Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– А теперь за работу!

Я поглядел на продолжавших механически дробить камни рабов – они по-прежнему не обращали никакого внимания на все происходящее. Их лишенные всяких чувств лица были до ужаса похожи на лица зомби, за тем исключением, что в потухших глазах плескалась неизъяснимая скорбь. До какого отчаяния нужно было дойти, чтобы настолько потерять волю к жизни?.. Понаблюдав пару секунд за их работой, я взмахнул киркой и вгрызся в стену. Для нас с Даларом это было раз плюнуть, а вот Светлике и Ирато каждый взмах кирки давался с огромным трудом.

– Я не ждал пополнения до конца следующей недели, – донесся до меня голос Меллума. Маг механически продолжал говорить на южном языке, словно не замечая этого. А может быть, специально.

– Их привел сам Анцилла, – многозначительно сказал старик. – И приказал, чтобы их все время охраняли орсы.

– Ну надо же! – изумился Меллум. – Первый раз в жизни вижу южан. А кто эта хуфу?

«Твоя господара, – молча ответил ему я. – Да только, видимо, ты ее не узнал».

– Слишком много вопросов, Меллум. Мне нужно идти, комендант ждет отчета…

– Стой, Ицис! Комендант подождет! – недовольно воскликнул некромант. – Я торчу тут уже несколько дней, словом не с кем перемолвиться!

– Тебя приставили сюда не болтать, а следить за рабами! – желчно откликнулся Ицис.

– Да куда они денутся? – беззаботно махнул рукой Меллум. – Они давно уже потеряли волю к жизни. Да и стоит им покинуть воды Тара, как убилеты их тут же прикончат.

Я похолодел – а вот про это хитрый старик упомянуть забыл. Видимо, это урок шестой, да только преподается он один раз, там, на поверхности. Потому что – урок второй: здесь не повторяют дважды.

– Ты слишком много болтаешь, Меллум! – хмуро буркнул палач и зашагал к выходу.

До меня донесся разочарованный вздох некроманта. Он что-то проворчал под нос на северном языке и отошел к противоположной стене пещеры.

Я, продолжая работать киркой, незаметно приблизился к прикованной слева Ирато и едва слышно прошептал:

– Ты же хуфу, неужели некрос из убилетов на тебя действует?

– Эрик, урок пятый: здесь нельзя разговаривать!!! – испуганно зашипела на меня стоящая справа Светлика.

Я поморщился, но проигногрировал ее шипение, продолжая искоса разглядывать изящный профиль некромагини.

– Некрос – как яд. Он может точно так же разъесть мою плоть и кости, как и твою. И если к обычной боли хуфу невосприимчивы, то некрос… – И она пожала плечами.

– Эй, вы там, заткните пасти! – раздался откуда-то сзади недовольный окрик надсмотрщика, а потом послышались его приближающиеся шаги. – Значит, вы южане, да? Никогда раньше не видел южан… – повторил Меллум. – Какие уроды!

Я не видел, куда был устремлен его взгляд, но готов поставить последний медяк, он говорил об Эле и Даларе. На Севере жили одни только люди, и вид орка и эльфа должен был казаться ему необычным. Но я настолько привык к бледной коже побратима, его черным волосам, чуть заостренным ушам и наполненным холодным синим пламенем глазам, равно как и к смуглой физиономии орка с выступающей из волос костяной «короной» и гипертрофированными «кастетами» на костяшках пальцев, что перестал обращать на эти отличия внимание.

– А что у тебя с руками? – с любопытством спросил Меллум.

Я был поглощен выковыриванием из стены особенно большого кристалла и не сразу сообразил, что это относится ко мне. Пока не ощутил крепкий удар по плечу обратным концом феста. Я со свистом втянул в себя воздух и усилием воли погасил вспыхнувшую в груди ярость.

– Я полуорк, – глухо ответил я.

– Хм, как интересно. Неужели такое возможно?

– Как видите. – С каждой секундой ненависть в моей душе разгоралась все ярче и ярче.

– А сразу так и не скажешь… – Меллум сделал шаг вправо, и я понял, что он приблизился к Светлике. Воздух наполнило частое сопение. – Ммм! От тебя так вкусно пахнет!

Светлика испуганно втянула голову в плечи. Кирка задрожала и вывалилась из ее рук. Магиня испуганно пискнула и сжалась от страха.

– Ничего страшного, – на удивление мягко проговорил Меллум. – Повернись.

Светлика с замиранием сердца исполнила его приказ. Взгляд магини по-прежнему был устремлен в землю, а кулачки сжаты так, что кожа на костяшках побелела, а обломанные ногти впились в ладони.

– Посмотри на меня, – повелительно приказал некромант.

Светлика отчаянно замотала головой из стороны в сторону.

– Ты споришь со мной? – нарочито удивленно спросил Меллум.

Магиня вздрогнула и поспешно вскинула на него взгляд.

– Ты красивая… – Некромант шагнул вперед и схватил Светлику за подбородок. – Пожалуй, я попробую тебя на вкус…

Меллум наклонился к магине, собираясь ее поцеловать, но Светлика с криком шарахнулась назад.

– Я сказал, иди сюда, тварь! – растеряв всякое показное дружелюбие, с бешенством прокричал Меллум и рванул Светлику за ворот рубахи.

Затрещала ткань. Я как раз замахнулся для очередного удара по серому камню стены. Зарычав, я стремительно обернулся и без размышлений засадил кирку прямо Меллуму между глаз.

Меллум замертво упал на землю. И в ту же секунду на нас кинулись орсы. Я плашмя бросился на землю, лишь чудом разминувшись с тяжелой когтистой лапой. Второй орс набросился на Ирато. Но некромагиня ловко отпрянула в сторону, подняв перед собой сковывавшую нас цепь, и удар орса угодил по ней. Толстенные звенья со звоном разлетелись на части.

Я упал рядом с телом Меллума. Моя ладонь оказалась на гладком полированном дереве его феста. Мои пальцы сами собой сжались, и время замерло. Я ощутил совсем рядом холодные сгустки злобы. Они давили на меня, пытаясь смять, подчинить себе, заставить сойти с ума. Я заскрежетал зубами, изо всех сил пытаясь удержаться на краю Бездны, куда они меня толкали.

Внезапно я ощутил вливающуюся в меня силу. Сжимающая фест рука онемела и заныла от боли. Эта сила была темной, она сжигала меня изнутри, но без нее я бы проиграл. И я впустил в себя эту силу, позволил ей наполнить мое тело, а потом ударил ею по этим сгусткам злобы. Мало-помалу я начал теснить их. С каждой секундой причиняемая этой силой боль становилась все больше, и я не знал, сколько еще смогу выдержать, прежде чем отпущу фест, как внезапно почувствовал, что победил. Давление на разум пропало, и сгустки злобы отступили, затаившись во тьме. Я понял, что они признали мою власть и ждут приказаний. Орсы! Я ощутил разум орсов! И я мысленно скомандовал: «Стойте!»

В пещере воцарилась тишина. Я открыл глаза и, оглянувшись, увидел неподвижно замерших орсов. Один из них застыл над Ирато, второй – позади меня. В руках некромагини все еще раскачивался конец разорванной чудовищем цепи, а второй орс стоял, чуть наклонившись вперед после неудачного нападения на меня, и я понял, что наша невидимая борьба, растянувшаяся для меня в целую вечность, заняла не больше мгновения.