Александр Шутрик - Карающая Длань

Паладин быстро догнал Грехема, который как раз не спеша подходил к площади Чудес. Здесь уже не было такого ажиотажа, как несколько часов назад. Но вместо людей на площади собралось целое скопище ворон – им подарили настоящий пир.

Виселицу разбирать никто не спешил. Десять повешенных северян мерно покачивались на холодном зимнем ветру. Их тела уже успели посинеть, а вороны выклевали глаза. Повешенных специально оставили, чтоб простой люд видел, что паладинам и Несущим Свет не страшны какие-то там язычники.

Грехем остановился перед помостом и принялся с интересом рассматривать трупы, изредка отталкивая ногой обнаглевших сытых воронов. Невольно и Юлфен засмотрелся на ужасную картину и чуть не проворонил момент, когда Грехем покинул площадь.

Немного поплутав в лабиринте района кожевников, паладин наконец-то остановился у невзрачного двухэтажного дома, совсем не отличавшегося от своих соседей. Бросив несколько опасливых взглядов по сторонам, рыцарь достал из кармана ключ и отворил дверь.

– Хм, и к кому это ты решил наведаться, дружище? – хмыкнул Юлфен, выглядывая из-за угла соседней улицы.

Проверив, нет ли у дома выхода с другой стороны улицы, Юлфен вернулся на прежнее место. Не оставалось ничего другого, как набраться терпения и ждать, когда Грехем снова выйдет из дома.

А на улице-то холодно! Уже спустя несколько минут паладин начал притоптывать на одном месте…

В коридоре демона встретил старый, как всегда безмолвный, монах. В его взгляде читался немой вопрос.

– Я к колдунье, – ответил Грехем. Старик повернулся к нему спиной и, шаркая обувью, двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж.

Демон отчего-то страшно невзлюбил старого слугу, которого клирики приставили к колдунье. Если сказать точнее, Грехем не переваривал теперь всех клириков, паладинов и прочих слуг Света без исключения. Но особенно этот косноязычный старик вызывал у него острое желание немедленно разорвать тому горло.

Пока шли наверх, Грехем вспомнил последний визит в церковь, и его тут же передернуло. Он ненавидел церкви. Но лорд Хелинг и его люди периодически захаживают в них, так что пришлось смириться и с этой пыткой.

Хотя что ему мешает сбежать из Гозинлора, да и вообще из столицы, чтоб не видеть всего этого? Чтоб не якшаться со всеми этими святошами, сектантами и самое главное – не видеть больше колдунью. Но в этом-то и состояла вся загвоздка. Демон боялся зеленоглазую тварь до дрожи в коленках и совсем не сомневался, что, вздумай он пойти на подобную дерзость, дальше городских стен он не выйдет. А если это и удастся, то все равно кто-то наверняка скоро явится по его сущность.

Задумавшись, Грехем только спустя несколько минут понял, что монах не торопится открывать дверь в комнату колдуньи. Уставившись на демона спокойным выжидающим взглядом, старик молча ждал, когда гость вернется мыслями к реальности.

– Открывай уже, – раздраженно бросил Грехем.

Слуга невозмутимо подошел к дверям. Сначала он легко постучал и лишь после этого взялся за ручку, повернул ее и потянул на себя. Отошел в сторону.

Демон нетерпеливо зашел внутрь, захлопнув за собой дверь.

– Какие люди! – сорвался с кресла клирик.

– Ты чего такой довольный? – спросила девушка, глядя на гостя.

– У меня отличная новость, – заявил демон и тоже не удержался от улыбки.

– И? – первым не удержался святой отец, когда пауза, повисшая в комнате, начала затягиваться.

– Лорда Хелинга нет в городе.

– С чего бы это? – приподняла одну бровь девушка.

– Несущие Свет все-таки решили попросить помощи у инквизиции и…

– Это нам и так известно! – прервал Грехема клирик. – Что с Хелингом?

– Магистр Фоукан отправил его им навстречу.

– Я же говорил… – самодовольно улыбнулся святой отец, садясь на мягкий диванчик. Его глаза победоносно смотрели на колдунью.

– Что ж, отец Дирт, кажется, вам удалось доказать, что вы ничуть не хуже вашего предшественника, – хитро улыбнулась девушка.

Клирик вспомнил, как печально кончил отец Корас, нагло прирезанный прямо в своей же церкви, и у него все похолодело внутри.

– Грехем, не стой, присаживайся. – Девушка благосклонно кивнула на пустое место возле клирика.

Глянув на задумавшегося отца Дирта, демону тотчас расхотелось сидеть рядом с ним. Более того, появилось желание немедленно покинуть комнату и тех, кто здесь находился, но он покорно послушался предложения девушки.

– Ни за что не поверю, что Хелинг до сих пор доверяет тебе. – Колдунья пристально посмотрела в глаза демону, и тот не посмел отвернуться.

– Мне повезло немного подслушать его разговор с пацаном, – признался Грехем.

– Странно, что он еще не убил тебя, – вставил и свою лепту в разговор святой отец.

– Тяжело убить человека, который долгое время был отличным другом, соратником и незаменимым помощником, – откинулся на спинку кресла демон, а память паладина услужливо подносила ему необходимую информацию.

На ехидную улыбку Грехема клирик лишь отвел глаза и отвернулся.

– Сколько еще нам его ждать? Кажется, он забыл, что такое пунктуальность.

– Вам следует заручиться терпением к ближнему своему, – иронично усмехнулась девушка. – Разве не этому учит вас Бог, святой отец?

Отец Дирт проигнорировал издевку колдуньи. Он уже привык к подобным шпилькам с ее стороны и научился не реагировать на них.

– Разве мы кого-то ждем? – осмелился полюбопытствовать демон.

– Мэтр Эриз должен прибыть с минуты на минуту. Дальше узнаешь все по ходу дела. Ты лучше скажи вот что. Пока шел сюда, слежки за собой не заметил? – Зеленые глаза немного сузились.

– Кажется, не-е-ет, – неуверенно пожал плечами демон.

– Что значит «кажется»? – передразнил его патер.

– По крайней мере я никого не заметил, – ответил Грехем, мысленно ругая себя на все лады – он ведь даже ни разу не проверил. Что если Юлфен?.. Да нет, этот идиот так обрадовался ослабленному поводку в руке лорда, что небось сразу побежал по бабам.

Святой отец на слова демона не отреагировал и, мысленно послав всех и все в Бездну, отвернулся к окну, за которым парили мохнатые снежинки.

– Не стоит так беспокоиться по этому поводу, – примирительно произнесла колдунья. – Даже если кому-то и удалось что-то пронюхать, они ничего не успеют сделать – люди магистра очень медлительны, я б даже сказала, смертельно.

На некоторое время в комнате повисло молчание.

Отец Дирт снова вспомнил о смерти отца Кораса. Господь не защитил того даже в своей земной обители. Последнее время темные мысли ни на миг не оставляли его в покое.

Демон же начал раздумывать и путаться в догадках, почему его до сих пор не отпустили восвояси. Ведь все, что от него требуется, он выполнил – колдунья осведомлена насчет лорда. А раз его до сих пор держат, значит, точно придется в чем-то поучаствовать – и внутренний голос подсказывал, что это будет опасно.