Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара

– Орон с трёх сторон окружён горами, а с четвёртой – морем, и, если ты заметил, портовый район отделён от других частей города воротами, которые, впрочем, редко закрывают. Нет смысла строить оборонные сооружения там, где природа сама побеспокоилась об этом.

В подтверждение её слов я увидел очертания гор за городскими стенами. Эти молчаливые снежные преграды несли дозор, упираясь белыми остриями в густые облака. Кстати, в Линоре, этой стране драконов, удивительно много снега, который в моём воображении слабо увязывался с изрыгающими огонь существами. В Линоре, в эту пору года, холодный ветер и снегопады уже взяли власть над природой, несмотря на отчаянные попытки солнца растопить лёд, и у меня постоянно было желание превратиться в Гончего, чтобы укрыться от холода густой шерстью.

Путь во дворец нам преградили два стража с суровыми и на диво схожими лицами. Один из них, выглядевший постарше, вопросительно взглянул на нас, и Эрия ответила:

– Я волшебница Тэа, из семьи чародеев Дорен, а это мой помощник, – она указала на меня, и я поморщился от такого обращения «помощник». Но моя роль была одна: безукоризненно исполнять пожелания госпожи. – Мы бы хотели просить разрешения у короля Марка поселиться в его столице на некоторое время и предоставить свои услуги, если в том есть необходимость.

Солдаты осмотрели нас довольно пристально, словно сомневаясь в искренности слов, однако наш внешний вид вполне был схож с историей, которую мы преподнесли. Старший из стражников кивнул напарнику.

– Ждите здесь, – коротко молвил младший солдат и ушёл вглубь дворца. Через пару минут он появился. – Король Марк рад будет принять вашу помощь и потому назначает аудиенцию сегодня, к семи часам вечера. Не стоит опаздывать.

– Хорошо, – Эрия улыбнулась одной из своих обворожительных улыбок, припасённых для ловкого завладения вниманием людей. – Мы прибудем вовремя. Идём, Мортемар.

Меня несколько злил её повелительный тон, но я не мог испортить спектакль своим неумением быть актёром. Поэтому я просто пошёл вслед за = любимой. Уже отойдя на довольно приличное расстояние, когда до = города оставалось пара десятков метров, Эрия рассмеялась.

– Видел бы ты себя со стороны! – со смехом сказала она, и я растаял от её взгляда. – Я стояла и молилась, чтобы ты ничего не испортил. Ну, извини, Мортемар, придётся потерпеть, пока мы охотимся в городе.

– И вовсе не смешно, – буркнул я, но моё негодование было повержено смехом волшебницы. – Надеюсь, ты не будешь слишком часто пользоваться мной так.

– В какой-то степени ты и есть мой помощник, так что не злись, – девушка шла к одному из каменных домов отдыха, понравившихся нам при первом взгляде на них. – Я думаю, следует отдохнуть в таком заведении, а не в таверне, – Эрия поморщилась, когда из питейной недалеко от нас вывалились два человека. – Интересно, почему я должна защищать тех, кто ни в грош не ценит свою жизнь?

– Не суди их слишком строго, Эрия, – ответил я с некоторой грустью. Мне были знакомы такие люди, и таким был Миллий. – Некоторые из них потеряли всё, и потому ведут себя так. Другие просто слабы духом, и легко становятся игрушками в руках Древних, или, что ещё хуже, собственных пороков. Но они – небольшие камешки в природе, которую ты поддерживаешь.

– Я смотрю, ты очень любишь их защищать. Прямо как мой отец, – волшебница смотрела на меня несколько саркастически. – Их невежество серьёзно навредило мне и моей семье, но почему-то Дайферус продолжает помогать им. Глупо, он мог бы достичь всего, о чём мечтал, вместо того, чтобы тратить время на тех, кому ничего не нужно.

– Ты – его величайшее творение, – я чуть склонил голову перед волшебницей. – Зачем ему достигать ещё чего-то ради себя? Теперь он служит тем, кто его ненавидит.

При этих словах Эрия слегка усмехнулась. Очевидно, тоже вспомнила эти слова.

– Тебе стоило родиться чародеем, Мортемар, – сказала она. – Ничто не происходит случайно, запомни это. Может, потому Ар и нашёл тебя в нужный момент.

– Я лишь могу надеяться, что наша встреча была не случайна, – я снова слегка поклонился Эрии, отчего она немного зарделась. Всё-таки любовь – странная штука. Она может закалить нежные сердца и сделать их каменными, а может растопить лёд.

– Так, нам необходимо найти приют на ночь, – волшебница очнулась от своих мыслей и снова обрела вид прежней, гордой и неукротимой Эрии. – До вечера ещё немного времени, поэтому потратим эти часы с пользой.

– А именно?

– Нужно поспрашивать местных жителей о Маге-Драконе.

Я не стал спорить, потому что обещал помочь возлюбленной. Вместе мы выбрали небольшую комнату для двоих, разделённую пополам небольшой декоративной стенкой. Наше жилище весьма отличалось от комнат в Эйрифе, но Эрии было всё равно, а мне – и подавно. Даже такое оформление, как массивные шторы на окнах и резной столик с фруктами, которые принесли специально для нас, казалось излишним. Зато мне стало легче, когда я сбросил ненужные вещи и почувствовал себя свободным. Это было необходимо, если Ар выследит Данзо. Глупо будет смотреться огромный волк с дорожной сумкой за спиной. Только дневник всегда оставался притороченным к поясу.

– Каково это? – Я обернулся и увидел, что Эрия внимательно следит за мной. – Каково это: быть другим, не человеком, но и не магом? Таким, как ты…

– Монстром? Чудовищем? – я улыбнулся, но в душу закралась горечь. Я прекрасно понимал, что её пугает то, что со мной происходит. – Не очень приятно, но я не жалуюсь. Это единственный способ защитить тебя. Для этого можно и потерпеть некоторые особенности моей…жизни, – я саркастически ухмыльнулся, но не Эрии, а Гончему, хотя, наверное, об этом знал только я.

Моя волшебница подошла ко мне и положила на плечи тонкие хрупкие ладони. Глядя на них, я никогда бы не поверил, что эти нежные пальцы, эта безукоризненная кожа являются смертоносным оружием.

– Ты не монстр, даже не думай об этом, – произнесла Эрия, глядя мне в глаза, и я снова попал под гипнотическое действие её чар. – Ты удерживаешь его в себе, а это не каждому под силу.

– Пока ты рядом, он не смеет выходить наружу, – прошептал я, не замечая уже ничего вокруг, кроме блеска карих глаз. – Его держишь ты. Не пойму только, почему.

– Знаю, – волшебница поцеловала меня, и Ар внутри меня разъярился, ощущая свою беспомощность, а я был благодарен Эрии, что она оберегает меня от самого себя.

Сколько времени прошло с того момента, когда я последний раз садился за дневник… Месяц? Да, уже зима, и всё покрывается снегом, как и в Линоре. Теперь у меня есть время рассказать о том, что произошло в стране драконов. У меня много времени… Хватило бы сил вспомнить, как это происходило…