Галина Романова - Неугомонный эльф

– Ему – ладно. – Карадор до сих пор молчал лишь потому, что торопливо дожевывал последние куски колбасы. – А мне что скажешь? Я тоже типа того… ну принц почти. По нашему, по-эльфийски. Так, может, я с Тарой того… А?

– Нет, – огорошила его попрошайка. – Ты не женишься.

– Совсем? – подвижное лицо неугомонного эльфа вытянулось.

– Две женщины будут в твоей судьбе. Одна родит тебе дочь и будет с тобою до самой своей кончины. Уже после ты встретишь другую и будешь счастлив. Но много дорог предстоит пройти, прежде чем увидишь ее!

– Ну и хорошо, – закивал Карадор. – Я хочу стать искателем приключений. А жена в этом деле только помеха. Мне нравится такое предсказание. Льор, Ася, а вы чего сидите, как неродные? Не интересно, что ли?

Рыцарь только скептически фыркнул, но попрошайка вдруг наклонилась к нему, обхватив за шею рукой, и, обдав несвежим дыханием, промолвила:

– Не на своем месте сидишь! Да и ты, – последовал обвиняющий жест в сторону съежившегося от неожиданности Льора, – тоже…

Надо ли говорить, что покидали трактир все в подавленном состоянии. И лишь неунывающий Карадор вертелся в седле так, словно сидел на перевернутой кнопке.

– Ну чего вы все такие кислые? – приставал он, обращаясь сразу ко всем. – Никто ж не умер! Наоборот, нам всем предсказано такое, о чем даже мечтать не стоило!

– Вот именно, что не стоило, – вздохнула Тара. Ей уличные гадалки несколько раз говорили, что она непременно выйдет замуж за богатого и знатного лорда и будет жить в роскоши. Но это сначала, а потом, когда девушка стала на улицах Альмрааля своей, они ее узнали и приставать с прогнозами прекратили. И вот опять… Да кому она нужна, полукровка без рода и племени?

– Брось! – правильно истолковал ее вздохи Карадор и с чувством хлопнул девушку по плечу. – Мечтать не вредно – вредно не мечтать! В конце концов, она же ничего такого не сказала. Все девушки хотят замуж.

– Но не у всех это получается.

– Ась? Что? Не боись! Найдем мы тебе жениха. Моего дядю хочешь? А что? Он вдовец, давно без жены живет…

– А ты? – невольно заинтересовалась девушка.

– А что я? Я – вольный искатель приключений. Мне жена без надобности. Пока.

– Но ведь гадалка что-то говорила про дочь. У тебя есть дети?

– Откуда я знаю?

То, каким беззаботным тоном он это сказал, испортило Таре настроение окончательно. Вот так же, наверное, поступили ее родители. Подумаешь, ребенок родился! Выбросить, чтоб не мешался, и жить себе дальше. Она еще должна быть им благодарна за то, что не задушили при рождении, не вытравили плод во чреве и вообще дали жизнь. Да и не маленькая она девочка, чтобы нуждаться в мамкиной юбке. Но хоть посмотреть на них! Хоть одним глазком! Ее мама, наверное…

Мысли девушки внезапно дали сбой – сосредоточенно молчавший все это время Карадор проглотил то, что было у него во рту, и проворчал:

– Никто же пока не признавался. У нас, эльфов, с этим строго. Если бы от меня какая-нибудь эльфийка забеременела, давно бы уже женатым ходил. Вот разве только полукровка, вроде тебя…

– А полукровки что, не люди? – вырвалось у Тары, и она тут же пожалела о своих словах, потому что ее собеседник заржал во весь голос, едва не падая из седла от смеха.

– Не люди… Скажешь тоже! – еле выдавил он между приступами смеха. – Конечно, не люди!

– А кто? – обиделась Тара.

– Ни то ни се. Вот ты – и человек и эльф. И симпатичный, надо сказать, эльфик! Почти как Льор!

Ехавший чуть впереди юноша, услышав последние слова, покраснел так, что это было заметно даже со спины.

– Нет, Льор, ты не думай чего такого, – тут же переключился на него неугомонный эльф. – Я же вижу, что ты к Фросе неровно дышишь. Не бойся – мешать не буду. Наоборот…

Фрозинтар круто развернулся в седле:

– Повтори, что ты сказал?

– Ничего. – Карадор правильно истолковал злой огонек, блеснувший в глазах драура, и поскорее вгрызся в кусок колбасы, прихваченный из трактира. – Тебе пофвыфавось. Я ем!

– Опять? Отдай колбасу!

– Не-а! – Неугомонный эльф торопливо спрятал ее за спину. – Это моя колбаса. Я ее на кровно заработанные купил.

– И деньги тоже.

– Караул! – заверещал тот. – Грабят! Спасите!

– Пока еще не грабим, – прорычал выведенный из себя драур. – Тара, держи!

Движимая чувством мести, девушка одной рукой схватила за уздечку эльфийского скакуна, другой ловя Карадора за локоть. Тот заорал, плюясь во все стороны непрожеванными кусками колбасы.

– А-а-а-а! Мама! Спасайте! Убивают! Грабят!

От девушки он бы еще худо-бедно отбился, но подоспевший с другой стороны Фрозинтар не дал Карадору ни единого шанса. Битком набитый ломтиками копченой колбасы вещмешок перекочевал к драуру. Последним за его пазуху отправился изрядно похудевший мешочек с монетами – гонораром, полученным в гильдии Искателей за голову сущности. Растрепанный эльф торопливо поправлял одежду – забирая у него деньги, бывший наемник не церемонился.

Асатор и Льор не принимали участия в потасовке, держась подальше. Рыцарь просто не решил, чью сторону держать в этой ситуации, а что до Льора, то он уже однозначно выбрал драура и заранее оправдывал все его поступки.

Путь продолжали в тягостном молчании. Фрозинтар, давая отдых коню, скоро спешился и пошел пешком, хотя и понимал, что с каждым шагом тратит энергию. Остальные растянулись по обочине неширокой дороги, которая местами начала зарастать сорной травой – земли Залесского герцогства уже давно остались позади, и вокруг расстилалась полоса Ничейной Земли.

Уже остывшая Тара с некоторой тревогой прислушивалась к бормотанию Карадора.

– Злые вы, – ворчал тот. – Уйду я от вас… Слушай, – обратился он к девушке, – у тебя перекусить ничего нету? А то меня этот жадоба без куска оставил! А я есть хочу!

– Опять? Мы же недавно обедали!

– А на свежем воздухе знаешь какой аппетит разыгрывается! Что, правда, ничего нету?

Тара покосилась на Фрозинтара. Широкая спина драура ничего не выражала.

– Ну вообще-то есть…

– Ура! – вскрикнул эльф, но тут же осекся и добавил шепотом: – То есть здорово. Дай!

Полуголодное существование в монастыре, где старшие девочки без зазрения совести грабили младших, отбирая у них припрятанные куски хлеба и теплые одеяла, а также первые годы жизни на улице без гроша в кармане научили девушку быть запасливой. Она всегда носила за пазухой в тряпице кусок хлеба и сейчас недолго думая разломила его пополам.

– Только у меня больше ничего нет, – предупредила она.

– Сойдет… А ты своя девчонка! – заявил неугомонный эльф, проглотив пайку во мгновение ока. – Помнишь, когда мы в прошлом году встретились? Ты тогда мне показалась совсем другой.

– Какой? – заинтересовалась Тара.