Лев Кругликов - В проклятых землях

– Я-то пью, только создается у меня ощущение, что ты недоливаешь. – Дрейк отпил из своего бокала, отнял у меня бутылку и наполнил «шарики» до краев, после чего посмотрел ее на свет и отставил в сторону. Стук в дверь совпал по времени с тем, как Дрейк встал за добавкой.

– Кого там еще крайн принес?

Дверь открылась, и внутрь вошел Джерайн, обозревший обстановку и нарочито небрежно толкнул створку так, что на этот раз дверь не просто прилипла к косяку, а захлопнулась с довольно громким стуком.

– Мне сказали, что вы оба тут. И чем вы занимаетесь после ваших затворничеств?

– Напиваемся, – мило улыбнулся Дрейк. – Присоединишься?

– Ладно. – Д’эссайн плюхнулся рядом со мной, принимая пузатый бокал из рук Дрейка. – Лесс, твое здоровье.

– Что ж вы так стремитесь оба за мое здоровье-то выпить? Как говорится, умирать молодым глупо, а здоровым обидно. Кстати, Джерайн, тут к тебе назрел вопрос как к ученому. Вампиры – они живые или таки нежить? А то мы по этому поводу никак с Дрейком к одному выводу прийти не можем.

Я передвинулась так, чтобы лежащий на боку д’эссайн послужил мне в качестве подушки. Н-да, находиться на перине стало на порядок приятнее.

– Это как посмотреть, Лесс. Строго говоря… Хотя нет, тут строго говорить сложно. Просто до сих пор не было дано никакого строгого определения, по которому живой отличается от мертвого. Тебе пример: Фэй – живой?

– Нет, он разумный. А это немного другое. И вообще, это я к чему спросила. Я тут Дрейку уже минут десять объясняю, что спать с ним не буду потому, что он труп, а некрофилией я не увлекаюсь, а он утверждает, что вампиры живее всех живых. – Я прикрыла глаза, делая вид, что пьяная я ровно настолько, чтобы говорить все, что думаю, невзирая на приличия и этикет. – Так что скажешь? Если долго не распространяться на тему определений и научных подходов?

– Я скажу, что если он поднимет эту тему по факту моего нахождения рядом, то он все-таки труп, что бы ни говорил, и чего бы мне это ни стоило. Теперь можем перейти и к другой теме. – В ответ на реплику Джера вампир улыбнулся уже чуть снисходительно. – Дрейк, подливай.

– Сделано. – Капитан чаролета задумчиво посмотрел на бочонок. – Как думаете, а его мы выпьем?

Количество задумчиво-оценивающих взглядов увеличилось на два. Первой высказалась я:

– Выпить-то мы его выпьем, только что после этого с нами будет?

– Норма, – отметил Джер. – Только до туалета бежать… Или тут и удобства поблизости предусмотрены? – Вампир кивнул. – Тогда норма. Лесс, считай, что эта та же спотыкаловка, только разбавленная.

– Спать я свалюсь гор-р-раздо раньше, чем этот бочонок кончится, я почти двое суток не спала. Так что допивать его вы будете без меня. Я согласна даже полежать на кроватке прямо здесь, но только если вы не будете орать песни у меня над ухом.

– Не будем, не будем. Лесс, ты только того… Вроде как не стесняйся, отрывайся и вообще отдыхай. После суток работы – полезно.

– Джер, я ей об этом битых полчаса говорил. С трудом поддалась на уговоры. Смочила губы – и уползла читать книжки!

– Не сутки, а двое, – вздохнула я, залпом допивая бокал и с резким металлическим звоном ставя его на пол. К счастью, посуда у Дрейка тут вся была небьющаяся. По крайней мере, расквасить бокал из нержавеющего стального сплава – это постараться надо. А еще – то ли Фэй опять халявил, то ли вино у Дрейка было каким-то особенным, но во всем теле начала проявляться некая подозрительная легкость, да и танцевать что-то захотелось.

«Открою тебе тайну: выпить полбутылки крепленого вина на почти голодный желудок… Тут даже я не в силах помочь ввиду сложности поставленной задачи. К тому же заметь, голова у тебя соображает ясно», – занудно проскрипел браслет, обиженно умолкая. Искренне надеюсь, что надолго.

– Дрейк, – окликнула я вампира, как раз собирающегося подлить мне вина в опустевший бокал. – А у тебя здесь всегда музыка такая заунывная, или есть репертуар повеселее? Ты меня расслабить или усыпить хочешь?

– А ты разве не расслабиться хотела? – Дрейк чуть склонил голову и прищурился. – Есть и что-нибудь побыстрее, и что-нибудь повеселее… – Он зевнул и потянулся. – Все для счастья и удовольствия леди. Только скажи, тебе чего хочется?

– Мне? – Я улыбнулась и легонько потерлась щекой о плечо д’эссайна, обтянутое белой хлопковой тканью рубашки. – Всего лишь станцевать еще раз со своим потенциальным мужем. – Последнее слово я выделила голосом, чуть прикрывая глаза и легонько щекоча кончиками пальцев «обратную ладонь» Джерайна.

– О, тогда действительно стоит что-нибудь побыстрее… И как можно более огненное, дорогая. – Д’эссайн обнял меня под грудью, одновременно с тем сжимая мою ладонь в своей. – Мне нравится танцевать с тобой. Очень…

– Подозреваю, что тебе нравится со мной не только… танцевать, – улыбнулась я, выжидающе глядя на вампира. Стоит все же показать Дрейку, что мы с Джером… да, можно сказать, что пара, и третий лишний совсем не будет желанным запасным. – Так что? Дрейк, в твоей музыкальной коллекции есть симфония тени и пламени? Или нам следует удалиться на приватный танец?

– Есть. – Вампир демонстративно щелкнул пальцами, и под первые звуки музыки Джерайн скользнул вверх с постели, попутно поднимая меня, ставя на ноги и вместе с тем лаская незаметными движениями, от которых я пробовала увернуться, впрочем, не слишком успешно. Как сказал бы Фэй, мое тело лучше меня знает, что ему требуется.

Танцевать с Джером – это все равно что плясать с тенью. Кажется, что он отстает на полтакта, на полдвижения – и вместе с тем остается моим продолжением, которое не может ни сфальшивить, ни сбиться. Я выхватила клинки раньше, чем д’эссайн успел среагировать, инстинктивно отшатнуться, и на его чудесной белоснежной рубашке появилось два косых разреза, весьма пикантно приоткрывающих грудь. По-моему, задумку Джер уловил и, судя по широкой ухмылке, оценил и принял как должное. Потому что теперь он кружился вокруг меня безоружный, стараясь уклониться от сверкающих клинков, серебристыми сполохами разрезающих воздух и рубашку, которая меньше чем через минуту стала напоминать ворох невесть как скрепленных между собой лоскутков. Момент, когда остатки рубашки все же бесшумно соскользнули с плеч Джерайна на пол, весьма удачно совпал с последним аккордом музыки.

Я остановилась, почти не запыхавшись, и с удовлетворением разглядывала свою работу. Всего один-единственный крошечный порез оставил мой клинок – точно над сердцем, и сейчас уже не понять, специально это было сделано или же все-таки случайно. Д’эссайн изящно поклонился, кончиками пальцев стирая капельки крови с уже затянувшегося пореза, и взглянул на меня сквозь растрепавшиеся темно-красные волосы. Взгляд хищника, узревшего добычу и уже разгоряченного краткой погоней и первой пролитой кровью. Пугающий и одновременно притягательный взгляд, который красноречивей любых слов.