Людмила Минич - Дети Хедина (антология)

На улице Аинда зажмурилась от яркого солнца. Стоял конец мая, но жарило уже по-летнему. Склоны холмов, окружающих долину, пестрели полевыми цветами. Воздух был напоен медовым ароматом и жужжанием пчёл. Пели птицы.

На берегу озера девушка заметила Влада – он задумчиво созерцал искрящуюся рябь на воде.

– Привет, – сказала она.

– Привет, – улыбаясь, обернулся Влад. – Слышал, ты участвуешь в концерте?

– Да.

– И наверняка будешь петь?

– Откуда ты знаешь? – напряглась она и тут же поняла, что сморозила глупость. Все учителя в курсе концертной программы, это для других учеников сюрприз будет. Просто, общаясь с Владом, она часто забывала, что он тоже учитель. – Можешь не отвечать.

Влад только улыбнулся, и Аинда с облегчением вздохнула.

– Я посвящу эту песню тебе. Но со сцены я не смогу это сказать. Ты просто знай, что я пою для тебя.

– Хорошо, – Влад как-то странно посмотрел на неё. Но Аинда в этот момент перевела взгляд на озеро и не заметила этого…

Аинда слонялась за кулисами туда-сюда, не в силах усидеть на месте. Она уже приготовилась к выступлению. Надела длинное жемчужно-голубое платье, на фоне которого её кожа уже не выглядела бледной. Волосы свободно струились по спине белоснежным водопадом. Слегка подведенные глаза и губы дополняли образ.

Наконец, настала её очередь. Аинда вышла на сцену и сразу успокоилась. Всё куда-то исчезло, осталась только она и музыка. Мелодия звенела в ней, струилась по венам, и девушка изливала эти звуки в зал, голосом плела из них кружево. И когда закончила, гром аплодисментов оглушил её. Аинда не запомнила, как ушла со сцены, очнулась уже на лестнице у парадного входа.

Она спорхнула со ступеней, почти не ощущая опоры. Стоял тёплый летний вечер. Стрекотали кузнечики. Ласковый ветер скользил по коже прохладными ладонями. Упоительно пахло: ночью, радостью, свободой. Ей никогда в жизни не было так хорошо. И эхо аплодисментов всё ещё отдавалось теплом в сердце.

Аинда остановилась на северном, обрывистом берегу озера. В нем отражались первые звёзды. Девушка наслаждалась каждым мгновением этого безмятежного вечера.

– Поздравляю, – раздался тихий голос за её спиной. – Ты пела не хуже, чем Уини Мерсье.

Обернувшись, Аинда увидела Влада – он как-то странно смотрел на неё.

– Спасибо, – ответила она. – Но ты сказал это таким тоном… Что с тобой? Почему ты смотришь на меня так, словно привидение увидел?

– Ты и есть привидение… Нет, я не то хотел сказать! Я не имел в виду… – Влад, досадуя, взъерошил волосы и вздохнул. – Я не могу избавиться от ощущения, что знаю тебя всю жизнь. Мне знакомы твои черты, твои жесты. Но мы совершенно точно встретились впервые здесь!

– Может, я просто на Уини похожа? Мне иногда говорят.

– Возможно. Если б встречались – я бы точно запомнил.

– Я такая незабываемая?

– Да. Из тех, кого, случайно встретив на улице, будешь долго провожать взглядом.

– Это ты пытаешься так ко мне подкатить? – Сердце Аинды забилось быстрей.

– Делать мне больше нечего, такими глупостями заниматься!

Аинда сразу пала духом: а она-то понадеялась. Влад посмотрел на понурившуюся девушку и смягчился:

– Я не имел в виду, что ты этого не достойна. Просто не в моих правилах подкатывать к девушкам. Этим неуверенные юнцы занимаются. А мне, если кто-то нравится, говорю прямо.

– А я тебе нравлюсь? – сразу воспряла Аинда.

– Да. Ты красивая.

– Значит…

– Это ничего не значит. И тебе пора обратно. Ученикам нельзя покидать здание до окончания праздника. К тому же, артисты в конце должны выйти на поклон.

– Ты только поэтому за мной пошёл? Чтобы обратно вернуть? – Аинда обиженно отвернулась и поплелась к интернату. Всякий раз, когда воображение заводило её слишком далеко, напоминание о том, что он – учитель, спускало её с небес на землю. А так хотелось бы… эх…

– Влад, а где ты раньше работал? – решилась полюбопытствовать Аинда, разогнув затекшую спину.

Спустя неделю после концерта в интернате шла генеральная уборка. Влад с Аиндой на асфальтированной площади перед дворцом мыли ковровые дорожки.

– Там же, где и сейчас – в компании «Гидра», – ответил Влад, поливая намыленный ковролин из шланга.

– Ничего себе! – только и смогла сказать она, снова наклоняясь и сгоняя пену щёткой.

«Гидра»… это же центр всемирной системы Вирж. Без нее сеть мертва. Техника, серверы, программирование – всё она, всемогущая «Гидра». Не зря когда-то компании дали такое имя. У её совета директоров власти поболее, чем у иных президентов. Работать там – всё равно что у Зевса на Олимпе проверять исправность молний.

– Погоди, как так и сейчас? Ты же – учитель информатики?

– Я в отделе внедрения новых технологий. Вот и внедряю – Вирж. Закончу, уеду в новую командировку куда-нибудь ещё.

– Значит, ты у нас ненадолго? – расстроилась Аинда.

– Это моя работа.

– Ну да – крутая!

– Да уж, просто так не уйдешь.

– Почему?

– Изнутри всё выглядит иначе. От иных мест… стоит держаться подальше, если не хочешь замараться. Пусть даже там всё блестит и сверкает. Вляпался – не выберешься…

– Как там говорится? «Власть и деньги правят миром»? Обычная история…

– Обычная, угу. Кто владеет информацией, тот владеет всем. «Гидра» контролирует всю сеть, так что выводы делай сама.

– Ясно, – грустно усмехнулась Аинда.

– Её власть почти безгранична.

– Если б оно так просто выходило… – задумчиво сказала Аинда, – …мы все сейчас жили бы у неё под каблуком. Выключай воду.

– А ты уверена, что не живём? Тем более что все компьютеры здесь уже подключены к Вирж.

Вода перестала литься, и Аинда принялась счищать остатки пены с дорожки. Слова Влада заставили ее задуматься.

Вечером, выйдя на крыльцо, Влад заметил на ступеньках молодую женщину. Она волновалась: поминутно оглядывалась, теребила прядь. Резкие движения ее рук выдавали тревогу. Незнакомка на пороге интерната… пришла кого-то навестить? Но час уже слишком поздний.

Он подошёл поближе и с удивлением узнал в ней Элис, секретаршу директора «Гидры». Что она здесь забыла?

– Элис?

Она подняла на него взгляд. Узнала. Вскочила, заговорила торопливо и сбивчиво:

– Влад! Вы? Как вы… хотя, о чем я спрашиваю. Но раз уж вы здесь… Помогите! Мне нужно поговорить с Аиндой. Вы ведь здесь из-за нее, я права? Это важно! Я должна ей кое-что рассказать. Хоть вы мне поверьте! Дело жизни и смерти!

– Стоп! Зачем вам Аинда? И как вы узнали, что она здесь?

– Горин! Я думала, вы не из этих… а вы ничем не лучше. Это вы её выдали, да?! – Элис напряглась, впившись взглядом в его лицо.

– Вы о чем вообще? Кому можно выдать обычную детдомовскую девчонку? И, главное, зачем?