Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление

Глаза ло’Райлинди загорелись лихорадочным блеском безумного ученого. Княжич понимающе посмотрел на него и кивнул, молча пообещав показать фолианты.

– Хорошо, отложим этот вопрос, – дернул губами король.

– Вы упоминали о Цитаделях, – продолжил Мелианор. – Сколько их сохранилось на вашей территории?

– Страж сказал, что три, включая открытую, – сообщил Лартин. – Но оставшиеся две еще найти надо.

– Мало… – сокрушенно покачал головой Мелианор. – У нас осталось семь, и то мы не уверены, что этого хватит.

– Вы можете объяснить толком, что такое эти Цитадели? – не выдержал Лартин.

– Толком об этом не знает никто, разве что сами Стражи, – развел руками княжич. – Цитадели выстроены в незапамятные времена. Они преграждают на нефизическом уровне путь чуждой силе и частично ее воплощениям. С остальными придется сражаться обычным путем, то есть оружием и магией. Но беда в другом: каким-то образом за прошедшее время носители этой чуждой силы появились внутри защищенного Цитаделями периметра, и они могут ударить в спину.

– Ясно… – тяжело уронил помрачневший от таких известий Лартин. – Можно определить таких носителей?

– В принципе да, – кивнул Мелианор. – Но все население не проверишь.

– Хотя бы ближний круг! – отрезал король. – Чтобы не ждать предательства от тех, кто рядом.

– Они испытывают неодолимое отвращение к звездному серебру, – немного поразмыслив, сообщил княжич.

– Я обнаружил упоминание о нем в древнем манускрипте, – подался вперед ректор. – Что оно из себя представляет?

– Это очень странный и чрезвычайно редкий металл, он как будто живой. Переданный нами меч изготовлен с примесью звездного серебра, небольшое количество подобного оружия находится в тайных городах. Немного этого металла у нас есть и в чистом виде. Им можно проверять тех, кто вызывает подозрение. К сожалению, испытание дает результат только на момент проверки. Если кто-то струсит после нее и отступит, он может незаметно для себя перейти на сторону врага.

– Невесело… – заметил Мертвый Герцог и задумался.

– Насколько я понял для себя, главное оружие – не сдаваться, – отчеканил Мелианор. – Не поддаваться безысходности. Не допускать даже мысли том, что кто-то будет решать и делать что-то вместо тебя, что какое-то количество зла вполне допустимо и надо прекратить с ним бороться. Не делать ни шагу в лад с врагом, поскольку за первым шагом последует еще один, и так далее. А потом зло становится привычным. Так живут в Доре – они склоняются перед любой силой.

– Благодарю за информацию, – задумчиво сказал король. – Это все надо обдумать. Поэтому, пожалуй, для первой встречи достаточно. Еще одно только. – Он встал, отошел к окну, немного постоял и вернулся на место. – В ближайшее время все пункты договора нужно будет тщательно проработать, хотя заготовки моя канцелярия разработала. По этому вопросу нам предстоит встретиться отдельно.

– По большинству вычеркнутых вами пунктов лично у меня никаких претензий нет, – задумчиво посмотрела на него Лиерия. – А по поводу остальных, надеюсь, мы сумеем прийти к разумному компромиссу.

– Сумеем, – заверил Лартин и улыбнулся ей.

Открытая улыбка молодого короля очень понравилась княжне, хотя виду она, конечно, не подала. А он симпатичный, когда улыбается… Лиерия поймала себя на мысли, что этот человек ей интересен.

Княжеская семья задержалась на приеме у короля, и, решив, что никаких общих дел на этот вечер уже не предвидится, Тиаль поспешил во флигель посольства к новообретенным побратимам. Те с нетерпением ожидали рыжего, с которым и знакомы-то не были до клятвы. Сейчас они и сами не понимали, что же их толкнуло на такой серьезный поступок. Однако когда Тиаль влетел в комнату с сияющими глазами, раскрыли ему объятия, и по инерции все трое повалились на кровать.

– Ух! – выдохнул Тиаль. – Я уже успел по вас соскучиться!

– Откуда ты такой взялся? – наигранно ворчливо пробормотал Элви, хотя сейчас его снова, как во время клятвы, переполнял восторг.

– Позже расскажу, – ответил рыжий, – это долго.

Если, побратавшись с Альфаром, юноша почувствовал, что отныне они продолжаются друг в друге, то теперь мир приобрел объем и казался прозрачным на сотни миль. Он сам еще был удивлен своему неожиданному порыву к этим двум парням, но, увидев их во второй раз, ощутил, что не ошибся в выборе. Тиаль до сих пор никому не рассказывал, откуда он пришел, но от побратимов по такой клятве что-то скрывать так же нелепо, как от самого себя.

– Ты хорошо знаешь об этой клятве? – серьезно произнес Альфар. – Я слышал, но очень мало.

– Да, расскажи! – поддержал его второй. – Я слышал от отца, что это самая надежная клятва, и ее просто так не дают, слишком серьезными могут быть последствия.

– Это правда, – подтвердил рыжий. – Серьезнее некуда. Говорят, что ее свидетельствуют сами боги.

– Какие? – уточнил юный жрец-’але.

– Всякие, – отмахнулся нежданный побратим. – Какие услышат, те и принимают. Это несущественно. Важно то, что трое становятся единым целым, их силы и способности приумножаются, и нет им равных.

– Ну ты загнул! – не поверил Элви. – Хочешь сказать, что я теперь сильнее всех магов?

– А ты – маг?

– Угу. Даже истинный, то есть настоящий.

– Так это ж здорово! – восхитился Тиаль. – Теперь каждый из нас тоже немножко маг.

Альфар хмыкнул, хотя с появлением нового побратима, особенно в его присутствии, тоже стал чувствовать мир несколько иначе, чем до того.

– Тогда ты еще немножко жрец Великой, – криво усмехнулся он.

– Кого? – не понял рыжий.

– Смерти, – пояснил Элви с такой же кривой усмешкой. – А мы теперь немножко кто?..

– Ну это пустяки! Любой воин немножко жрец смерти, потому что она всегда идет рядом с ним.

Альфар даже поперхнулся от такой вольной интерпретации служения богине, но потом решил, что побратим в целом прав. Тиаль, наморщив лоб, задумался, что может от него передаться остальным, и через некоторое время заговорил, загибая пальцы:

– Я – воин, будущий правитель; немного понимаю в кузнечном деле, хотя сам мастерству не обучен; могу находить что-либо даже на довольно большом расстоянии, если точно знаю, что ищу; только вот не знаю, получится ли передать основную способность нашего народа – это было бы очень полезно в бою.

– Ты у нас просто кладезь талантов, – снова проворчал Элви. – А по какому принципу предаются способности? Я не только маг, но еще и как-то связан с богиней Жизни, впрочем, наш народ и так Повелители Жизни.

– Сходные способности приумножаются, а остальные передаются частично, – задумчиво проговорил рыжий. – Да, точно, ваши народы так и назывались в хрониках: соответственно Повелителями Жизни и Смерти. В этом и суть – у нас считается, что Пламя объединяет в себе Жизнь и Смерть.