Галина Романова - Неугомонный эльф

– А в чем разница? – невольно заинтересовался бывший советник. Как-никак, он, получивший домашнее образование, не знал некоторых вещей. Орден обладал нужной информацией, но вряд ли волшебницы согласятся поделиться ею с мужчиной.

– Порталы – это вроде дорог. Они проложены раз и навсегда. Входя в Портал, можно выйти только из другого Портала. Вы не можете оказаться в чистом поле, на дне реки или на вершине горной гряды. Исказить работу Портала практически невозможно, если только не разрушить конечную точку или не задать изначально неверные координаты. Порталы, кроме того, стационарны. То есть, если вам нужно куда-то срочно переместиться, вы либо спешите изо всех сил по обычному пути, либо отправляетесь к близлежащему Порталу. Телепортация обходится без всего этого.

– Не понял.

– Для совершения телепортации нужно всего лишь обладать нужными знаниями. Маг-телепортист может исчезнуть из любого места. Если ему надо куда-то переместиться, он просто колдует – и исчезает здесь, чтобы появиться где-то там. Он не спешит к Порталам, поскольку такой Портал ему под силу построить где угодно, на пустом месте. Это утраченное знание. Мы проводили исследования на эту тему и почти приблизились к разгадке. Дело здесь в Силе Земли!

– Да, но при чем тут мой драур?

– А притом, что он был ориентиром для мага-телепортиста! Нельзя перемещаться вслепую – нужно знать, куда ты хочешь попасть, иначе можно просто исчезнуть навсегда. Неизвестный маг явно хотел попасть туда, где уже находится ваш драур. Мы ясно увидели его, изучая это явление.

За разговором они незаметно дошли до подземелий башни, которые волшебницы приспособили для лабораторных занятий. Сила Земли тут была значительно больше, облегчая работу Видящих.

Лорда Лоредара встретила его дочь. Женщина улыбалась, но лицо ее было бледным, а на лбу сверкали капли пота. Видно было, что она очень устала и больше всего на свете хочет лечь спать, держась из последних сил. Две ее товарки выглядели ничуть не лучше, а третья вовсе лежала в кресле с закрытыми глазами. В связи с отсутствием медиумов, служивших источниками энергии, волшебницы полагались только на собственные силы, которые быстро истощались.

– Где он? – воскликнул бывший советник, переступив порог.

– Где-то на западе Аметистового Острова, – на миг прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться, промолвила его дочь. – Движется прочь от границ «слепого пятна».

Бывший советник не мог сдержать улыбку. «Слепыми пятнами» Видящие называли области, по какой-то причине недоступные магическому сканированию. Рельеф местности, природные родники силы, даже крупные месторождения полезных ископаемых могли помешать поиску и словно закрыть от телепатов некоторые районы. Чтобы узнать, что происходит в таком «слепом пятне», нужно было отправиться туда – другого способа волшебницы не знали. Поместье-столица Аметистового Острова, например, находилась в таком «пятне» – из-за выстроенного на окраине Портала. Еще одно опасное для затаившегося в старой башне лорда Лоредара «слепое пятно» находилось в непосредственной близости от места его пребывания, буквально в четверти лиги. Сложность заключалась в том, что эти «пятна» не были постоянны – гроза, например, могла на несколько часов изменить магический фон, уменьшив или увеличив его размеры. Горные обвалы, исчезновения или появление новых родников тоже могли менять границы. Играло свою роль и расстояние, чем сильнее был маг-телепат, тем дальше мог он простирать нить магического поиска, и тем точнее определять наличие таких пятен. Орочьи горы, например, для волшебниц представляли собой одно большое «слепое пятно».

– Это же прекрасно! – промолвил лорд Лоредар, думая о своем.

– Да, – кивнула его дочь, прекрасно угадав мысли отца. – Но позвольте нам немного передохнуть. Я и мои сестры так устали. Мы совершенно вымотались.

– Сколько?

– Порядка двух суток, – подумав, произнесла волшебница.

Бывший советник заскрипел зубами. Целых два дня! Сорок восемь часов! Так много! Но ничего не поделаешь – у беглых Видящих не осталось медиумов, которых можно использовать как источники энергии. Где искать наделенных Даром мальчишек на обезлюдевшем много лет назад Острове, он не представлял. О том же, чтобы стать медиумом самому, не хотел и думать – это такой риск! Оставалось надеяться лишь на то, что за два дня драур не успеет нырнуть в следующее «слепое пятно».

Она бежала, не разбирая дороги, не переводя дыхания, не обращая внимания на отбитые и содранные в кровь босые пятки. Бежала, задыхаясь и выбиваясь из сил, грудью продираясь сквозь заросли и наобум перескакивая стволы валежника и камни. Один раз палец запнулся о камень, в другой раз ступня по щиколотку провалилась во что-то мягкое и влажное, откуда выдирать ее пришлось с противным чмоканьем. Потом был небольшой овражек, на дне которого стояло озерцо воды и куда она свалилась кубарем, основательно перепачкавшись и рассадив локоть. То и дело слышался треск рвущейся рубашки, когда она цеплялась за ветки.

Наконец усталые ноги подогнулись, и Тара рухнула на землю, содрогаясь всем телом и чувствуя боль в сбитых, содранных в кровь ногах. Будучи городской девчонкой, она совсем не умела ходить босиком, и сейчас во время панического бегства содрала кожу на ногах чуть ли не до мяса.

Вдобавок ее бил озноб, многочисленные ссадины покрывали тело, а обрывки рубашки постеснялся бы надеть даже последний нищий. Это уж не говоря о том, что она осталась без куртки, плаща, пояса и оружия. Все это, как и золотые «подковки», спрятанные среди вещей понадежнее, теперь осталось на постоялом дворе.

Тара была одна, беззащитная и одинокая. И совершенно не представляла, что делать.

Нет, конечно, можно вернуться назад или даже сделать большой крюк, обойдя городишко с другой стороны и забрать свои вещи. Но девушка, прекрасно знавшая все закоулки родного Альмрааля, не ориентировалась в лесу. Она, например, не могла бы сейчас сказать, бежала все время по прямой или делала повороты. Неизвестно также, как далеко она оказалась от городка и по какой дуге его надо обходить.

Несомненно было одно – эльф ее так просто в покое не оставит. Он непременно снарядит погоню и будет преследовать бывшую «охотницу», пока есть силы. А это значит, что рано или поздно ее обнаружат по следам. Нет, пока погоня еще далеко, но у них есть лошади, а это преимущество в скорости. И Перворожденный – отменный следопыт. Значит, рассиживаться не стоило. Ее рано или поздно настигнут, но, если она будет сидеть на траве и жалеть себя, это случится очень скоро.

Тара привыкла бороться до конца. Поэтому она со стоном поднялась на содранные в кровь ноги и, закусив губу, чтобы не кричать, кое-как заковыляла через лес, стараясь оставить между собой и погоней как можно большее расстояние.