Александр Зайцев - Путь к трону. Шаг первый

В двух сотнях метров от меня будто кто-то невидимый полоснул чем-то острым по игровой реальности. С тем же эффектом, как острая бритва, разрезающая тонкий бумажный лист. И реальность разошлась по этому разрезу. Разошлась безропотно, без треска, без какого иного звукового эффекта, без малейшего видимого сопротивления. Причем это был не провал, а именно разрез, который расширялся. Но как я ни вглядывался в то, что должно было заполнять этот расширяющийся разрез, не видел там ничего, кроме бледного и плотного тумана. Особенно жутко смотрелся куст, перерезанный этим невидимым «лезвием» пополам. Нижняя часть куста осталась на дальней от меня стороне, а верхняя – на ближней. Так вот, эта верхняя часть куста, что была напрочь срезана Бездной и отделена от корней, и не думала падать на землю. Листики куста привычно шелестели на ветру, он как будто и не почувствовал того, что его рассекли пополам. И откуда-то пришло понимание, что, когда разрез затянется, нижняя и верхняя части куста соединятся, и он будет таким же, как и прежде. Куст, какая мелочь! Но эта деталь разрывала мои мозги в клочья, в попытках осознать, что я вижу. Не знаю, как долго я бы вот просто так пялился в одну точку, словно кролик, загипнотизированный питоном. Из этого своеобразного транса меня вывели вновь затрубившие боевые рога. К тому же туман в разрезе начал уплотняться, приобретая какие-то формы.

– Готовность! – за моей спиной проорал сержант.

Заметил, что выстроенные меж холмов отряды обнажили оружие. И на поле опустилась тишина. Она длилась всего десять ударов сердца, а затем из тумана донесся чудовищный рев. Рев такой, что мне показалось, что его издать может только тепловоз, который стал живым, отрастил хвост и которому этот хвост отдавили.

И события понеслись вскачь!

Пять шестиногих, чешуйчатых «псов», размером с мини-вэн каждый, выпрыгнули из тумана и огромными скачками понеслись к выстроившимся в поле разумным. С их клыков падала черная слюна, что при падении на землю дымилась, как сильная кислота.

Короткий приказ капитана, который мне не удалось расслышать, – и пять малых групп эльфов рванулись навстречу чудовищам Бездны. А я наконец-то полностью пришел в себя и успел отметить, что уровень «псов» – сорок второй. Если и «щенки» будут такого же, то все рассуждения сержанта можно игнорировать, из новичков не выживет никто.

Но не успели отряды перехватить монстров, как бледный туман выплюнул еще одну пятерку точно таких же тварей. И вновь взмах руки – и новые отряды спешат наперехват.

– Куда! – окрик сержанта за спиной. – Стоять! Рано!

Это что, какой-то идиот из рекрутов решил напасть на этих чудовищ? Не выдержали нервы? Ух! Как хорошо все же проработаны игровые скрипты, что управляют НПС в этой игре! Я восхищен! Насколько каждый НПС из тех, с кем я встретился в мире «Трона», индивидуален! Как разработчики смогли добиться такого? Ну не верю я, что каждый скрипт был написан в индивидуальном порядке, ведь НПС – миллионы. В то, что «СиБиТу» создала ИИ, тоже не верится. Случись такое на самом деле – они бы давно уже были властелинами реального мира; ну или их ИИ был его властелином. По-любому, создание ИИ – не из тех фактов, которые получилось бы скрыть.

На форумах много копий сломано по этому вопросу. А уж количество теорий, что высказаны игроками, давно перевалило за сотню. Раньше я недоумевал: мол, какая разница, как они этого добились, главное – что это работает; играйте и наслаждайтесь. А сейчас сам, в который раз столкнувшись с тем, что НПС ведет себя как живой и разумный субъект, задался тем же вопросом. Потому как я понимаю, когда псевдоразумным скриптом наделяются топ-НПС, такие как леди Софаласи, это можно объяснить. Но наделение такими скриптами простых рекрутов, не достигших даже тридцатого уровня?! Даже если такие псевдоразумные скрипты существуют, то никаких вычислительных мощностей не хватит поддерживать в таком режиме ВСЕХ НПС «Небесного трона», это факт. Выходит, я очень многого не знаю о возможностях «СиБиТу». Конечно, вопрос сам по себе любопытный, но что же у меня за привычка задумываться не в том месте и не в то время?!

Уже слышанный ранее рев вновь заставил мои уши плотнее прижаться к голове. Одновременно с ревом из разлома появляется Курскарас собственной персоной. По правде, я ожидал большего, а так – тот же «пес», что уже виденные, только размером с автобус, да шкура не блестит в лучах солнца, а сама как будто светится внутренним, синеватого оттенка светом.

Новая команда рейд-лидера, а именно так я начал воспринимать капитана дружины, и основной ударный отряд в двадцать пять разумных, разворачиваясь в двойную цепь, движется на перехват босса из Бездны.

Окидываю взглядом поле сражения и понимаю план капитана. Малые группы, взяв каждая по своему «псу», стараются этих «псов» увести подальше от появившегося босса, давая основной группе пространство для маневра и возможность окружить это далеко не маленькое чудовище. Еще взгляд на Курскараса, и я отмечаю, что его уровень – пятьдесят третий.

И едва до меня это доходит, как я замираю в ступоре. А зачем весь этот цирк? Да любого из эвалли, что восседают на своих изумительных лошадях рядом с капитаном, одного из них хватит, чтобы разделаться и с чертовой дюжиной «псов», и с самим боссом. Каждый из этих рыцарей, при их-то уровне, втопчет это «чудище» в землю с легкостью неимоверной. У Курскараса, пятьдесят третьего уровня, нет и призрачного шанса против даже самого слабого, девяностопятилевельного эвалли! Зачем тогда все это? Зачем нужно это сражение барону или его капитану? Для чего посылать такую армию, когда можно ограничится простым приказом: «Рыцарь, изгони их!» Для чего дружина встречает этого босса уровень в уровень?

Не понимаю.

Нельзя им поступать иначе, что ли? Ограничение в скрипте? Ну нет-нет, я скорее в создание ИИ поверю, чем в такой ограничитель. В общем, еще одна загадка. И ее, в отличие от секрета управляющих НПС программ, решить надо в обязательном порядке. Ибо не зная, какие ограничения встроены в контуры управления баронами, мне не стать королем. Черт! Еще дополнительные сложности на мою голову!

– Внимание! Сейчас появятся «щенки». – Предупреждение сержанта звучит вовремя.

Вновь туман меняет форму, исторгая из себя трех монстров. Не знаю, кто назвал их «щенками»: ничего в них не было от собачьих деток, в этих чудищах. Просто уменьшенная до размеров быка копия их «папани».

– Левый – Гос, в центре – Лос, правый – Тос. Вперед!!!

И ноги, повинуясь мощному окрику сержанта, сами понесли меня к цели.

Хорошо, что Курскараса основная группа увела чуть в сторону, а то, как я успел заметить, все новенькие бежали ровно по прямой линии, каждый к своей цели.