Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

– Мм? Насчет веры во Всемогущего? Я уже говорил…

– Дидра! Как ты смеешь столь непочтительно обращаться к почтенному эрлу эльфу? – перебив сестру, возмущенно завопила Светлика. – Простите ее, почтенный, она еще совсем неразумное дитя!..

– Нет, насчет противоречия знания и веры? – не обращая внимания на восклицание сестры, спросила изгойка.

– Хм… Возможно, я скажу прописную истину, но поверить в чудо гораздо легче, если ты видел его своими глазами. А поверить, не прося доказательств, вот это и есть истинная вера. – Эль пожал плечами.

– От многократного повторения эта истина не становится менее справедливой, – улыбнулась и согласно кивнула Дидра.

– Да думайте что хотите! – раздраженно махнул рукой я.

Ио и Эб играли в неторопливые бесконечные догонялки на звездном небосклоне. Чем ближе фиолетовый Эб приближался к горизонту, тем большую власть получала маленькая по сравнению с пухлым телом брата Ио, и постепенно мир наливался ее желтовато-зеленым светом. А это значило, что мы почти подошли к цели – до Варвароса оставалось не более полутора оборотов ходьбы.

И на рассвете мы наконец до него добрались. Уютные одноэтажные домики, беспечно игравшая на улицах детвора… В общем, самое обычное поселение, какое можно встретить в любой части Лагарона.

Странности начались, когда мы вышли на главную городскую площадь городка – небольшую, мощенную булыжником, с фонтаном, несколькими торговыми палатками и загоном с выставленными на продажу лошадьми. Немногое оставшееся свободное пространство площади запрудила праздношатающаяся толпа. Лавируя между жителями славного Варвароса, а кое-где и работая локтями, мы пробивали себе дорогу к загону с лошадьми.

Нам оставалось преодолеть всего несколько милиузлов, когда из толпы слева от нас вынырнул какой-то обряженный в рваные лохмотья старик. Бешено вращая глазами, он уцепился за мой рукав и неистово зашептал:

– Помогите… помогите… помогите!..

Справедливо рассудив, что это, наверное, какой-нибудь местный городской сумасшедший, я оторвал его пальцы от своей куртки и, отбросив руку старика в сторону, процедил сквозь зубы:

– Всемогущий поможет.

Я уже было отвернулся от него, собираясь продолжить свой путь, но меня остановила Дидра:

– Погоди, Эрик. – Подойдя к странному старику, она склонилась к нему, рослая полуэльфийка была намного выше низенького, какого-то всего скрюченного нищего, и вежливо, даже как-то ласково спросила: – Что случилось, почтенный старец?

Я фыркнул, показывая свое отношение к «почтенному старцу». Если наивная дурочка будет вот так останавливаться и интересоваться делами каждого встретившегося на нашем пути оборванца, дальше Скальта мы не уедем.

Однако старик, услышав слова Дидры, едва ли не расплакался от счастья.

– Благослови тебя Всемогущий, доброе дитя! Никто не хочет помочь старому Фрулу! Никто не останавливается, чтобы послушать о его беде!

– Так что у тебя случилось, почтенный Фрул? – еще мягче, если это вообще было возможно, осведомилась Дидра.

– Моя дочь! О, моя бедная, несчастная дочь!

– Что с ней случилось, почтенный?

– Она пропала! Ушла и… и пропала! – продолжал в упоении стенать старик. Он настолько вошел в роль убитого горем отца, что даже начал рвать на себе седые космы волос.

Притом я ни на секунду не сомневался, что оборванец притворялся. Я быстро схватил Дидру за руку и резко дернул на себя.

– Ты с ума сошел, Эрик? – гневно зашипела девушка, упав ко мне на грудь.

Не спуская подозрительного взгляда со старика, я напряженно ответил:

– Это ты сошла с ума, раз не замечаешь очевидных вещей!

– Каких? – гневно сверкнула Дидра и вырвалась из моих рук.

– Если ты забыла, напомню тебе: ты – изгой! А никакой НОРМАЛЬНЫЙ человек не станет обращаться за помощью к…

– …к выродку-полукровке… – проронила Дидра и отвернулась от меня, но я успел увидеть, как в ее глазах мелькнула затаенная боль. – Спасибо, что напомнил…

– Дидра… ты не поняла меня… – Я пожалел, что выразился столь грубо. – Я только хотел сказать: из всей огромной толпы оборванец кинулся за помощью именно к нам. И это несмотря на то, что он прекрасно видел твою… э… расовую принадлежность.

Дидра кивнула.

– Люди ненавидят изгоев! – с горечью произнесла она. – Тебе повезло, Эрик, что ты можешь скрывать свое отличие.

Я невесело взглянул на затянутые в перчатки ладони и сжал их в кулаки.

– Простите меня, почтенные господа, я сейчас все объясню!.. – Старик шмыгнул носом и, воровато оглядевшись по сторонам, быстро приблизился к нам вплотную.

Лишь усилим воли я подавил желание тут же отступить от него назад. Я не привык подпускать врагов слишком близко.

– Дело в том… – Старик снова огляделся по сторонам и еще больше понизил голос. – Дело в том, что… понимаете… моя дочь – тоже изгой!

И он тут же зажал себе рот обеим руками, словно сказал нечто ужасное.

– Хм… – задумчиво протянул я. – Это кое-что объясняет.

Ни один нормальный человек не стал бы и пальцем шевелить ради «проклятой полукровки», как они любили называть изгоев.

– Ты хочешь, чтобы мы помогли тебе ее разыскать? – вновь подала голос Дидра.

Старик закивал головой. Скосив глаза на сновавших вокруг людей, он заговорил испуганным дрожащим голосом:

– Вы же понимаете, я никого не мог попросить о помощи! Я был в отчаянии, а увидев вас, понял, что вы – моя единственная надежда!.. – Оборванец развел руками. Хитро прищурившись, он добавил: – Вы выглядите как храбрые благородные воины!.. Неужели вы не поможете несчастному старику Фрулу?

Я усмехнулся. Это была явная лесть, и она попала в десятку. Но все же один только комплимент не мог послужить достаточным поводом для того, чтобы мы отклонились от маршрута.

– Мы не служители Всемогущего и забесплатно не работаем. Пошли отсюда. – И я решительно развернулся, намереваясь сейчас же уйти прочь. Эль, не говоря ни слова, последовал за мной. А вот Дидра со Светликой остались на месте.

– А ну стой! – долетел до меня возмущенный голос магини. – Всемогущий велел нам помогать всем, кто нуждается в нашей помощи, и не важно, есть ли у него деньги или нет!

– Эрик… Давай хотя бы выслушаем его, а? – умоляюще попросила Дидра.

– Я заплачу! – сплетя в отчаянии руки, взмолился старик.

– Чем, своими лохмотьями? – уже не так уверенно осведомился я. – В любом случае деньги нам не нужны. Светлика, Дидра, идемте. Вы же знаете, нам нельзя терять ни дня!

– Я никуда не пойду! Я – маг! И помогать людям Лагарона моя прямая обязанность.

Я заскрежетал зубами и нехотя вернулся к упрямо застывшим подле нищего девушкам.