Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– Помоги мне! Разбей кристалл! – снова воззвал некромаг. – И я вознагражу тебя, смертный! Разбей кристалл! Освободи меня!..

Не отрывая взгляда от вмурованного в хрустальную темницу некромага, я поспешно попятился к выходу. Добравшись до врат, развернулся и опрометью бросился бежать прочь, а вслед мне несся призрачный зов вечного пленника кристалла:

– Освободи меня! Разбей кристалл! Освободи меня! Освободи!..

Лишь выбравшись из подземелья, я сумел избавиться от назойливо звучащего в ушах голоса. Зажмурившись, я помотал головой, изгоняя остатки наваждения. Устало потерев лоб ладонью, я медленно зашагал прочь.

Свернув за очередной поворот коридора, я неожиданно увидел Ирато и своих друзей в компании хуфу Кадавера и еще дюжины некромагов.

– Эрик! – Светлика бросилась мне на шею.

Но я перехватил ее за запястья и отстранил от себя.

– Ты нашел Кана? – спросила Ирато.

Я угрюмо кивнул.

– Кан мертв, Орикс тоже.

– Орикс был здесь? – встрепенулся мой побратим.

Я мрачно кивнул, не в силах заставить себя рассказать им правду. Не здесь, не сейчас…

– Вы должны вернуться на Юг и уничтожить Ключ. – Мгновение помедлив, Ирато кивнула Кадаверу.

Хуфу шагнул вперед и протянул мне хрустальный полумесяц эльфийской части Ключа.

– Вы ДОЛЖНЫ уничтожить Ключ, или эта война никогда не кончится… – повторила Ирато.

– Но как же?.. Ты же вернула себе трон?.. – испуганно пролепетала Светлика, прижимаясь к моему плечу.

Ирато печально усмехнулась:

– Урусалар отправился в изнанку, но он рано или поздно вернется оттуда. И у него все еще много сторонников. Нам удалось отбить дворец, к завтрашнему вечеру мы освободим и весь город. Но большая часть приспешников моего кузена сбежала, и они помогут ему вернуться…

– И быстрее, чем ты думаешь! – раздался вдруг над нашими головами громовой голос Урусалара.

Перед нами соткался из воздуха гигантский призрак Урусалара. Его ноги проваливались в пол, а макушка подпирала высокий сводчатый потолок коридора.

– Урусалар?! – изумленно ахнула Ирато.

Призрак расхохотался:

– Ты знаешь, дорогая сестрица, лишь оказавшись в изнанке, я понял, что мы зря недооценивали силу темного повелителя! Он помог мне возродиться гораздо более сильным, чем я был прежде, и теперь мне не нужен жалкий урус, чтобы обратиться ко всей мощи своего дара. Даже твоя корона теперь ничто предо мной, ибо мой дар питает сила самого Окса!..

И Урусалар расхохотался. А я вдруг вспомнил, что, перед тем как сила Сделки его уничтожила, бывший господарь открылся Оксу, чтобы убить меня…

– Берегись, сестренка! Последнее сражение еще впереди! И не жди, что тебе удастся уйти через изнанку: слуги моего господина будут ждать тебя и там!..

И призрак исчез. Мы потрясенно переглянулись.

– Урусалар поддался власти Окса, – задумчиво глядя туда, где еще секунду назад висел призрак убитого господаря, бесстрастно проговорил Кадавер.

Мои глаза задумчиво сощурились. Я взглянул на зажатую в руке часть Ключа.

– Ирато, кто еще ее касался?

– Что ты имеешь в виду? – Господара, все еще потрясенная недавним видением своего двоюродного братца, удивленно повернулась ко мне.

А я вдруг вспомнил слова Дидры, сказанные в далеком туннеле дозорной крепости под морем Витт. Южане передавали части Ключа по наследству – если хозяин реликвии умирал, ее новым владельцем становился его ближайший кровный родственник. А северяне получали их лишь на время, и как только хозяин-северянин умирал, часть Ключа возвращалась к предыдущему владельцу. Это значит, чтобы я вновь стал полноценным хозяином этих реликвий, я должен был убить всех северян, которые были их временными владельцами…

– Только я, – холодно ответил за Ирато Кадавер. – Как только Урусалар получил реликвию от орка Кана, он лично запер ее в Хранилище.

– Чудно. – Я мрачно кивнул. Моих частей Ключа тоже касались лишь Малум, бывший господарь и этот хуфу. – Фурвус ини! – неожиданно воскликнул я, направив фест на Кадавера.

Но хуфу успел поставить на пути черного огня, вырвавшегося из моего глума, некромагический щит.

– Ты что, с ума сошел, южанин?! – вне себя от гнева воскликнул некромаг. Но атаковать меня в ответ он не посмел.

– Любое предательство имеет свою плату, тебе не стоило брать в руки Ключ! – жестко ответил я и посмотрел на Ирато. – Хуфу должен умереть, иначе он останется хозяином реликвии, и я не смогу уничтожить Ключ.

Увидев, как решительно сжались губы Ирато, Кадавер взревел от ярости и вскинул урус. Но закончить заклятие он не успел. Господара легонько прикоснулась к короне у висков, и Кадавер обратился в прах. Пустой балахон опал, темный посох с грохотом покатился по каменным плитам пола, а я вдруг ощутил, что одна из трех частей Ключа снова стала моей. Власть над второй, отданной мною Светлике, вернулась к магине. А третья, та, что Проклятые забрали у Иэлая… я думал, что ее новым владельцем стал Кан, но я ошибся. Не знаю, откуда пришло это знание, но я неожиданно понял: когда Алия отправила Балара в изнанку, владение частью Ключа вернулось к Иэлаю. А когда он погиб в Наске, хозяином реликвии стал кто-то из членов его семьи!..

Но толком обдумать эту мысль я не успел. Повисшую после демонстрации силы короны тишину нарушил безучастный голос одного из макромантов:

– Какие будут приказания, моя господара?

– Готовьтесь к обороне, ночью Урусалар нападет на дворец! – тряхнув головой, отрывисто приказала Ирато и повернулась к нам: – Вы должны уходить!

– Что? Мы поможем тебе разбить Урусалара! – запротестовал я.

– Нет! – перебила меня Ирато. – Мы справимся сами. И на этот раз я позабочусь, чтобы Урусалар больше не смог вернуться в мир живых. А вы должны идти на Юг, пока еще есть время.

– Но как же мы попадем туда? – испуганно залепетала Светлика.

– Светлика права, – кивнул Эль. – Урусалар… Окс охотится за частями Ключа. Они схватят нас, мы даже не успеем добраться до Черной реки.

– А вы туда и не пойдете, – загадочно усмехнулась Ирато. – Вы пойдете на север.

– Что? – возмущенно поперхнулся Далар. – Нам надо на Юг, зачем нам еще глубже забираться на Север?!

– Нет времени объяснять. Вы должны уходить, иначе будет поздно, я знаю это, чувствую… Я дам вам проводника, он проведет вас до Барьера, а дальше вам придется идти самим. У вас есть час на отдых и сборы. – Ирато посмотрела на стоящего рядом некромага. – Анабасиус, проследи, чтобы их как можно скорее снарядили в путь.

Некромаг отрывисто кивнул и поспешно скрылся с глаз. Ирато повернулась ко мне: