Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

Дидра плюхнулась на землю рядом с сестрой. Изгойка тяжело дышала, но в целом выглядела куда лучше магини, на которую жалко было смотреть, – так неуместно она выглядела в своем белом балахоне посреди узкого, кривого, замусоренного переулочка.

– Совсем плохо? – сочувственно спросил я у закрывшей глаза колдуньи, но ответа не получил. То ли Светлика не поняла, что я обращаюсь к ней, то ли просто не пожелала отвечать.

– Надо идти дальше. – Несмотря на причинявшую ему дискомфорт рану, Эль не позволял себе проявлять слабость. Он был собран и подчеркнуто спокоен.

– Куда? – закусив губу, напряженно спросил я.

Внезапно на меня навалилась апатия. Надо было что-то делать, но в голову, как назло, не приходило никаких идей.

– Кажется, Свен остался нам должен услугу, а, Эрик? – раздельно проговорил Эль и кинул на меня многозначительный взгляд.

Я мгновенно понял все, что хотел сказать мне побратим. Свен был номинальным главой гильдии убийц и имел в ней немалый вес, хотя на самом деле всеми делами там заправлял Орикс. И Свен был нам должен.

Мои губы медленно расплылись в улыбке, когда я подумал о том, при каких обстоятельствах мы познакомились с толстяком Свеном.

Это произошло около года назад. Стоял дивный весенний вечер. Наверное, начало второй луны было единственным временем года, когда в Приграничье переставало вонять мусором и нечистотами и воздух наполнялся сладким, пьянящим ароматом распускающихся каршарисов. Их огромные белые с фиолетовыми сердцевинами цветы были повсюду, они торчали из трещин между потрескавшимся булыжником мостовой, бледными призраками сияли в сточных канавах, заполняли собой уцелевшие грядки, на корню губя всю прочую растительность. В Центральном районе садовники следили за клумбами, тщательно выпалывая эти удивительные сорняки при первых признаках их появления, зато в Приграничье для каршарисов была благодать.

– Тщхи! Ты уверен, что это тот дом? – поправляя надетую на лицо повязку, спросил Эль, возясь в высоких зарослях каршариса.

– Уверен, уверен, – пробурчал я, подвигаясь и давая побратиму место рядом с собой. – По крайней мере, так сказал Орикс.

Негласный глава гильдии убийц поручил нам последить за одним домом, а точнее, за его обитателями.

Дом был большим и добротным, в два этажа, с широкими стеклянными окнами, и единственным его недостатком было лишь то, что он находился в Приграничном районе.

Я знал, что здесь жила одна популярная в кабаках особого рода певичка и ее муж – главарь одной из многочисленных местных банд.

Затаившись в густых, источавших пьянящий аромат зарослях каршарисов, росших напротив дома, мы стали ждать.

Очень долго ничего не происходило, но, когда на небе взошел Эб, заливая кривые улочки Приграничья своим мертвенным фиолетовым сиянием, к дому певички подкатила простая черная карета. Из нее вышел закутанный в плащ человек. Он воровато огляделся по сторонам и нырнул в приоткрывшуюся дверь. Наемный экипаж укатил прочь.

Все окна в доме, за исключением одного, были темными, и нам с Элем не составило никакого труда догадаться, где происходит свидание, но плотно задернутые шторы не позволяли ничего толком разглядеть.

Время шло.

– Я думаю, мы без толку тут лежим, – наконец не выдержав, недовольно пробурчал Эль, в десятый раз за последнюю минуту чеша под повязкой нос.

У моего побратима была жестокая аллергия на пыльцу каршарисов, но другого места для наблюдения, увы, не нашлось.

– Потерпи еще немного… – начал было говорить я и осекся на полуслове: к центральному входу в дом подкатила большая, варварски роскошная карета.

Из нее, заботливо поддерживаемый под руки двумя приспешниками, неловко выбрался пьяный хозяин дома. Раскачиваясь и неразборчиво голося какую-то песню, он взобрался на крыльцо и принялся колотить в парадную дверь, оря во все горло:

– Открывай! Эрнестина! Муж вернулся!

Мы с Элем переглянулись и затаили дыхание. На первом этаже зажегся свет, и через мгновение дверь хозяину отворила служанка.

А на втором этаже началась паника. Сквозь шторы я видел, как по комнате испуганно носились два силуэта. Они то исчезали из моего поля зрения, то появлялись вновь. А потом окно распахнулось, и из него свесилась веревка из связанных между собой простыней. Еще через секунду в желтом прямоугольнике обрисовалась закутанная в плащ объемистая фигура давешнего посетителя.

Неловко перевалившись через подоконник, толстяк ухватился руками за веревку и пополз вниз.

– Что-то сейчас будет… – с присвистом пробормотал Эль, с жадностью наблюдая за «акробатом».

Он спускался медленно, упираясь ногами в стену здания, и явно не видел опасности в виде оставшихся стоять у дверей людей хозяина дома. Они смотрели в другую сторону, но стоило одному из них обернуться, и он неминуемо заметил бы незадачливого любовника хорошенькой певички.

А он между тем преодолел уже половину пути, разделявшего его и свободу, и сейчас завис где-то на уровне окон первого этажа. Я прикинул, успеет он или нет. До земли ему оставалось еще порядка трех милиузлов. Я бы спрыгнул, но я был изгоем-полуорком, и для меня такое расстояние не было проблемой, а вот этот явно не склонный к физическим нагрузкам человек мог запросто переломать все кости.

И тут ноги толстяка соскользнули со стены, и он закачался на «канате», мертвой хваткой вцепившись пальцами в простыни и нелепо шевеля в воздухе ногами. Подчиняясь полученному импульсу, его тело начало медленно разворачивать к нам лицом.

Как оказалось, кроме впопыхах накинутого плаща, на толстяке больше ничего не было, и нашим глазам открылась его отвратительно голая туша.

– Это же… – не веря своим глазам, изумленно пробормотал Эль.

– Свен, – с мрачным злорадством закончил я за побратима. – Пошли!

Дальнейшие события произошли в одно мгновение: бандиты обернулись и увидели медленно раскачивавшуюся на «веревке» фигуру, простыни не выдержали и оборвались под весом свеновской туши. И тут мы с Элем на полном ходу врезались в приспешников мужа злополучной Эрнестины.

Несмотря на разницу в весовых категориях, я, благодаря своей орочьей крови, был на порядок сильнее любого из них. Размахнувшись, я со всей силы врезал одному из них по морде, и потерявший сознание громила отлетел к стене. Эль выхватил из-за пояса кинжал и ловко вонзил его под ребра второму бандиту.

Закончив с этим, мы бросились к вяло шевелившемуся на мостовой Свену. Подхватив его под мышки, мы проворно нырнули в заросли каршарисов.

И как раз вовремя. Дверь распахнулась, и оттуда с проклятиями и воплями выскочил рогатый муженек в компании еще десятка не пойми откуда взявшихся головорезов. Оглядевшись по сторонам, он взмахнул мечом в сторону убегавшей на север улицы и, рявкнув: «Туда!» – со всей толпой бросился на поиски обидчика.