Михаил Михеев - Осознание

Весь остаток дня смертельно уставшая Джоанна отмывалась и отлеживалась. Вроде бы и привыкла за время пути, но все равно спина болела, а задница от жесткого седла, казалось, превратилась в одну большую мозоль. Девушке оставалось лишь с завистью смотреть на внешне невозмутимого киборга, абсолютно нечувствительного к подобным дорожным мелочам. У самой Джоанны после того, как она вылезла из здоровенной лохани с горячей водой, сил хватило только на то, чтобы добраться до кровати, и вырубилась она прежде, чем голова коснулась подушки. Именно это обстоятельство заставило ее утром зло шипеть и ругаться сквозь зубы – мокрые волосы за ночь, разумеется, высохли, но стояли теперь дыбом, а расческа в них попросту застревала. В результате, посмотрев на себя в большое, в рост человека, зеркало, Джоанна не сразу поняла, что она видит – больше всего существо, стоящее сейчас перед ней, было похоже на помесь огородного пугала с кикиморой. Словом, и без того не считающая себя красавицей девушка едва не расплакалась. Где она, а где красота… И Артур, обычно способный решить любую проблему, здесь ничем ей помочь не мог. Пришлось опять мочить голову, повторно сушиться… В общем, на улицу они смогли выйти лишь после обеда.

В принципе, вышли они лишь для того, чтобы размять ноги и провести, как выразился Артур, рекогносцировку. Покупать сегодня, перед самым открытием ярмарки, было практически нечего, большинство лавок оказались закрыты. Да и не нужно им было ничего. Однако Артур прошелся по всему городу, таща девушку за собой, – как оказалось, он составлял в уме план города, так, на всякий случай, а заодно учил спутницу мелким премудростям вроде ориентирования в незнакомых местах. Плюс снова возле банка побывали, как выразился Артур, на всякий случай. Грабить он его, насколько могла понять девушка, не собирался, только скользнул по зданию равнодушным взглядом, однако на всякий случай определился, где залегает крупнейшее в этом городе месторождение драгоценных металлов. Действительно, на всякий случай, иначе и не скажешь. А то ведь они, случаи-то, разные бывают…

Последняя мысль Джоанны подтвердилась буквально тут же, когда они проходили мимо лавки, в которой шустрый портной продавал готовую одежду. Чем уж она приглянулась Артуру, Джоанна в тот момент так и не поняла, но киборг решительно направился внутрь, и девушке ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. В результате они задержались там на целый час и вышли изрядно прибарахлившимися. Конечно, опять же, в первую очередь Джоанна – женщинам в плане белья нужно много больше, чем мужчинам. Киборг же прикупил немного, но зато сразу зацепился взглядом за легкую, но прочную кожаную куртку. Жена хозяина и две его дочери, работавшие тут же, моментально подогнали одежду под его фигуру, и киборгу результат явно понравился, во всяком случае, заплатил Артур не торгуясь. Джоанна, чуть подумав, решила последовать его примеру, хотя и не понимала до конца, зачем ей куртка в такую жару. Впрочем, с утра девушка поняла, что инстинктивное следование примеру старшего может иметь свои плоды, – в день открытия ярмарки погода резко изменилась, похолодало, небо затянуло тучами и стал периодически накрапывать дождик. В этой ситуации куртка пришлась очень кстати, однако все это было утром, пока же Артуру пришлось немного доплатить, чтобы вещи доставили в гостиницу – не таскаться же с этим барахлом по всему городу, тем более что для их нынешнего бюджета подобные траты ни в коем случае не были разорительными.

А потом они заглянули еще в несколько лавок и в последней вновь застряли, хоть и не столь надолго. Здесь продавали всякое барахло, навесив на него гордый термин «раритеты», и в числе хреновин непонятного девушке назначения обнаружилась вполне целая гитара. А еще, хотя Артур не выдал себя ни единым жестом, Джоанна поняла – без этой деревянной хреновины со струнами он отсюда не уйдет. Почему? Да потому, что она ему понравилась. Вернее, ему понравилось играть на гитаре, это девушка поняла еще в замке, и сейчас он не собирался упускать момент. В результате следующие несколько минут Джоанна могла наблюдать, как Артур и продавец пытаются друг друга перещеголять в искусстве торга. Здесь все было четко в рамках традиций, с биением себя пяткой в грудь, попытками уйти, возвращением… Словом, Артур сбил цену почти втрое от первоначальной, однако, судя по лицу продавца, внакладе тот все равно не остался, так что обе стороны остались довольны результатом.

Инструмент, кстати, если верить Артуру (а не верить ему у Джоанны не было оснований), был на редкость приличным, с хорошим звуком. В результате вечером отмокала в импровизированной ванне она под аккомпанемент игры киборга. На диво хорошей игры, кстати, даже лучше, чем тогда в замке, только вот мелодии были на сей раз немного грустными. Впрочем, гнетущего впечатления они не производили, настроения не портили, и, засыпая, по своему обыкновению, на плече Артура, девушка лишь в очередной раз удивилась тому, как ей с ним уютно.

А утром, с первыми лучами солнца, они пошли на ярмарку.

Рынок Артура не впечатлил. Вероятно, для местных он и был чем-то важным, и вообще являлся, в каком-то смысле, редким событием и чем-то вроде сосредоточения жизни в их отдельно взятом регионе. Однако киборгу пять рядов, пускай и очень длинных, составленных из разнокалиберных палаток и навесов вперемешку с телегами самого прозаичного вида, были попросту неинтересны. Да и то сказать, что здесь могло быть? Ткани разного колера, но, как правило, невысокого качества? Горшки, которые продавались возами, по дешевке, и качеством блистали еще меньше? Деревянные кадушки? Конская упряжь? Словом, все эти произведения народных промыслов Артура интересовали меньше, чем прошлогодний снег. Что характерно, Джоанна тоже проходила мимо всего этого изобилия абсолютно безразлично. Ну да, пожив в столице, она научилась относиться к подобным мероприятиям чуточку свысока, благо там они проходили каждый день и круглый год.

Пожалуй, местом, заслуживающим особого внимания, оказалась лавка кузнеца-оружейника, единственного на весь рынок. Какой мужчина пройдет мимо смертоносного (теоретически) железа, особенно если оно имеет брутальный дизайн? Артур же был хоть и искусственным, но мужчиной, и пагубная страсть к оружию не обошла его стороной. Джоанне, конечно, все это было далеко не столь интересно, но она все же хвостиком увязалась за ним. И то правильно, народу здесь, на рынке, толпилось даже слишком много, и совершенно не стоило давать людям шанс сотворить какую-либо вредную для здоровья глупость. Попробовать обидеть незнакомую, гуляющую в одиночестве девушку, к примеру, а потом проснуться утром порезанными на мелкие кусочки. Или, как вариант, умереть на месте, быстро и безболезненно, ибо Артур мог оторвать голову человеку быстрее, чем тот почувствует, что умер.