Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

– А-а? – словно почувствовав, что я о нем думаю, откликнулся мой новоприобретенный питомец, и я могу поклясться, что в голосе маленького чудовища ясно слышался вопрос.

Мои спутники столпились вокруг дракона и принялись с удивлением его разглядывать. Дракончик задрал голову и переводил настороженно-любопытный взгляд с одного лица на другое.

– Какой лапочка! – просюсюкала Светлика и протянула ладонь, чтобы погладить его по головке. Но не тут-то было – дракон сузил глаза и попытался тяпнуть магиню за палец. Светлика вскрикнула и едва успела отдернуть руку, чудом разминувшись с драконьими зубами.

– Это яйцо нам дала Фрида. – Хикс сложил на груди руки. – Но что-то эта тварь вовсе не похожа на красногрудого пересмешника!

– Эта «тварь» спасла нам жизнь! – раздраженно напомнил я, но орк проигнорировал мои слова.

– Видимо, она украла это яйцо у магов, – предположил Эль, задумчиво изучая дракончика взглядом. – А они с помощью заклинания вышли на нас. Светлика, разве вас в академии не учили распознавать драконьи яйца?

– Это было давно, еще на третьем круге, – смущенно промямлила магиня.

– Молодец! Теперь за нами будут еще и маги охотиться! – всплеснув руками, возмущенно воскликнул орк.

– Эй! Я-то тут при чем, вообще-то это у вас при виде яйца слюнки от жадности потекли! – с видом оскорбленной невинности возразила Светлика.

Хикс не то застонал, не то зарычал и бросился на магиню с явным намерением ее придушить. Светлика в ужасе взвизгнула и кинулась в сторону, стараясь избежать цепких пальцев не на шутку разозлившегося орка, но споткнулась и загремела на землю.

Я сквозь зубы втянул в себя воздух и, схватив Хикса за плечи, резко рванул его назад. Здоровенный орк потерял равновесие и рухнул на спину, брызгая слюной и что-то гневно шипя.

– Хватит! – рявкнул я, чувствуя, как в моей душе нарастает гнев. – Мы теряем время!

– Надо от него избавиться, – задумчиво сощурившись, проговорил Иэлай и ткнул подбородком в сторону дракончика.

– Мы не можем его бросить, он спас нам жизнь! – категорически возразил я. – К тому же, кто знает, из скольких еще неприятностей он поможет нам выбраться?

– Или во сколько втянет, – раздраженно заметил Иэлай и повторил: – Да, один раз он нам помог, но теперь от него НАДО избавиться.

– Нельзя! – поднимаясь на ноги и отряхивая балахон, горячо заспорила Светлика. – Он не выживет! Первое время еду маленьким драконам добывает мать и кормит их изо рта в рот мелко пережеванным мясом!

– Какое нам до этого дело? – фыркнул орк.

– Мы не можем его тут бросить! – отрезала Светлика и смерила его гневным взглядом.

– Это что, мне как няньке придется таскаться с этим маленьким чудовищем, да еще и кормить его изо рта в рот мелко нажеванным мясом? – подняв бровь, недовольно протянул я, чувствуя, как моя уверенность в том, что дракончика надо оставить, поколебалась.

– Нет, Эрик, не придется, – успокоил меня Хикс и потянулся за акинаком.

Дидра поспешно нагнулась и, подхватив на руки не подозревавшего об опасности дракончика, довольно резво отскочила в сторону.

– Ты чего??

– Детка, – устало вздохнул Хикс, – надо избавиться от дракона, пока он еще маленький. Потом будет гораздо сложнее. Ты привыкнешь к нему и не захочешь отпускать. Подумай, какая польза от огромного дракона в твоем воровском ремесле? Когда тебе надо незаметно подкрасться к добыче…

Орк использовал грязный ход, и изгойка почти купилась. Девушка с сомнением покосилась на удобно устроившегося у нее на руках дракона, явно прикидывая, зачем ей, в самом деле, огромный дракон?

– Дидра! О чем ты задумалась??! – воскликнула Светлика. – Это уникальное магическое создание, его нельзя убивать!

– А по мне, так это просто обыкновенная зеленая тварь, – недовольно пробурчал Хикс.

Вообще-то, говоря по справедливости, дракон не был полностью зеленым. На пузике и на внутренней стороне крыльев и лапок его чешуя из изумрудного плавно переходила в песочно-желтый оттенок, а самый кончик пасти отливал алым.

– Никого убивать мы не будем! – тряхнув головой, решительно произнес я. – Дидра, дай его сюда.

Девушка покорно передала мне дракона. Я осторожно взял его обеими руками и критически оглядел со всех сторон.

– А-а! – сказал дракон, и я против воли улыбнулся.

– Драконье племя очень малочисленно, – вернулась к менторскому тону Светлика. – Они живут по нескольку тысяч лет, но расплачиваются за свое долгожительство тем, что самки драконов могут откладывать лишь по одному яйцу раз в двести – триста лет, да и далеко не все яйца полностью созревают для того, чтобы из них вылупился маленький дракончик. Я не знаю, как это яйцо попало к магам, но ему явно очень повезло. Я представляю, через какие трудности пришлось пройти этому крохе, чтобы появиться на свет, и мы не можем просто хладнокровно взять и убить его.

Чаша весов закачалась и медленно склонилась в сторону дракона.

Хикс застонал и разжал руку. Так до конца и не покинувший ножен акинак с тихим звоном скользнул обратно.

– Мы об этом еще пожалеем. Обязательно пожалеем! – угрюмо пообещал он.

И уже через мгновение пророчество, в сердцах брошенное орком, начало сбываться. Раздался негромкий хлопок, и в паре шагов от нас материализовались… убитый Иэлаем Болдасарини и его ученик.

Раз! Я выхватил из-за пояса Элеруаль. Два! Ножны покинул длинный кривой кинжал Эля. Три! Иэлай достал лук и нацелил стрелу в сердце мага. Четыре! Акинаки со свистом вылетели из-за спины Хикса. Пять! Светлика вскинула руки, и амулет на ее шее начал мерцать, накапливая силу. Шесть! Дидра зажала в руках парочку метательных ножей. Семь! Раздался истошный вопль:

– Подождите! – Напуганный столь «приветливым» приемом Юнган выставил перед собою ладони и отступил на несколько шагов назад.

– Что вам надо? – сдвинув брови, угрожающе осведомился я.

– Я… Я… – Юнган дрожащими руками снял с головы капюшон.

«Страшный маг» оказался всего-навсего молоденьким пареньком, который, наверное, едва только начал бриться. Большие карие глаза в испуге смотрели на нашу ощетинившуюся оружием компанию. Облизав пересохшие губы, он, сильно заикаясь, попытался объяснить, зачем маги последовали за нами:

– Я… Вы… Вы попытались убить моего учителя… и…

– Ты хочешь отомстить? – нетерпеливо спросил Иэлай.

Эльф неприветливо уставился на юного мага и его по всем правилам обязанного быть мертвым учителя.

– Нет! Что вы! Мы не хотим мести! – Еще один шаг назад. – Я хочу сказать: вы на нас напали и забрали дракона, но мы не можем вернуться без него назад! – Парнишка обреченно махнул рукой. – Может, вы его все-таки нам отдадите?