Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

Наверняка мой разум сейчас витает где-то в лесах Эвиленда, а тело стоит с остекленевшими глазами и текущей по подбородку слюной в сосновом бору. Я представил, как Дидра со Светликой носятся вокруг меня, не понимая, что происходит. Оставалось надеяться, что магиня сможет вернуть меня в реальный мир из страны грез, куда я попал благодаря стараниям ученицы князя.

– Не знаю, кто ты и кто тебя послал, но я никогда не поверну назад! Если то, что ты мне показала, правда, я сделаю все, чтобы не дать этому случиться, но я не сойду со своего пути!

– Как знаешь. Выбрав дорогу, чтобы уйти от судьбы, именно там ты ее и встретишь, Изгой. У тебя был шанс все исправить, но ты от него отказался. Запомни: во всем случившемся будешь виноват только ты! Все твои друзья, все те, кто отправятся с тобой в этот путь, все до единого погибнут в дороге. Ты готов принести их в жертву своей жажде мести?.. Подумай об этом, Эрик-Изгой!.. Мы еще встретимся… – И незнакомка разлетелась тысячей искр, а я вдруг понял, что снова нахожусь в привычном сосновом бору, а на меня с ледяной улыбкой смотрит князь Долохов.

– Вы… – выдохнул я, не в силах найти подходящих слов для описания своих чувств.

Внезапно я со всей отчетливой ясностью понял, кто стоит передо мною: тот самый таинственный некромаг, что преследовал нас все это время! И его ученица… Я раскрыл рот, как выброшенная на берег рыба, и испуганно отшатнулся назад. И как я не понял этого сразу?!

Некромаг еще шире растянул губы в улыбке и медленно кивнул.

– Боюсь, нам в самом деле не по пути, – с напускным сожалением проговорил он и воздел вверх руку. Воздух рядом с его ладонью потемнел, и из него материализовался длинный черный посох, увенчанный несколькими разноцветными перьями и старым, пожелтевшим черепом, оскалившим зубы в немом крике.

Воздух разорвала черная молния, и пространство перед некромагами разошлось. Князь с ученицей скользнули в образовавшуюся в ткани мира прореху и исчезли.

– Дидра! Кого ты привела?! – развернувшись к изгойке, что было мочи завопил я.

Ужас, гнев и ненависть сплелись в моей душе в единый тугой комок, заставляя мои руки мелко подрагивать, а сердце предательски колотиться в груди.

– Просто путников, – все с той же невозмутимой, равнодушной улыбкой откликнулась изгойка.

Я хлопнул себя ладонью по лбу и, задыхаясь, отступил на несколько шагов назад.

– Дидра, где Эль и Хикс? – кое-как взяв себя в руки, с усилием спросил я.

– Там. – Изгойка махнула рукой в ту сторону, откуда пришли некромаги.

Я опрометью бросился в указанном направлении, за мною по пятам неслась бледная как полотно, насмерть перепуганная Светлика.

Хикса я обнаружил сразу. Он неподвижно лежал у корней древней сосны, навзничь раскинув руки и невидящими глазами уставившись в зеленую хвою. В его груди зияла огромная кровавая рана, из которой сочился отвратительный багровый дым.

Я задохнулся и до боли стиснул кулаки, так что мои острые, гипертрофированные орочьи когти прорвали ткань перчаток и вонзились в кожу.

– Эль! – громко, истошно завопил я, чувствуя, как сердце заходится от ужаса. – Эль!!

– Эрик… – тихо позвала меня Светлика из-за дерева.

Я, предчувствуя самое худшее, с содроганием бросился на зов девушки. Эль лежал лицом вниз у небольшого валуна. На первый взгляд на теле моего побратима не было видно никаких ран. Я со свистом втянул в легкие воздух и бросился на колени рядом с ним. Осторожно перевернув его на спину, я увидел, что из горла эльфа торчит маленький метательный нож. Нож Дидры…

Изо рта Эля стекала тонкая струйка крови, его глаза были открыты, но их пронзительный голубой огонь угас.

– Бра-а-ат!!! – откинув голову, вне себя от боли и ярости закричал я и снова рухнул в магическое пламя ученицы некромага. Только на этот раз оно не желало исчезать под напором спасительной тьмы, и я горел заживо. ТАКОЙ боли я не испытывал еще никогда: боли сгоравшей кожи, плавившейся плоти и обугливавшихся костей.

– Эрик, Эрик! Очнись, Эрик!

Я резко сел, не понимая, где нахожусь. Перед глазами все еще плясали черные отблески пламени, а кожа пылала от ожогов фантомного огня. Я увидел вокруг себя какие-то лица, они хороводом скакали вокруг меня, то удаляясь, то снова приближаясь.

– На, выпей, тебе станет легче. – В мои губы ткнулся ободок кружки.

Я с трудом приоткрыл рот, и в горло полилась восхитительно прохладная вода. Хоровод лиц стал медленно замедляться и наконец остановился. Надо мною с озабоченным видом склонилась Дидра, а рядом стояли Эль, Светлика и Хикс.

Боль от несуществующих ожогов исчезла, и я оттолкнул от себя полупустую чашку.

– Она была в красном… она была в красном… – потрясенно пробормотал я.

– Сошел с ума, – обреченно кивнул головой Хикс.

– Эрик, с тобой все в порядке? – обеспокоенно спросила Дидра и вновь поднесла чашку к моим губам. – Выпей все, тебе станет легче.

Я молча подчинился и снова стал глотать прохладную воду, но на этот раз уже самостоятельно.

– Ч… что случилось? – наконец смог нормально говорить я. – Вы живы?

– Что? – Эль и Дидра удивленно переглянулись.

– Я видел, что вы… вы… – Я не нашел в себе сил закончить фразу и с ненавистью посмотрел на Дидру. – Ты заодно с ними, да?!

– Да с кем «с ними»?! – недоуменно воскликнула изгойка, присаживаясь рядом со мной на землю.

– Тебе, наверное, приснился кошмар, – проговорил Эль и ободряюще сжал мое плечо рукой.

Спокойные слова побратима подействовали на меня как ушат холодной воды. Я вдруг окончательно осознал, что и Эль, и Хикс живы и никаких некромагов тут никогда не было.

– Да… наверное… – рассеянно кивнул я, старясь отвлечься от кошмарных воспоминаний.

– Мы остановились на привал, ты сполз с лошади и мгновенно уснул. Не прошло и оборота, как ты стал кататься по земле и бешено орать, будто тебе эльфы пятки поджаривают! – раздраженно проговорил Хикс, а я протии воли ухмыльнулся.

Вздохнув, я провел рукой по насквозь мокрым от пота волосам и снова улыбнулся. Да, это был всего лишь кошмар. Жуткий, до неправдоподобности реалистичный кошмар…

Когда я немного пришел в себя, мы забрались на лошадей и двинулись дальше в путь. Вокруг снова расстилался обыкновенный хвойный лес – угрожающая стена деревьев, обступавшая нас со всех сторон, рассеялась вместе с моим кошмаром. Я рассказал о своем сне Элю.

– Возможно, ты прав, – подумав, тихо сказал мой побратим. – Его вполне мог наслать некромаг. Он несколько раз пытался убить нас, но у него не получилось. Возможно, он решил напугать тебя?..

Я неопределенно пожал плечами: