Андрей Фальков - Абсолютные носители

И все же, несмотря на все свои недостатки, полковник был честным опытным служакой, не раз участвующим в опасных операциях по истреблению разнообразных чудовищ. Он расчищал колонию от местных хищников и воевал за Ураном. Он руководил экспедициями, изучавшими всю планету. Он знал весь континент Мондо, знал мир океанов и фауну других континентов. Никакое стадо хищников, никакие кошмарные подводные или летающие твари не привели бы его в замешательство. Не по наслышке знал он и о проблемах других планет. Эти проблемы не стоили пары волосков из его левого уса. Но здесь полковник был в замешательстве, поскольку существование теней рушило всю картину мира.

Полковник любил и умел воевать с теми, кто туп, силен и злобен. Он любил читать детективы и приключенческие романы с ясным концом. Он не любил тайн и не выносил неясных действий противника. То, чего не понимала его храбрая солдатская душа, он смело переваливал на других. Полковник еще раз сурово кашлянул, пошевелил усами и гневно посмотрел на эту гражданскую капитаншу, задающую столь неуместные вопросы.

– Мы воюем, – рычащим голосом начал он, – с противником, вторгшимся извне с пределы колонии Терра. Да, извне!

Полковник стукнул кулаком по столу.

– Извне! Поскольку по точнейшим данным предварительной, колониальной, биофизической и постоянно действующей армейской разведки подобные живые организмы на планете Терра не обитали до колонизации. А после колонизации их появление исключено.

– Существа извне… Что ж, это вполне похоже на истину. Уж больно необычно то, с чем я успела столкнуться. Но все же более всего существа эти похожи на проявления силы магии. Которая вам, полковник, неизвестна. – Василиса задумалась. – Но если это существа извне, тогда должен иметься некий корабль.

– Должен, – полковник кивнул, – должен иметься. И силы самообороны его разыскивают, а разыскав, уничтожат.

– Вторжение извне суть дело Империи, и наш долг повелевает вовлечь ее силы в войну, нежели губить собственных воинов в борьбе с неизвестным противником.

– И гражданское население, – сосредоточенно продолжил полковник, не обратив внимания на неуместное замечание Василисы, – могло бы оказать существенную помощь в информации о всяческих странных объектах, под видом которых может скрываться корабль.

– В случае внешнего конфликта Империя обязана нас защищать. Не знаю, как и чем, но это входит в условия договора. Угроза очень велика…

– И обязанности гражданских властей в случае угроз – оказывать всяческое содействие армии, не задавая лишних вопросов.

– Да, конечно, – кивнула Василиса и обратилась к шерифу

– Шериф, где сейчас находится ваш отряд добровольцев?

– Я отвел их на юг.

– Велю вам вывести всех жителей Негра Вало из селенья в Южные Пустоши. Затем подготовьте город к перемещению через него армейских частей на случай…

– Вы абсолютно правы! – перебил полковник. – Возможно прибытие подкрепления, и мы разместим его в Негра Вало.

– Вами вызвано подкрепление? – недоверчиво спросила Василиса.

– Вызвано? Гм-м… – полковник закашлялся. – Видите ли, мы вполне способны справиться своими силами. Но для уменьшения потерь необходимо взаимодействие с авиацией. Это тактика!

– Неужели, полковник, имеются потери?

– Имеются. Это, к вашему сведению, война, а не учения.

– Что вы знаете о противнике? – твердо повторила вопрос Василиса. –Капитан Браун вызвал меня именно потому, что я уже веду дело о таинственных существах. Скажите, что вам известно? Какие потери? Вообще, на что это похоже?

– Капитан Долгополова! – полковник Клим грозно перегнулся через стол. – Ваше дело – обеспечить эвакуацию.

– Разумеется, я ее обеспечу.

Василиса встала.

– Бросайте все дела, шериф. Уводите людей. Ведите добровольцев и ополченцев к городу Думу, пусть горожане уходят на хутора. Итак, полковник, вы ждете подмоги?

– Не ждем. Но подкрепления будут, – ответил Гай Клим.

– В таком случае, шериф, уводите в леса весь город Дум.

Небольшой городок Дум лежал в стороне от места сражения и, скорее всего, не попал бы на путь наступающей армии. Но ситуация могла и измениться.

– Дабы не мешать действиям армии. По моему распоряжению.

– Хорошо, – шериф кивнул, – сделаю.

– Лайс, – Василиса заглянула шерифу в глаза, – это очень серьезно, и вся надежда на вас. Там стоит флаер, в нем Бертран Ли и Ги Перейра. Берите флаер, берите их в помощь и действуйте незамедлительно.

– Джес, эстро, – кивнул шериф и вышел.

Проводив шерифа, Василиса вернулась в командный фургон, подошла к полковнику и, ласково взяв его под локоток, заговорщицки зашептала ему в ухо:

– Подумайте, полковник! Мы же с вами старые друзья, делаем одно дело. Почему бы нам не жить в мире и согласии? Почему бы вам не исполнить невинную просьбу красивой женщины?

Голос Василисы приобрел нежные, рокочущие, кошачьи оттенки. Аромат духов и пушистых волос окутал изначально нестойкого в моральной области полковника. Тот попытался отодвинуться, но Василиса прижала его плечо изящной ручкой с холеными ноготками.

– Дорогой Клим, – продолжала мурлыкать Василиса, – неужели мы, два умных, красивых человека, не сумеем договориться?

– Сумеем. – Полковник приподнял усы.

– И я так думаю. Вы мне дадите интересную информацию, а я вам, я вам…

– А вы мне? – Усы полковника еще приподнялись.

– А я вам – еще более интересную информацию.

– Ведьма, – констатировал полковник. – Василиса, вам невозможно противиться. Что вы от меня хотите?

– Мне совершенно необходимы сводки потерь. Желательно с информацией по каждому убитому и раненому отдельно.

– Да, – полковник вздохнул, – любопытство штатских не знает границ. Вот вам!

Он одним щелчком подключил интерком Василисы к компьютеру штаба. Та углубилась в чтение.

«Сегодня в 8:00 пост армейского патруля в Негра Вала не вышел на связь. Камеры автоматического слежения не работали. По тревоге было вызвано разведывательное подразделение, которое обнаружило в лагере поваленные палатки, выведенную из строя аппаратуру, кучи стреляных гильз и разряженных аккумуляторов от бластеров. Возникло впечатление, что пост краткое время, две-три минуты, вел бой с превосходящим противником. Однако ни членов патруля, ни раненых, ни трупов, ни каких-либо следов нападавших не имелось. Разведгруппа передала донесение, а через десять минут связь с ней прекратилась.

Командование сил самообороны двинуло в район происшествия две десантные группы на вертолетах, связь с которыми прекратилась сразу после высадки. В записи слышны отрывистые крики «Мама», «О боже», «Вот они» и «Стреляйте в них». В поддержку десантников направили две дивизии и крейсерский танковый полк.