Владимир Мясоедов - Спасти темного властелина

– Пятнадцать процентов примесей, которые может вобрать в свое тело водяной элементаль, это, с одной стороны, немного, – философски рассудил гоблин, вокруг которого в воздух воспарили бомбы. Время на болтовню у него было. Огонь, спаливший первые ряды призраков, надежно отсек воющую нежить от спешно готовящихся к обороне живых. И хотя пламенная стена уже угасала, но за каждую выигранную секунду стрелки и чародеи сокращали поголовье своих противников на несколько единиц. – Однако меня догматичность и отсутствие фантазии у чародеев решительно угнетают! Почему они самостоятельно не догадались подмешать в плоть подобных созданий немного зажигательной смеси? Подумаешь, духи протестуют… У нас война! И тяжесть ситуации вполне оправдает некоторые не совсем гуманные решения, вроде временного введения дедовщины способных настоять на своем колдунов.

Бомбы, выпущенные гоблином, накрыли нежить. И взорвались – поджечь фитили Тимон, конечно же, не забыл. Ударная волна и осколки выкосили не меньше полусотни тварей сразу. Снова глухо рявкнул танк, и снаряд проделал в рядах призраков настоящую просеку. Эльфийские лучники торопились освободить свои колчаны, а дварфы палили из дробовиков крупной дробью, цепляющей за раз по несколько врагов. Но этого было слишком мало, чтобы остановить лавину немертвых, сумевших прорваться сквозь угасающиеся языки огня.

Орк с удивлением заметил, как чародеи отряда призывают еще нескольких водных элементалей, вместо того чтобы пустить в дело бьющие по площадям боевые чары. Нет, воплощенные духи стихии, конечно, были грозным противником и нанесут врагу немалый ущерб. А также без колебаний задержат его собственными телами. Однако же эффективность десятка магических созданий была явно недостаточной для оправдания таких усилий. Собственно, потому-то в битвах их и использовали не сказать чтобы часто.

– Вот что мне решительно не нравится в призраках, так это удобство их хранения, – буркнул гоблин, отправив в полет новую порцию бомб. – Подготовишь их, закопаешь в укромном месте, где разливается много жизненных сил или магии – и все! Можешь забыть о привидениях до наступления трудного часа. Чай не вурдалаки, не сгниют и более-менее регулярно жрать не просят. Вот как бороться с противником, если у него такие неприхотливые кадровые резервы? Их тут не меньше двух тысяч!

– Уже одной, – орк отдал коротышке боеприпасы.

И начал думать: не присоединиться ли ему к строю дварфов? Но по некоторому размышлению воин решил от этого все же отказаться. Его двуручной секире для размаха требовался простор.

– А сейчас станет еще меньше, – сказал он. – Призраки, может, и громко орут, но в бою они немногим крепче вурдалаков. И, в отличие от них, не умеют прыгать, заходить в спину или прятаться за укрытиями.

Рванувших вперед тварей встретила редкая цепь водяных элементалей. Текучие кулаки сгорбленных фигур, напоминающих ожившие капли, с влажным шлепаньем принялись вбивать монстров в землю, не позволяя им пройти дальше. Однако их оболочки вовсе не были неразрушимыми и скоро должны были испариться. Танк двинулся вперед, тараня и давя нежить. Его броня коробилась и трескалась под воздействием хоровых воплей, несущих в себе помимо звука еще и разрушительную магию. Однако сидящие внутри дварфы явно были не робкого десятка. Описывая одну восьмерку за другой, они мешали продвижению врага вперед. А для большего счастья сделали еще один выстрел в конце улицы. Туда, где под магическими щитами уже стояли остатки некромантов и демонов, к которым со всех концов города стекался местный гарнизон.

– Тимон! – эльф-целитель, бросив возиться даже с требующими срочной помощи ранеными, болезненно искривил губы, когда разлетелся по каплям вызванный им водный элементаль. Впрочем, из десятка воплощенных духов теперь осталось всего три. Волна призраков неумолимо накатывала на ощетинившихся копьями дварфов и, огибая их, прорывалась на площадь. Где ее встречали одиночные бойцы вроде орка и неумелая толпа освобожденных рабов. – Давай!

– Даю! – кивнул гоблин, и руки его стали покрываться разрядами молний. – Всем, у кого нет встроенного заземлителя или изолированных подметок, кыш из воды!

Молния, источником которой служили ладони зеленого коротышки, ударила в оставшуюся от одного из элементалей воду. Соприкасающуюся с другой такой же лужей. Тонкий, но тем не менее существующий слой воды, прекрасно проводящей электричество, после уничтожения воплощенных духов перекрывал собою почти всю улицу. Усилия гоблина поддержали и другие чародеи, направив на цель свои заклинания. Усвоившие урок баньши опасный участок просто перелетали, за исключением отдельных особо невезучих особей, стелившихся по земле и не сообразивших подняться чуть выше. А вот все остальные сделать так не могли.

Уже бросившиеся вперед вурдалаки, не способные перепрыгнуть достаточно широкую преграду, бились в конвульсиях. Шедшие вместе с ними сектанты тоже начали кричать, дергаться на одном месте, терять равновесие и падать, чтобы уже не подняться. Повторился фокус с барьером, который не так-то просто миновать, не получив значительных повреждений. Только теперь он уже не содержал огня и обладал избирательной проницательностью для враждебных элементов. Отъехал назад изрядно перекореженный танк, проскочив опасное место просто по инерции. Взобравшийся на него падший колотил своим молотом по орудию, выбивая из него похожие на колокольный звон звуки. Однако он слишком увлекся и потому поймал сразу штук десять стрел. Это не убило демона, но заставило его потерять равновесие и рухнуть. Очень неудачно рухнуть. Водитель подал в сторону и немного назад и с влажным хрустом раздавил его. Защелкали луки сектантов, пытающихся вступить в стрелковую дуэль. Однако собранные с бору по сосенке люди, главным качеством которых их командиры считали религиозный фанатизм и преданность идеалам проклятых, не могли сравниться в мастерстве с эльфийскими стрелками. Да они в большинстве своем даже обычным крестьянам проиграть рисковали. Те, в отличие от них, регулярно ходили на охоту.

Прорвавшиеся к живым призраки, отделенные от своих командиров и других родов войск, почти мгновенно были уничтожены. Отвести их немногие оставшиеся маги смерти просто не смогли, не сразу разобравшись в ситуации. Когда они все же наморозили на широких лужах ледяную корку, то остались лишь с изрядно поредевшими сектантами, вурдалаками, костяными пауками и парочкой последних жировиков. Которые к тому же на получившейся полосе препятствий регулярно падали, образовывали завалы и этим мешали идти вперед.

– Фух! – Мал потряс звенящей головой. Выкрик нежити оглушил его и заставил слегка покачнуться, но и только. Зато сам злобный призрак не ушел от развалившего его на две части удара секиры. Как и еще четыре ему подобных существа, прорвавшихся к орку несмотря на гоблина, швырявшегося с его макушки направо и налево боевыми чарами, которые укладывали по два – три врага за один раз. Воин не мог поражать врагов дистанционно, зато он умел бегать. При необходимости очень быстро и даже в латах. – Кто там еще остался? Подходи по одному!