Владимир Мясоедов - Спасти темного властелина

– С нежитью? – обеспокоился Мал. – Это плохо! Я слышал про вашу братоубийственную войну. Изгнанники в конечном итоге стали поклоняться демонам! И Сартар служит демонам! Если они объединят усилия…

– К счастью, такого пока не произошло, – успокоил его десятник. – Видимо, разные твари контролируют их и человеческих сектантов. Но зато Черный Камень нашел в лесах Светлолесья другого союзника. Вождя летних фейри Зоаджина. Мы и раньше знали, что у них хорошие отношения, иначе откуда бы эти бандиты могли получать приличное оружие и снаряжение? Без своей-то промышленности его не сделать. Однако теперь лесные дикари, пользуясь бедственным положением своих врагов, вновь становятся грозной силой. Племена объединяются. Руины древних городов их империи отстраиваются и заново наполняются жителями. В них приходят караваны дварфов Черного Камня, меняющие оружие на рабов. Работать в шахтах, расположенных на вулканических склонах, всегда было очень опасно. И прибыльно. Выброшенные на поверхность самоцветы и руды могут быть весьма редкими.

– В роли невольников выступают беженцы Светлолесья? – спросил Тимон. – Или фейри каким-то образом шастают мимо нежити в населенные земли? Ну не города же сектантов они грабят? В таком случае за подрыв производственной базы этих заросших мхом партизан быстро бы в вурдалаков переработали.

– В основном невольниками служат такие же тролли, только не признающие власти Зоаджина, – пояснил дварф. – И их немало. Жители Светлолесья не трогали мирные племена, ведь места хватало на всех. А те старались не провоцировать лишний раз эльфов, которые могли бы припомнить древние обиды и залить леса кровью старых врагов на всем континенте.

– А еще вылавливать партизан на своей земле дело слишком сложное и чреватое большими потерями, – заметил гоблин. – И долгоживущим эльфам, понятное дело, не хотелось прощаться с жизнью ради уничтожения смирно сидящих у себя в глуши дикарей. Я так понимаю, ты предлагаешь напасть на один из торгово-обменных пунктов?

– Да, – кивнул дварф. – Руины Ресхилака. Относительно недалеко от них вдруг оказался разрушен форт, который передавал в Холм информацию о положении дел на границе. Но крупных сил нежити в тех местах вроде бы не было. А вот об усиленном шнырянии в окрестных лесах фейри, снабженных артефактами и добротным оружием, доклад оттуда дать успели.

– А подобная информация разве не тайная? – засомневался орк. – И можно ли ей верить?

– Мой брат старейшина, – напомнил Строри. – Да и вообще весь Холм – это одна большая деревня. Так что в достоверности информации сомнений нет. В общем, если поторопимся, то сможем уничтожить фейри. И, возможно, даже отбить пленников. Если получится, то продавать нашему отряду снаряжение и прислушиваться к его командиру все дварфы станут куда охотнее.

– Резонно, – кивнул зеленый карлик. – А при чем тут золото?

– Малыми силами наш форт было не взять, – сказал Строри, – а потому Фиэль не хочет вести своих бойцов в схватку со слишком опасным врагом. Потери ведь обязательно будут, причем существенные. Я предлагал ей позвать еще отряд, караулящий неподалеку проход через горы. Ну, тот, в котором даже танк есть. Благо ребята согласны подработать за соответствующее вознаграждение. Да и мне нетрудно будет эльфийке свою долю отдать. Однако она упирается и ни в какую сотрудничать не хочет.

– Беру ее на себя, – щелкнул пальцами Тимон. – Есть у меня рычаги давления.

– Потому-то тебе это и говорю, – усмехнулся дварф и довольно огладил бороду. – Хотя я никак не могу понять, чем мог ушибленный на всю голову гоблин так впечатлить эльфийку. Да, ты маг, причем крайне сильный. Но ведь и она далеко не самая слабая волшебница. Ну не своей же вечно лыбящейся наглой рожей ты ее в себя влюбил, в самом-то деле!

– У женщин показатели харизмы определяются во многом объемом и формой сисек, – пояснил зеленый карлик. – У мужчин примерно та же система. Только параметры немного другого объекта пользуются повышенным вниманием. И помни, размер имеет значение. В некоторых случаях маленький лучше, чем очень большой!

– Чего? – в глазах пожилого дварфа отражалось крушение его картины мира. – Это как?!

– А вот так, – ответил гоблин и встал с кошеля. – Пумба, давай вместе понесем, а то пока я до дома этакую тяжесть допру, точно грыжу заработаю.

Они взяли кошель и понесли его.

– Как ты планируешь убедить Златокудрую в том, что нужно драться с фейри? – спросил орк на ходу.

– Ну, хотелось бы залюбить ее до потери способности сопротивляться моим приказам, – усмехнулся гоблин. – Но тогда командир отряда и главная друидическая сила с нами на дело не пойдет, поскольку будет отсыпаться. Придется действовать банальным подкупом. Паладин-то наша добыча, передам права на его выкуп Фиэль целиком и полностью. Ты ведь не против?

– Закажешь у гномов пластинчатый доспех на меня за счет этого золота, – кивнул орк на кошель. – Дварфийские, как ни крути, тяжеловаты и неуклюжи. А вот вышедшие из-под рук их двоюродных братьев латы и прочные, и гибкие. Только ремесленники Холма дерут за свою работу дорого. Даже очень дорого. Почти как гоблины за дирижабли.

– Заметано, – кивнул гоблин. – Твоя броня – это дополнительная защита, стоящая между мной и врагами. Да и насчет оружия, которое можно заказать, подумай. Сначала я хотел было вооружить тебя четырехзарядной базукой, которую мы делаем совместно со Строри, но когда взорвался прототип с порядковым номером пятнадцать… Короче, небольшая переносная пушка тебе в ближайшем будущем не светит.

– Вы же вроде делали и чего-то из нормального оружия, – недоуменно взглянул на напарника орк. – Вернее, не нормального, но определенно предназначенного для ближнего боя. Такое… Все в зубчатых ремнях и шестеренках. Двухклинковое. И оно даже не взорвалось, только какой-то гарью всю кузницу провоняло.

– Это не совсем оружие, – усмехнулся Тимон. – Скорее, средство устрашения и поощрения нерадивых подчиненных. Женского полу.

– Ч-чего? – орк аж кошель из рук выпустил, и тот хлопнул по утоптанной земле так глухо, словно там были не благородные золотые монеты, а вульгарные кирпичи. – Но оно же… е-мое… Толще, чем у меня нога…

– Не е-мое, а переносная бетономешалка. Учитывая, что поселок расширяется, очень нужная будет вещь, когда мы ее все-таки доделаем. Артель дварфийских каменщиц, на которых и возложено строительство, после такого подарка будет работать руками меньше и окажется обязанной снизить цену на свою работу. А то эти бабы, практически создавшие небольшой профсоюз, пустят новоприбывших эльфов по миру. – Гоблин оскалился во всю пасть: – Хотя ход твоих мыслей мне определенно нравится. Еще бы научить тебя магии, и можно строить зловещие глобальные планы. Тогда мы станем практически неразличимы. И можем даже поменяться местами.