Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

– Где сейчас Кан? – как можно более непринужденно осведомился я.

– В Дахароне, – подозрительно сощурившись, уклончиво отозвался Орикс.

– А где конкретнее? Дахарон большой.

Орикс усмехнулся:

– Так я тебе и скажу, Эрик. Сначала убей для меня Алориэля, а потом возвращайся, и мы обо всем поговорим. Кстати, не думай, что ты сумеешь разыскать его без моей помощи: Кан предпочитает плести свои интриги из надежного укрытия, и о его местонахождении осведомлены лишь единицы.

Что ж, если Орикс не хочет рассказать мне об этом, может, стоит спросить Алориэля? Готов поспорить на последний золотой, что, если кто и знает, где скрывается Череп, так это он.

– Хорошо, я убью Алориэля, – с усталым вздохом проговорил я, чувствуя себя двухсотлетним стариком.

– Я так и думал, – кивнул орк. – Идемте.

Поманив нас за собой, Орикс зашагал к лестнице.

– Подожди, – не сдвинувшись с места, попросил я.

Орикс замер и вопросительно приподнял брови.

– Помоги Элю. – Я кивнул на сжимавшего раненое плечо побратима. – Твой меч зачарован, и его рана может не зажить.

– Боюсь, тут я ничем помочь не могу, – развел руками орк и взялся за перила лестницы. – Но не волнуйся, мой меч был заколдован на прочность, так что со временем рана сама заживет.

Переглянувшись с Элем и получив его одобрительный кивок, я зашагал следом за орком.

– Ты меня несколько удивил, Изгой, – не оборачиваясь, как бы между прочим бросил через плечо Орикс, продолжая неторопливо спускаться вниз. – В начале нашего разговора я сказал тебе одну вещь, которая должна была бы тебя заинтересовать, но почему-то не заинтересовала.

– И какая же? – без особого любопытства спросил я, рассеянно разглядывая причудливые перила лестницы.

– Я сказал, что Эль – не тот, за кого он себя выдает.

– Мне плевать на твои слова. Я доверяю побратиму.

Краем глаза я заметил, как Эль облегченно вздохнул и благодарно мне улыбнулся.

– Да? А тебя не удивило, что твой эльф знал правду о твоем отце? Знал и ничего тебе не рассказал?

– Я узнал это лишь сегодня! – оскорбленно вскинулся Эль, но из-за боли и усталости его голос прозвучал как-то надтреснуто. – И я ничего тебе не сказал, Эрик, потому что я был уверен, что ты как взбесившийся кабал кинешься на поиски Кана! Друг… брат, ты даже не представляешь, насколько он опасен. Я хотел, чтобы мы убили Орикса, заплатив этим долг Алориэлю, и скрылись на некоторое время, пока волны от брошенного в реку жизни камня не утихнут и смерть Альвильона хотя бы немного не забудется… Но я подозревал, что Орикс обо всем знает или, по крайней мере, догадывается, поэтому и не хотел, чтобы ты шел сюда.

– Ты знал, что это Алориэль нас подставил?

– Нет, клянусь честью, что нет! Я… – Эль сглотнул и отвел глаза в сторону.

– Тогда скажи, эльф, откуда ты сам обо всем узнал? – потребовал Орикс, обернувшись и окинув Эля откровенно ненавидящим взглядом.

К моему удивлению, эльф закусил губу и опустил голову.

– Эль? – спросил я.

Побратим перевел на меня умоляющий взгляд и тихонько попросил:

– Не заставляй меня отвечать, пожалуйста…

– Тогда скажу я! – злобно и крайне довольно пробасил орк.

В моей душе боролись два противоречивых чувства. С одной стороны, Эль был моим побратимом, он столько раз вытаскивал меня из неприятности, прикрывал мою спину и делил со мной последний кусок хлеба, что я просто не мог не верить ему. Если побратим не хочет отвечать на вопрос, то какого Окса я должен его заставлять?!

Я должен верить Элю! Или в моей жизни не останется ни единого живого существа, которому я мог бы доверять. И я решительно покачал головой:

– Нет, Орикс, я не хочу знать.

Орк громко фыркнул.

– Изгой, я давно знал, что ты не блещешь умом, но чтобы настолько! Как знаешь, мое дело тебя предупредить…

– Он прав, – раздался вдруг спокойный, словно бы вновь обретший силу голос Эля. – Эрик, ты мой друг… нет, ты мой брат, и ты имеешь право знать правду.

– Эль, ты не обязан ничего мне объяснять… – начал было говорить я, но побратим оборвал меня решительным жестом.

– Я хочу рассказать. – Эль немного помолчал и, набрав в грудь побольше воздуха, выпалил на одном дыхании: – Князь Элагор – мой отец.

Я открыл рот и на мгновение, кажется, даже забыл дышать. Новость за новостью сыпались на мою голову, и каждая следующая была оглушительнее предыдущей.

– Что?.. – только и сумел пробормотать я, думая о странных переплетениях Судьбы и Случая, сведших нас с Элем на одном пути.

Мой побратим Эль – сын эльфийского князя, наследник всего Эвиленда! Эта мысль никак не желала укладываться в моей голове.

Но тогда получается, что…

– Альвильон был… твоим братом? – едва слышно пробормотал я, по-иному теперь смотря на недавние события.

Эль усмехнулся. Жестоко и как-то цинично.

– Это долгая история…

– Ну же, эльф, продолжай! – насмешливо предложил Орикс.

Эль вяло качнул обрубком руки.

– Я никогда не рассказывал тебе о том, как я получил эту рану… Я потерял руку около четырех лет назад в магическом поединке с отцом. Почтенный князь, – эти слова мой побратим произнес ироничным, немного грустным голосом, – проклял меня и навеки прогнал из чертогов Светлого леса [25]. А я проклял его в ответ. И Альвильон был мне не братом, а ублюдком, который…

Эльф осекся и кинул настороженный взгляд на Орикса. Орк затаил дыхание и с напряженным вниманием прислушивался к словам эльфа, и я вдруг понял, что на самом деле Орикс далеко не так хорошо осведомлен, как ему хотелось то показать, и он вовсе не прочь узнать некоторые эльфийские тайны.

А я все никак не мог поверить в то, что услышал. Когда-то Эль был наследником великокняжеского трона, но, вместо того чтобы наслаждаться прилагающимися к этому почестями, он сбежал из дома. Причем не просто так, а после «теплого» прощания с родителем.

Эльфийское проклятие – другая сторона врожденного магического дара детей леса. Каждый эльф один раз в жизни может кого-нибудь проклясть. Не просто обругать, а именно ПРОКЛЯСТЬ. Если вы вдруг удостоились сомнительной чести подвергнуться проклятию эльфа, можете смело браться за лопату и начинать рыть себе могилу – и, может быть, вы даже успеете ее закончить.

Эльфийское проклятие может подействовать мгновенно, и проклятому, скажем, упадет на голову камень, а может из года в год медленно подтачивать его силы, убивая проклятого изнутри. Все зависит от того, кто его проклял и при каких обстоятельствах.

Проклятие Эля встретилось с проклятием его отца. Да, мой побратим был все еще жив, но жить под проклятием эльфа – все равно что добровольно положить голову на плаху: рано или поздно топор все равно опустится…

Проклятие может снять только наложивший его эльф, а для этого он должен простить того, кого проклял. Впрочем, если проклятие было предсмертным, то его сила возрастала в несколько десятков раз, и избавиться от него было уже невозможно.