Оксана Крюкова - Принц Тьмы

– Это было не моё дело, пока ты спозаранку не разбудила весь дом из-за своего долбанного платья!

– А вот и не подерётесь! – рассмеялась только что вошедшая в дом с утренней прогулки Арнэлия, ещё одна сестра большого семейства.

Младшая сестра была полной противоположностью старшей. Если Катрина, или Кэти, как её именовали все домашние, была жгучей брюнеткой с красивыми большими карими глазами, то зеленоглазая Арнэлия была не менее эффектной блондинкой.

Александр, средний брат, смотрел на обеих и, любуясь в очередной раз красотой своих любимых сестричек, стал лениво подниматься по лестнице на второй этаж. Он небрежно кинул Кэти, что её платье валяется в ведре для стирки.

Та сразу устремилась в хозяйственную комнату, где и нашла платье «для проститутки», как выразился любезный братик.

– Вот и нашлось, – улыбнулась Арнэлия за спиной сестры.

– А ты в чём будешь? – с любопытством спросила Кэти, прикладывая своё маленькое чёрное платье к телу.

– Ну не оставлять же тебе одной звание главной проститутки вечеринки! Придётся и мне нарядиться соответствующе – надену своё любимое красное.

Сестры рассмеялись. Да, вдвоём они дадут жару на сегодняшней тусовке для избранных. Две сестры, внешне полные противоположности друг другу, могли свести с ума сразу дюжину мужчин, не моргнув и глазом. И они обе знали об этой силе своего обольщения, доводя его до совершенства. Ведь главное, чтобы благая цель была достигнута и не всегда важно, каким именно способом.

Арнэлия и Кэти, смеясь, зашли на кухню, но путь им преградил Учитель. Старый, безволосый и ссохшийся от долгой, исчисляемой столетиями, жизни, он обладал такой силой духа и великой мудростью, что сёстры сразу замолкли и выпрямились по струнке. Они ждали, что скажет их воспитатель.

– Мне очень жаль нарушать ваши планы на сегодняшний вечер, но есть дела поважнее, – веско и спокойно сказал Учитель, жестом приглашая обеих сестёр в свои уединённые покои.

– Но Учитель, что может быть важнее, чем сегодняшняя закрытая вампирская вечеринка в Cielo?! Мы с Арнэлией могли бы уложить дюжину тварей всего лишь за одну ночь! – возмутилась Кэти, которую больше всего расстроило только то, что она не наденет своё эротичное платье и не покрасуется в нём на улицах Нью-Йорка.

– Успеется, Катрина, – спокойно ответил Учитель, и повторно указал рукой на свою комнату, – есть дела поважнее.

Старик повернулся к сёстрам спиной, безмолвно приглашая следовать за ним. И девушки покорно пошли. Если Учитель говорил, что есть дела поважнее, значит, так оно и есть – от злобных древних духов, убивающих живых, до вселенского апокалипсиса.

В покоях Учителя уже сидел Александр. Ещё двое старших братьев, Себастьян и Валериан или Вэл, как его обычно называли дома, были на задании в других странах. Себастьян укрощал злобную колдунью в Индии, а Вэл, самый старший, изучал древние руны в Дании, пытаясь прочитать тайное послание, зашифрованное на камнях предков.

Подойдя к Александру, две сестры молча сели рядом и сосредоточенно приготовились слушать Учителя. Кэти, которая ещё сегодня утром пыталась поругаться со средним братом, плотно прижалась к его плечу. В моменты серьёзных и опасных дел, вся семья умела сплачиваться в единое целое, зная, что каждый отдаст жизнь за другого. Но сейчас они были только втроём. И если случилось что-то плохое, то им придётся малыми силами решать глобальные проблемы мира. Кэти ещё сильнее прижалась к брату, забыв утренние обиды.

– Я позвал вас, чтобы сообщить неприятную новость, – начал Учитель.

Ученики абсолютно не удивились такому началу. Наставник редко сообщал что-то хорошее. В мире всегда есть место злу, которого, к несчастью, довольно много.

– Ко мне рано утром пришло сообщение из Ватикана с просьбой защитить одного монаха от вампиров, которые охотятся на него. И я не собрал бы вас троих, но речь пойдёт о Высших вампирах.

– Высшие? Зачем этот монах им понадобился?! – удивилась Арнэлия. – Высшие никогда не утруждают себя охотой на служителей церкви. Не их масштаба рыбка.

– Ты права, Арнэлия. Но суть в том, что этот монах, Джозеф, на протяжении нескольких месяцев отслеживал прислужников Высших вампиров и методично избавлял от их присутствия наш мир. Что, как вы все догадываетесь, очень не понравилось хозяевам этих несчастных прислужников.

– У этого монаха была причина так поступать? – осведомился Александр.

– Как мне сообщил Его Святейшество Папа, он просто делал это с целью истребления.

– Но тогда при чём здесь мы? – с негодованием, спросил Александр, разведя руками. – Какой-то псих, монах, решил просто так истребить прислужников Высших, навлёк на себя их праведный гнев, а теперь смеет просить о помощи?

– Помощь просит не монах, а сам Папа. Этот Джозеф обладает ценными знаниями о Тёмных. И он нужен Ватикану живым. Они пообещали мне, что после его спасения сами вразумят глупца.

– Мне это очень не нравится, – прошептала Кэти, – очень-очень. Вступаться за того, кого по всем статьям Высшие имеют право растерзать… Это приведёт к дурным последствиям.

– Именно поэтому я даю это задание вам троим. Сделайте так, чтобы Высшие вампиры не узнали, что мы помогаем этому несчастному монаху. Просто спрячьте его в монастыре святой Марии Египетской, где он будет под защитой, пока Папа не пришлёт своих служителей, чтобы забрать его в Ватикан.

– А если Высшие прознают про нас? – тихо спросила Арнэлия. – Что тогда? Скольких невинных людей они принесут в жертву, чтобы восстановить баланс сил?

– Именно поэтому сделайте всё возможное, чтобы вас не засекли, – попросил Учитель.

– Сейчас Джозеф прячется где-то в Бронксе. И самое плачевное. Монах снова этой ночью пойдёт убивать вампиров, даже не подозревая о том, что он уже под колпаком Высших. Эта ночь будет для него последней, если мы не вмешаемся.

– Неужели он действительно так важен для Ватикана, что мы должны подставляться из-за этого идиота? – возмутилась Кэти.

– Папа редко просит меня о ком-либо. Но раз попросил, значит, монах важен. Постарайтесь спасти его и сделать это без следов.

– Значит, решено! – хлопнул в ладоши Александр и обратился к сёстрам. – Хватит попы здесь протирать. У нас мало времени, а Бронкс не самый лучший район для розысков. Ведь этого безумного Джозефа ещё нужно найти.

– Ой, да что там искать? Как только наступит темнота, мы сразу услышим чьи-то вопли на весь Нью-Йорк. И это значит, что нашего монаха Джозефа раздирают на части! – иронично заметила Кэти.

– Не смешно, – строго посмотрел на неё брат, заставив быстро спрятать ехидную улыбку. Затем Александр почтенно поклонился мудрейшему старцу.

– Учитель, мы всё сделаем, – заверил он наставника.