как руками? Бластер не помог, ружье не помогло, а тут руками?

– А вот так, мечом. Почти что руками.

Архипа снова передернуло. Бабушка Ефимия и бабушка Ульяна воспитывали его в духе неприятия любого насилия. Он даже мяса не ел, чтобы не поощрять убийство домашних животных. А тут перед его мысленным взором вновь возникла забрызганная кровью фигура, грубая, вся состоящая из могучих мышц. Будто наяву Архип услышал хруст костей ящерицы в железных пальцах охотника. Нахлынувшие воспоминания были столь сильны, что Архипа прорвало, и он, глотая слова, начал рассказывать:

– Вот сюда привела меня ящерица. Она шла здесь, а я встал вот здесь. Иди туда. Дальше. Левее. Сюда выскочил динозавр. А сюда выбежал охотник. Он стал здесь, между нами. Смотри!

Глаза Архипа расширились.

– Смотри!

На землю в том месте, где между Архипом и изображавшим чудовище Ли Грайсом должен был находиться охотник, легла слабая тень. Тень эта немного поколебалась, а затем, вытянувшись с земли, начала подниматься. Сначала едва уловимая и зыбкая, постепенно она приобрела все более отчетливые очертания. С ужасом Архип понял, что перед ним стоит полупрозрачная фигура охотника.

– Ли! – дрожащей рукой Архип показал на призрачную фигуру. – Смотри!

– Эй! – Ли Грайс помахал ему рукой, – а что было дальше?

Ли не видел этой фигуры. Он ждал от товарища продолжения игры, но тень будто услышала его слова. Она достала из-за спины такое же призрачное ружье, приложила его к плечу и развернулась туда, где должен был бы находиться динозавр. Туда, где теперь стоял Ли Грайс.

– Ли, беги!

Безумный крик сорвался с губ Архипа. И тут Ли тоже что-то увидел, а точнее, не увидел, а ощутил неведомую страшную угрозу. Он повернулся, хотел бежать, но ноги не слушались, и мальчик, завороженный опасностью, стоял, не двигаясь.

– Беги, Ли! – Снова закричал Архип, но Ли не бежал. Он расширенными глазами смотрел прямо перед собой.

А призрачная фигура тем временем уже развернулась и медленно-медленно навела призрачное ружье на Ли. Грянул неслышный призрачный выстрел, и мальчик опустился на колени. Тень заколебалась и исчезла. Архип бросился к товарищу.

Ли стоял на коленях, сжимая голову руками, и нечленораздельно мычал. Архип дернул его за руку, но увидев белые от ужаса, безумные глаза, отскочил в сторону. Бросившись к ранцу, он достал оттуда бутылку воды и вылил ее на Ли. Тот снова замычал, но не разжал рук и не переменил позы.

– Что же делать?

Лавина мыслей и чувств нахлынула на Архипа. Это были и страх, и боль, и чувство вины за произошедшее. Архип заметался по поляне, потом засучил рукав, оглядел охватывающий запястье коммуникатор, поддел маленькую крышечку и нажал красную кнопочку. Флаера службы спасения пришлось ждать недолго.

***

Рядом со спасательным флаером на поляну приземлился еще один, с опознавательными знаками городской стражи. Архипа не удивило, что вместе с двумя медиками на траву соскочили трое вооруженных бластерами мужчин, которые профессионально быстро оцепили поляну и осмотрели близлежащие кусты. Он не удивился, когда медики разложили возле лежащего на земле Ли Грайса чемоданчик с аппаратурой и быстро проверили состояние потерявшего сознание мальчика. Но он был до глубины души поражен, когда из флаера стражи вышла старшая бабушка клана и начала распоряжаться стражниками и медиками. Он хотел было заговорить с ней, но она остановила его повелительным жестом. Только когда спеленатого проводами и усыпленного Ли занесли в медицинский флайер, бабушка Василиса изволила уделить ему внимание, представив своим спутникам.

– Это мой внучек двоюродный, отрок Архип, – Василиса ласково привлекла его с себе, – вечно попадает во всякие истории. То динозавр им чуть было не позавтракал, то опять едва гибели избежал. Разобраться надлежит. Познакомься, внучек любезный, с моими помощники.

– Следователь Ги Перейра.

– Следователь Бертран Ли.

– Следователь Миан Хо.

Трое следователей пожали, как взрослому, руку Архипу. Тем временем Василиса еще раз внимательно осмотрела лужок, сначала через обычные приборы городской стражи, а затем магическим зрением. Прямо через кусты тянулся невидимый простому глазу слабый магический коридор, оставленный неизвестным ей существом, и существо это несло угрозу и магам, и людям, и всему, населяющему Колонию Терра. Вход в коридор ясно виднелся. Выхода не было, будто неизвестное существо шло в сторону городка, да так и застряло в этих кустах.

– Ты его видел? – обратилась Василиса к Архипу.

Тот молча кивнул головой.

– Здесь?

Тот снова кивнул.

– Следователь Бертран Ли! К лесу! Следователь Миан Хо! На дорогу! Никого не подпускать. Следователь Ги Перейра! Оставайтесь здесь. Зарядите пулемет.

– Но, эстро, зачем такие военные приготовления? – удивился тощий черноволосый Миан Хо. – Мальчик испугался чего-то, а стражу по тревоге подняли! Теперь здесь оцепление выставляем. Здесь-то зачем?