Галина Романова - Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

В результате этой задержки Гурий явился в свое отделение почти на четыре дня позже, и еще с порога почувствовал, что во время его отсутствия что-то изменилось. Все встречные таращили на него глаза с преувеличенным вниманием. Несколько человек подошли, чтобы справиться о его самочувствии. Записной шутник Гром Тор раскланялся, сгибаясь чуть ли не пополам, а секретарь начальника усмехнулся, принимая файл с документами:

– Много чудовищ победили, капитан? Или, может быть, вернее, рыцарь Звезды?

– Чего? Каких чудовищ?

– Инопланетных, – секретарь сделал страшные глаза.

– Зачем?

– Спасая принцесс. Кстати, сколько их было на самом деле?

– Кого?

– Да принцесс же!

– Я ничего не понимаю, – Гурий оглянулся по сторонам и заметил, что двери из приемной распахнуты настежь и в коридор набилось столько народа, что и слепец бы понял – они явились сюда нарочно и сейчас наслаждаются ролью зрителей.

– Ничего не понимаю, – повторил он. – Не было там никаких принцесс. И монстров не было. Была обычная работа, и я не…

– И правильно, – подхватил секретарь. – Так всем и говорите! Мол, не было ничего! Ничего не было! Героя украшает скромность, не так ли?

– Вы издеваетесь? – дошло до Гурия.

– Нет, – расплылся в улыбке секретарь. – Мы просто завидуем. Не каждому выпадает такая удача – стать героем романа!

– Какого?

– Самого обыкновенного. Литературного!

Сквозь толпу пробилось несколько человек из его экипажа, те, кто сошел с борта «Стремительного» на трое суток раньше. Впереди спешил старпом Ковач.

– Про вас книгу написали, капитан! – еще издалека закричал он. – Настоящую! Она вторую неделю числится в списке бестселлеров мирового уровня! И угадайте, кто это сделал?

– Кто? – послушно спросил Гурий, холодея от недоброго предчувствия.

– Сама Бриллиантина Перламутровая! – Ковач всплеснул руками. – Ну, неужели не помните? На Гудзоне около года тому назад… «Орден Почетного Легиона»… пираты… та старуха со стразами…

Гурий зажмурился, отчаянно молясь, чтобы все это оказалось только сном. Десять месяцев назад он пережил не самые лучшие дни в своей жизни.

… Исчезновение с радаров круизного лайнера «Орден Почетного Легиона» вызвало волну паники. То, что вместе с ним пропал и полицейский крейсер, только усилило беспокойство. Прошло несколько дней прежде, чем был принят сигнал с маяка – внутри разбитого, потерявшего управление и медленно погибающего лайнера оставались живые люди. Вспыхнула надежда и одновременно тревога – слишком много известных личностей летело там, слишком много финансовых операций могло завершиться крахом, если кто-нибудь из них погибнет. Владельцы акционерных предприятий, ученые, финансисты, политики, кино– и шоу-звезды… Кто из них погиб, а кто остался в живых?

Спасательная экспедиция доставила на Вангею три десятка человек – остальные либо погибли, пока дожидались спасения, либо были похищены пиратами. Вместе с ними улетел и «Стремительный», и на Интергалакпол обрушилась волна народного гнева – мол, теперь стало понятно истинное лицо полиции. Они заодно с пиратами! Краски сгущали рассказы очевидцев – мол, полиция вовсе не пыталась вступить с пиратами в бой, а скромно отсиживалась в сторонке. А затем «Стремительный» вовсе улетел, даже не попытавшись спасти уцелевших, нарушив инструкцию.

Крейсер вернулся на базу, когда первая волна негодования схлынула, крикуны замолчали, и в дело вступили адвокаты и политики. То, что он прилетел не с пустыми руками – привез уцелевших пассажиров, кое-кого из оставшихся в живых пиратов, а также записи «черного ящика» пиратского лайнера «Чудовище», благодаря которым мир узнал правду о событиях на Гудзоне, охладило многие горячие головы. Экипаж даже приставили к награде – и тут же отправили в длительную экспедицию. Так сказать, от греха подальше. Перед отлетом Гурий успел только добиться зачисления в школу полиции бывшего колониста Шоррена. И следующие десять месяцев болтался в глубоком космосе, почти потеряв связь с большим миром. Тогда он думал, что ему грозит по меньшей мере трибунал.

И вот…

– Роман? – шепотом переспросил он.

– Любовный. В стихах, – сказал Ковач. – Я еще не читал, но моя жена говорит – это просто шедевр. Дадите автограф, кэп?

– И мне! Мне тоже! – тут же накинулись на него все те, кто ждал в коридоре. Протягивали планшеты, стилосы, компьютерные распечатки первых глав романа.

Гурий попятился, и еще неизвестно, чем бы все кончилось, не раздайся в селекторе голос начальника:

– Капитан Хватов? Если вы там уже закончили свою пресс-конференцию, загляните ко мне.

– Сейчас! Бегу! Уже бегу!

Сорвавшись с места, Гурий плечом раздвинул толпу и пулей влетел в кабинет начальника.

Начальник был чем-то занят – вернее, притворялся таковым, потому что тут же отстранил от себя экран ноута, закрывая все многочисленные «окна» и развернулся к вошедшему:

– А вот и он, герой межзвездных трасс! Явился к нам из дальней дали! Давненько мы такого не видали! Сегодня удивит он чем-то нас!

Только привычка к субординации помогла Гурию дослушать этот монолог, произнесенный с пылом артиста театра художественной самодеятельности.

– Господин майор, – оторопел он, – что это такое?

– Это? Не узнаете?

– Простите, не имею чести…

– Это, молодой человек, строки из очередного шедевра главной достопримечательности планеты Вангея, Бриллиантины Перламутровой. Самого великого поэта всех времен и народов, как считает моя жена, – добавил начальник и скривился, как от зубной боли. – Угадайте, как зовут главного героя?

– Э-э…

– Гурий Хват! Рыцарь Звезд! Спаситель невинных, защитник обиженных, униженных и оскорбленных, победитель монстров и прочая, прочая, прочая…

Гурий застонал. Эта Бриллиантина Перламутровая! Она все-таки осуществила свою угрозу! Долго молчала, надо признать. Сказать по правде, Гурий в первые две недели после возвращения с рокового полета заглядывал в инфранет, ожидая, не появится ли на свет очередной роман. Но нет, блистательная Бриллиантина, оправившись от стресса, первым делом кинулась дописывать подвисшие несколько недель тому назад нетленки, срочно сочиняя к ним трагические и возвышенные финалы. Гурий вздохнул было свободно – пронесла нелегкая! – а потом его отправили в срочный рейд куда-то в медвежий угол, где даже ядро кометы было из ряда вон выходящим событием, и следить за новинками литературы стало некогда. Он был уверен, что старуха про него забыла, но ошибался.

– Великие звезды! Что же будет, – прошептал он.

– Ничего хорошего, я думаю. Вы засветились, капитан Хватов. И серьезно. Теперь ваше имя на слуху. Учитывая бешеную популярность этого романа, вас даже уволить нельзя.