Галина Романова - Неугомонный эльф

– Что это такое?

– Ну, – целительница смущенно стиснула двумя руками посох, – ваша сестра, великолепный лорд Фейлинор, зачастую записывает по моей рекомендации свои сны. Во сне ей часто видятся всяческие кошмары – о смерти, гибели мира и прочее… Я стараюсь объяснять ей, что все это – лишь плоды ее воображения. И что она над своим воображением имеет полную власть. Когда она записывает свой очередной кошмарный сон, я заставляю ее сочинить продолжение или переписать его так, чтобы все закончилось хорошо.

– Вот это , – молодой Наместник ткнул пальцем в исписанный пергамент, – по-вашему, счастливый конец?

– Это как раз ее сон. Но я попросила переписать его так, чтобы появилась полная его противоположность. Да вот же он, на оборотной стороне! Извольте взглянуть!

– Не хочу. Лучше скажите, какое отношение видения моей сестры имеют к мистерии?

– Самое прямое. Ибо за основу мы взяли как раз ее сочинение и…

Видящая не договорила.

Часовня внезапно содрогнулась до основания. Послышался треск, с потолка посыпалась каменная крошка. Невесть откуда взявшийся порыв ветра задул свечи на алтаре, и помещение погрузилось во мрак. Девушки хором завизжали и бросились бежать, когда в окнах внезапно полыхнуло алое зарево.

– Что происходит? – воскликнул лорд Фейлинор.

Видящая взмахнула рукой, пытаясь сотворить огонек, но пол качнулся у нее под ногами, и она упала прямо в руки Наместнику.

– О Покровители…

Стены заходили ходуном. Опять послышался треск откуда-то сверху, но его перекрыл странный гулкий голос, произнесший несколько непонятных фраз.

– Бежим!

Лорд Фейлинор сорвался с места, волоча за собой Видящую. Волшебница еле переставляла ноги, тяжело опираясь на его локоть. Вместе с ними спешили и девушки – послушницы и их помощницы. С разбегу они налетели на дверь. Та оказалась плотно закрыта.

Дотронувшись до ручки, Наместник отдернул кисть:

– Горячая!

– Погодите, милорд…

С усилием выпрямившись, Видящая взмахнула посохом, шепотом начитывая заклинание. Ярко-синяя молния сорвалась с его кончика и ударила в дверь. Та содрогнулась до основания. Хрустнул ломающийся камень. Волшебницу «повело», но она решительно отвергла помощь и взмахнула посохом вторично.

Дверь смело с петель. Вырванная вместе с косяком, она упала на ведущую к часовне дорожку. Толкаясь и вопя во все горло, девушки первыми бросились врассыпную. У Фейлинора хватило самообладания пропустить вперед себя волшебницу.

Едва они переступили порог, все прекратилось как по волшебству. Даже свечи возле алтаря вспыхнули как ни в чем не бывало. Но паленым все-таки пахло – их пламя подожгло пергамент, на котором был записан кошмарный сон леди Фейнирель. Сон, который внезапно чуть было не стал реальностью.

– Давайте остановимся здесь!

Подойдя к краю обрыва, Фрозинтар окинул взглядом открывающийся вид. Уже вечерело, солнце наполовину скрылось за вершинами гор, и внизу, в ущелье, давно сгустился полумрак. Где-то чуть ниже по склону виднелись огоньки – пару часов назад они прошли недалеко от небольшой фермы.

– А почему именно здесь? – Асатор подошел и встал рядом.

– Мне здесь нравится.

– А пещерный морл? Его пещеру мы будем искать завтра?

– Почему «искать»? Мы ее практически уже нашли.

– Где?

Все бросились к драуру.

– Вон там. – Фрозинтар указал куда-то вверх. Дальше тропа резко сужалась и карабкалась наверх, забирая так круто, что нечего было и думать провести по ней лошадей. Из-за камней было плохо видно, но острые глаза эльфов различали там что-то вроде небольшой площадки. Словно единственный глаз огромного чудовища, темнел провал пещеры.

– А это точно пещера, где живут морлы?

– Это пещера, где они могут жить. А во-он там мы устроим ловушку, – снизошел до объяснения бывший наемник, указывая на приступку чуть выше по склону. Забраться туда и тем более спуститься оттуда без посторонней помощи было практически невозможно.

Рыцарь пожал плечами, предпочитая во всем соглашаться с драуром. Тем более что в горах с некоторых пор их проводником был именно он, выбирая, куда идти.

– Привал? Отлично! – Карадор снял дорожный мешок с седла своего коня и в обнимку с ним плюхнулся на камни. – И давайте уже поедим!

– Что? – хором воскликнули остальные. – И ты еще хочешь есть?

– А вы – нет? – вопросом на вопрос ответил неугомонный эльф, развязывая узел. – Вторые сутки лазить по горам! Кто как, а я здорово проголодался после этой прогулки. Так, Льор, живо за хворостом! Тара, а мы с тобой…

– Никакого огня, – распорядился Фрозинтар, подходя ближе. – Пламя может спугнуть морла.

– Это чего? – ресницы Карадора замелькали часто-часто. – Сухомяткой давиться?

– Вода во флягах есть. Вина немного – тоже. Перебьешься!

– Точно, – с энтузиазмом кивнул неугомонный эльф. – Как будто мы пережили катастрофу, отрезаны ото всего мира и должны терпеть всякие лишения, перебиваясь с хлеба на воду? Здорово! Тогда – чур! – я делю припасы. И мне нужна тетива лука или струна от лютни.

– Это еще зачем? – удивилась Тара.

– А как же еще по-другому поделить на равные части сало?

– Сало? Откуда оно?

– В селении дали, – бесхитростно пожал плечами эльф.

– А что мне тогда делать? – хлопнул глазами Льор. Юноша привык, что на привалах большая часть хлопот по устройству лагеря ложится на его плечи и сейчас не знал, чем себя занять.

– А ты, – подошел Фрозинтар, – пойдешь со мной.

– Что, понравилось, как он целуется? – захихикал Карадор.

Тара и Асатор с тревогой переглянулись и поспешили отодвинуться подальше, заметив, как опасно засверкали глаза драура. Несчастный Льор вовсе втянул голову в плечи и зажмурился, ожидая минимум подзатыльника, но вместо затрещины на него обрушились холодные слова:

– Будешь играть роль приманки.

– Что? – Такого не ожидал даже много повидавший Асатор.

– Ничего, – пожал плечами Фрозинтар. – Это известно: если какая-нибудь тварь распробовала вкус человеческого – или эльфийского, неважно! – мяса, она перестает ловить четвероногую дичь и переключается на двуногую. Пещерный морл наверняка сегодня ночью тоже вылетит на охоту – детеныши растут, им требуется все больше пищи. Мы забрались довольно далеко от деревни. Хищник на пути туда непременно заинтересуется беззащитной жертвой и попытается напасть. Ты будешь ждать его на скале. А мы – в засаде. Пещерные морлы отлично видят в темноте, так что он не промахнется.

Льор шарахнулся прочь, но твердые пальцы драура сомкнулись на его локте.

– Нет! Я не хочу!

– А что ты предлагаешь? – Фрозинтар, как пушинку, забросил отчаянно брыкающегося эльфа на плечо. – Использовать девушку? Так вот, морлы – не драконы. На девственниц не кидаются!