Владимир Мясоедов - Спасти темного властелина

– Воду не люблю, – категорично заявил орк. – Но, в принципе, готов. Бедность не люблю еще больше. Хороший воин всегда должен иметь достойное его оружие, броню и женщин. Кстати, неужели ты, наконец, смог запомнить своей ушибленной башкой мое имя?

– Я его еще с первого раза выучил, – усмехнулся Тимон. – Но не обольщайся, в дальнейшем ты опять станешь Пумбой. Смотреть на то, как кто-то злится, – это так забавно! Я просто не могу удержаться!

– Определенно ему нужен эликсир, – сокрушенно покачал головой Строри, и Мал был вынужден согласиться. Хотя бы из чувства собственного достоинства и надежды, что получивший дозу редкого зелья гоблин будет вести себя хоть чуть-чуть более адекватно. Весьма слабой надежды, к слову сказать.

Остаток дня напарники провели в безделье, настраиваясь на предстоящий выход в опасные леса. А ночью… Ночью на них напали.

– Что?!

Честь и достоинство Мала серьезно пострадали. Впрочем, любой орк, проснувшийся связанным и с прижатым к горлу клинком, немедленно бы оскорбился. Застать его врасплох это еще ладно, но подсыпать в еду сонное зелье, а ничем иным столь крепкий сон было не объяснить… Это уже оскорбление! Которое смывается кровью!

– Молчи! – прикрикнула на него Лонари.

Она, Фиэль и еще десяток эльфов находились в комнате, выделенной гостеприимными дварфами для постояльцев. И все незваные гости были, что называется, при полном параде. Хоть сейчас в бой.

– Оу, я, конечно, рад, что посреди ночи просыпаюсь от нежных рук эльфийской девы, теребящей мою самую чувствительную часть тела, – сказал гоблин, обращаясь к Фиэль. – Но гардероб ты выбрала неудачно, – он, судя по сиплому голосу, получил куда большую дозу отравы и никак не мог решить, находится ли среди живых или как всякий спящий странствует среди духов. – У меня в принципе нет предубеждений против легкого насилия по обоюдному согласию. Однако зачем ты нацепила на себя весь комплект кожаной брони, вместо уместных в такой ситуации трусиков из того же материала? Да и компанию ты сюда взяла излишне большую. К тому же в ней слишком много представителей мужского пола, а это изрядно нервирует. Мало ли, вдруг они настолько больные извращенцы, что смогут нас перепутать?

– Ч-что?! – Фиэль Златокудрая покраснела так, словно у нее в роду были саламандры. Казалось, поднеси к ее коже лучину – и та вспыхнет. – Что за бред ты несешь, мерзкое отродье?!

– Уши, говорю, хватит теребить! Отпусти, пока не оторвала к демонам!

Орк признал, что ошибался в своих выводах. Тимон был бодр как никогда и неимоверно зол. Именно этим и объяснялся его необычный тембр, зеленого карлика душили эмоции.

– И выкладывай, что тебе надо, – продолжал гоблин. – Даже если жители Светлолесья решили сделать отныне своим призванием грабежи, то жертв совсем не обязательно прижимать к полу пятью копьями и держать внутри магической печати неясного назначения!

– Ну, почему же неясного? – Фиэль Златокудрая все же довольно близко общалась с аристократами эльфийского государства и потому неплохо умела владеть собой. Нет, она оставалась все так же взбешенной словами Тимона, но никогда не стала бы делать глупости или напрасно его оскорблять. – Очень даже распространенные печати. Особенно в тюрьмах. Опустошают резерв разного рода колдунов и не дают ему восполняться. Правда, судя по скорости, с которой заполняется артефакт-накопитель, надолго ее не хватит. Максимум до утра. Но за это время я надеюсь узнать правдивый ответ на вопрос: «Кто ты такой?» Или, вернее: «Что ты такое?»

– Какие громкие слова, и совершенно безо всяких оснований сказанные в мой адрес, – перемотанный даже не веревками, а настоящими цепями, лежащий в центре пылающей сиреневым светом магической фигуры, гоблин был воплощением самой язвительности. – И кто же я тогда по-вашему? Шпион культистов? Сохранивший нормальную внешность вурдалак? Больной экзотической болезнью, вызвавшей позеленение кожи, некромант-карлик?

– Вряд ли, – холодно улыбнулась Фиэль. – При всей моей ненависти к сектантам, вербовать и обучать предателей они умеют, Король Сартар убил свою семью и почти уничтожил родной Олерон. Шаризед сманил обещаниями бессмертия чуть ли не половину магов Лиморана. Наша страна пала в немалой степени благодаря заслугам одного из влиятельных вельмож. Эта тварь предала свою расу, преуменьшая в речах исходящую от мертвецов угрозу всеми силами, задерживая формирование новых войск и отсылку их на фронт, нарушив работу древних артефактов, препятствующих проникновению на территорию наших лесов неприятеля. Если бы некроманты попытались заслать к нам такого выделяющегося из общей массы шпиона, как ты, личи бы поменяли им местами головы и задницы. А потом еще не дали бы в таком виде умереть.

– Ай-яй-яй, – судя по всему, гоблин попытался покачать головой, но едва не рассек себе горло о приставленное к нему острие копья. Артефактного, между прочим. – Грязные слова совершенно не идут такой даме, как ты. Так и кто же я? Ну, если не обычный скромный гоблин и не шпион нежити?

– Понятия не имею, – развела руками Фиэль, не сводя взгляда с казалось бы надежно упакованного пленника. – История Арсарота туманна, и в ней были отмечены толпы самых разнообразных существ, слабо подходящих под общие стандарты. Склонна считать, что до попадания на алтарь некромантов лежащее передо мной тело действительно принадлежало обычному гоблину. Не самому лучшему из представителей этой расы, но далеко и не худшему отбросу. Однако после того, как оно умерло, о чем свидетельствовал находящийся тут же орк…

– Ну, мне казалось, его и правда зарезали. Да еще он перед убийством некромантов кричал что-то о неудачном перерождении или вроде того, – Мал теперь уже и сам подозрительно косился на своего напарника. А скорее, кого-то, умело им прикидывающегося. – Но ты же сама сказала, что он жив!

– Так он и жив, – кивнула эльфийская волшебница. – Более того, даже здоров, хотя должен был давно скончаться. Кинжал, который в него всадила леди Селена, был отравлен медленным ядом. И к тому же задел печень. Но меньше чем через сутки после подобной травмы лежащее перед нами существо полностью регенерировало. Хотя даже при самом искусном лечении сделать это быстрее, чем за неделю, не могло.

– В чудесное исцеление за счет скрытых резервов организма, надо полагать, веры не будет, – пробормотал гоблин. – А мог я случайно и неосознанно наложить на себя чары исцеления? Согласись, это более логичная версия произошедшего.

– Я что-то подозревала и раньше, но тогда уверилась целиком и полностью. Отрядный целитель по моей просьбе провел над имеющейся у него кровью пациента очень редкий ритуал, дающий информацию о здоровье больного и применявшимся к нему в недавнем прошлом целительным чарам. Диагностические чары показали, что твое сердце недавно восстановилось при помощи крайне мощной магии. Из отдельных кусочков. Видишь ли, при подготовке к созданию вурдалака некроманты зачем-то разрезают его на четыре части. Плюс есть еще кое-что. Куда более важное. Ты буквально истекаешь магией, которую вкладываешь в редкостно неумелые чары. За которые даже начинающему ученику деревенской ведьмы наставница всыпала бы плетей. Но, теряя восемьдесят процентов силы в окружающей среде, они все-таки работают. Ведь заложенный в них потенциал просто чудовищен. Да о чем говорить? У всех нас существенно ослабло Увядание. А Лонари после попадания под твой электрический удар на некоторое время вообще забыла о нем!