Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление

Король с главой варла переглянулись, затем его величество заговорил:

– Согласен. Однако отправитесь вы все вместе, всей вашей командой.

– И я? – загорелись радостью глаза Нира, которому дворец опротивел до крайности.

– Нет, – отрезал Лартин. – Ты…

– Это ошибка! – ступила вперед Эдна. – Я уже говорила, что они должны быть вместе.

– Хорошо… – скривился король. – Значит, пусть едет.

Он ненадолго замолчал, затем спросил:

– Кто-нибудь может дополнить Герцога?

– Я могу, – произнесла Эванна.

И коротко поведала о встрече с призрачным кораблем, не упоминая, как повел себя тогда Кенрик.

– И при чем здесь это? – приподнял брови Мертвый Герцог.

– Корабль связан с древним злом, – пояснила девушка. – Так сказала мне наставница. – Она кивнула на Эдну.

Король обратил внимание, что северяне притихли и очень внимательно слушают. Рыжая нервно оглядывалась по сторонам, словно кого-то искала. Затем довольно громким шепотом спросила у подруги:

– Ты не видела, куда подевались Тервион с Элсаром?

Халег заметил, что отсутствуют не только они, но и Дарлин с Меллиром, которые в последний раз, когда он их видел, говорили как раз с этими двумя северянами. Внезапно виконт поймал себя на странном желании снять перчатку, скрывающую татуировку. Рука зачесалась, и Халег ожесточенно потер ее. Оба пепельных карайна пристально смотрели на виконта, но он этого не заметил, хотя на грани сознания слышал странное перешептывание. Халег покачнулся и постарался удержаться на ногах, но окружающий мир стремительно терял краски. Виконт уже не видел, как застыл в оцепенении Арен и вздрогнул его наставник, а маленькие пепельные карайны насторожили уши. Зато услышал, как где-то во дворе взвыл Пепел. Над серым миром величественно плыла огромная серая тень.

«Первый барьер пал», – донесся до сознания Халега чей-то бесплотный голос.

Виконт с трудом вернулся к обычному восприятию мира.

Внимание Лорны привлекло неожиданное движение высокого пепельноволосого парня, стоявшего в двух шагах сбоку. Она посмотрела на его руку, потом на него самого, и ее лицо исказилось. В глазах все поплыло, перехватило дыхание. На память пришло собственное пророчество, написанное в раннем детстве, словно кто-то внутри громко произнес его:

Кто это? Тот самый сумеречный странник? Да. Лорну шатало. Мгновенно перед ее взглядом пролетели картины: какой-то черноволосый парень с глазами цвета волны, входящий в морской прибой, и тянущиеся к нему навстречу волны; воздевшие руки во время клятвы на последнем рубеже Ралия, Тервион и Элсар; и тот самый странный корабль с пробоиной в борту, о котором только что рассказала молодая ведающая. Последним она увидела, как со звоном рушится грань, и услышала торжествующий рев летучего чудовища, пересекающего место, где только что стоял непреодолимый барьер. Девушка судорожно выдохнула:

– Это он!

– Кто? – не понял едва успевший поддержать покачнувшуюся жену посол.

На них обратили внимание остальные. Халег смущенно опустил глаза, словно ему было стыдно.

– Прости, сестра… – негромко произнес он, не поднимая взгляда.

– За что? – поинтересовался неизвестно как и когда оказавшийся за его спиной Мертвый Герцог.

Халег резко обернулся и сверкнул на ло’Верди глазами. Тот отшатнулся, увидев во взгляде молодого человека саму смерть. Виконт некоторое время смотрел на него, затем молча отвернулся. Мертвый Герцог поспешил отойти, решив, что нервировать этого, как он сейчас понял, крайне опасного человека не стоит даже ему. Странный эпизод сбил восприятие высшего зорхайна, и он не осознал появления в магическом пространстве каверны своего дальнего сородича, хотя и почувствовал непонятное волнение.

Тем временем Лорне стало немного легче. Она смущенно пролепетала:

– Это ты прости меня… Я не хотела…

– И что здесь происходит? – заставил обоих повернуться голос короля. – Кто-нибудь мне объяснит?

– Я вспомнила стихотворение, которое написала в раннем детстве… – Лорна подняла взгляд на Лартина. – Теперь я знаю, о ком оно, потому что совпали все знаки.

И она прочитала пророчество вслух. Ее внимательно выслушали. Пока звучали чеканные слова, Эдна медленно бледнела.

– И что это значит? – растерянно поинтересовался король. – Я ничего не понял…

– По нашим легендам, в давние времена три народа, в том числе прародители денери, сражались с древним злом где-то на Севере, а потом покинули наш мир, – попытался объяснить Релианор. – Там же говорится, что придет время, когда они вернутся.

– Вместе с мечом гонец принес весть, – добавила Лорна. – На древних Цитаделях зажглись огни. Это означает, что открываются проходы в иные пространства, которые обычно закрыты для большинства. – Она не нашла в себе сил сообщить, что это уже началось.

– А что такое Цитадели? – вскинулся Лартин.

– Древние крепости, построенные неизвестно кем, – ответил посол. – Говорят, что они, как и древние стены, должны защищать Север от каких-то врагов, возможно, от того же древнего зла. Больше я ничего не знаю.

– А как же в заброшенных крепостях зажглись огни?

На это северянин развел руками и виновато сказал:

– Это передал княжич Мелианор. Наверное, он знает больше. Можно связаться с ним через карайнов, но о таком лучше говорить лично. Если вы приняли решение, мы сообщим семье князя. Полагаю, что они готовы отправиться в путь. Время не ждет.

Лартин посмотрел на главу второго аррала, который сейчас выглядел, вопреки обыкновению, выбитым из колеи.

– Ну как? Мы принимаем их предложения? – с какой-то странной усмешкой произнес король.

– Не стоит принимать важные решения так поспешно, в особенности учитывая ваше состояние.

– Я чувствую себя нормально, не надо тянуть время. Тогда завтра?

Герцог слегка рассеянно кивнул. Король повернулся к послу и хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

– Значит, завтра вы получите окончательный ответ, хотя я согласен на большинство предложений, как уже сообщал. Тем более что в свете последних известий действительно стоит поторопиться объединить силы против общего врага, каким бы он ни был.

Релианор кивнул. Он был бы не прочь продолжить обсуждение плана действий, но состояние Лорны внушало беспокойство.

– Мы просим разрешения покинуть вас до завтра, – смущенно произнес посол, намекая на самочувствие жены, которая до сих пор не очень уверенно держалась на ногах.