Денис Новожилов - Тридевятое царство. Удар Святогора

– Скажу вам друзья, одну весть, – вздохнул Святогор, – только вы уж пообещайте не болтать. Микулу не одолеть даже мне. Мы всерьез с ним никогда не дрались, так что если до смертного боя дойдет – может, и на моей стороне удача окажется. Дабог уж на что силен был, а теперь его обезглавленное тело в земле лежит. А вот силушкой мы с Микулой как-то мерились. И не в мою пользу оказался результат.

– Ну про это давно бают, – Ратибор махнул рукой, – тоже мне секрет.

– Бают разное, – поправил его Святогор, – тайный двор в свое время этих баек кучу насочинял, чтобы правду скрыть.

– Зачем это?

– Затем, что я воеводой был, а Микула – он простой пахарь, хоть и богатырь. Для укрепления авторитета моего. Правда в том, что Микула – самый сильный богатырь земли Русской, если Дабога покойного не считать.

– Ты когда с Микулой встретишься, сам все поймешь сразу, – добавил Илья.

– А что, если нам это приглашение принять?

Все повернули головы к Мстиславу, предложение царя было неожиданным.

– Мне эта идея не нравится, – первым высказался Святогор.

– Ловушкой попахивает, – принял его сторону Ратибор.

– А вот я бы посоревновался, – Дмитрий осмотрел соседей, – ну я не настаиваю, как скажете, так и будет. Но мне было бы интересно помериться силой с другими богатырями. С вами – какой смысл, таких гигантов мне не одолеть никогда, а вот Михаила Потока или Колывана я сильней или нет?

– Тут подумать надо, – высказался Вольга, – так сразу трудно решить. С одной стороны, Даниил наверняка что-то задумал. С другой – он вряд ли понимает, что Микулу никто не перехитрит. Так что яму-то он, вполне возможно, роет самому себе.

– У нас царь есть, чтобы такие решения принимать, – высказался вдруг Илья Муромец, остальные согласно закивали.

– Ну что же, – Мстислав с задумчивым видом сидел во главе стола. – Спешить нам некуда, давайте хорошо подумаем. Какие силы у Даниила под Киевом?

– Пять полков галицкого войска, но неполных, и киевская дружина, полка два или, может, уже больше, если набрали вовремя. Полков семь всего.

Докладывал Ратибор – Китеж не мог дать войск, но разведка у него была поставлена неплохо.

– Еще наемники, точное количество неизвестно, там разнородные отряды, но по нашим оценкам – это еще около двух полков.

– Наемники… – Святогор презрительно скривился.

– Бывалые воины, – Ратибор посмотрел на гиганта неодобрительно, он не привык пренебрегать угрозами, поэтому его беспокоило легкомыслие воеводы, – докладывают, что среди наемников много чернокожих людей.

– Вот так прямо на самом деле у них черная кожа? – Мстислав никуда не выбирался с горы до недавнего времени и о мире знал лишь то, чему учил его Святогор.

– Люди как люди, – для Федора, многие годы несшего дозор в шамаханской пустыне, чернокожие люди не были чем-то удивительным, – храбрецы среди них – не редкость, а вот с дисциплиной у них плохо. Удара не держат.

– Против наших пяти полков у Даниила не меньше девяти, – подвел итог Мстислав.

– Да число ничего не решает, – высказался Святогор, – у нас три богатыря сильнейших. Налетим и отступим. И так каждый день в разных местах. Еще Горыныч.

– Налететь мы сможем, если Микулы против нас не будет, – встрял Вольга, – а иначе как налетим, так и ляжем.

– Послушайте воеводу, который столько боев и войн повидал, что уже и сам не помню. – Слово взял Святогор, гигант даже чуть привстал, угрожая головой свернуть шатер. – Наше воинство едино, люди рвутся в бой. Царя в войске любят и уважают и хотят посчитаться с галичанами за Протолчий брод. К тому же у нас в основном конница, что делает нас быстрее. Это мы будем выбирать места, где биться, к тому же конный воин сильней пешего. У Даниила копий и мечей больше, но галичане не любят киевлян, а те не жалуют пришлых, наемники вообще никого не любят и стоять насмерть не будут. Богатыри у них слабые, не чета нам. Наша победа не оставляет сомнений.

– Если против нас не выступит Микула, – все же испортил настроение воеводе Вольга.

– Микула – это проблема, – Святогор кивнул, признавая силу селянина, – но вместе с тобой и Ильей мы справимся. Мы Дабога одолели, а уж он был как десять Микул.

– Дабог был глуп, – не согласился Вольга.

– И за спиной Дабога не стояли девять полков, – прибавил Илья.

– Все равно справимся, – не отступил Святогор.

– Битва будет непростая, – Ратибор решил поддержать воеводу, – но мы должны победить, Святогор прав, количество мечей ничего не решает.

– Хорошо, – кивнул головой Мстислав, – здесь понятно. Теперь давайте подумаем, что будет, если принять приглашение Даниила. Тут в письме условия: по восемь поединщиков с каждой стороны, схватки не до смерти. Пары определяются жребием, проигравший выбывает. Та сторона, у которой не остается поединщиков, становится проигравшей и сдается на милость победителя.

– Это кого же Даниил как поединщиков выставлять думает?

– Там за него четыре богатыря.

– О да: так и вижу, как Иван Быкович сокрушает Святогора, – засмеялся Вольга.

– Никто из них никогда меня не одолеет, – гигант задумался, – и даже все вместе – вряд ли.

– Но на что-то Даниил все же рассчитывает?

– На то, что мы откажемся, и Микула перейдет на его сторону.

– Я думаю, что не только на это, – признался Святогор, – узнал наверняка, что мы с Микулой не ладим, и решил нас поссорить. Мало ли что там на турнире может случиться, а у Микулы ответственность огромная, раз взялся судить. Вот и думает, что если мы откажемся, то, возможно, Микула станет за него, а если согласимся, то будет провоцировать нас на ссору.

– Даниил хитрый, а Микула – простой человек, наверняка хитроумный князь сможет его обмануть.

Ответом Ратибору был общий веселый смех Вольги, Ильи и Святогора.

– Ты не обижайся, – сквозь смех произнес Вольга, – просто ты незнаком с Микулой. Обмануть его не сможет никто, он как в самую суть всегда смотрит.

– Микулу не обманешь, – кивнул Святогор, – не больно я его люблю, но спровоцировать и запутать этого упрямца не выйдет и у десяти Даниилов. Князь просто плохо его знает.

– А тебя, – Ратибор пристально посмотрел на воеводу, – тебя князь сможет спровоцировать?

– Иногда, конечно, мне очень хочется ударить Микулу, – признал Святогор, – но я же не мальчик. Будет надо – сдержусь. Да и наша с ним нелюбовь сильно преувеличена. Мы уж тысячу лет без малого друг друга не жалуем. Привыкли давно. Если Даниил надеется, что Микула, не разобравшись, в драку полезет, то он глубоко заблуждается.

– Уверен, что не будет ссоры промеж вами? – Ратибор никак не хотел отступать, пока не выяснит все досконально.

– Конечно, я УВЕРЕН, что между нами не будет ссоры, – повысил голос Святогор, – потому что ни на какой турнир мы не пойдем.