Екатерина Хаккет - Эпоха Дугаров

– Я лишь хочу узнать правду!

– Ты знал правду, – бесстрастно заметила она, а лик ее становился все грубее. – Но отказался от нее и попросил нас забрать твои воспоминания. Мы приняли тебя таким, какой ты есть, а теперь я думаю, что мы должны были оставить тебя умирать.

– Почему?! – Аэдан отшатнулся от собеседницы, словно пьяный, и чуть не улетел вниз с обрыва. Ее злобные речи доставляли ему боль. Что-то у него в груди болезненно щелкало, и он отводил отчужденный взгляд.

– Мы избавили тебя от мучений. Подарили силы и бессмертие. Ты стал одним из нас – хранителем – Дугаром. Но теперь ты отвергаешь наши дары. Я знаю, что у тебя на уме – ты вновь хочешь все испортить!

– Испортить что?! – Казалось, что женщина несла полную несуразицу. Аэдан лишь хотел поддерживать мир и порядок, равновесие сил, удерживая одержимых силой магов подальше от простого народа. Именно поэтому он заключал договоры с людьми – благодаря им он мог свободно ходить по земле смертных и не возвращаться в Небесную Колыбель, когда этого потребуют Старейшие. Только он видел все бреши, через которые зло проникало в новый мир, и боролся с ними так, как от него требовали другие – не в полную силу, следуя «порядкам» и «правилам». Сто одиннадцать столетий как один утомительный день – и вот он очнулся. Понял, что мир стремительно тонет, а драконы просто наблюдают с небес, как гибнет человечество. Не шевелятся, бездействуют. Как бессердечные и хладнокровные рептилии.

– Что сокрыто в амулете?! Что это за сила?! – начал швыряться вопросами Аэдан в лицо надменной Мереди. – Что с тем мальчишкой?! – Рыцарь экспансивно махнул рукой на лес, где на темном фоне сотни зажжённых костров игрались как светлячки. – Почему, когда я вижу этого мага, мне хочется закончить его жизнь медленно и как можно мучительнее?!

– Яблоко от яблони. Каков отец, таков и сын, – высокомерно проворчала женщина, одернув полы длинного платья. – Больше не рассчитывай на мою помощь, Восьмой. Отныне ты один. Никто не придет к тебе на помощь, когда небесную длань закроет сажа. Все так, как должно быть. Последняя Буря неизбежна. Мы не вмешиваемся, потому что так приказано !

– Плевал я на ваши приказы! Уж лучше постараться остановить этот хаос, чем смотреть, как погибают невинные люди!

Пожилая женщина потупила взор.

– Ты уже пытался. И каково оно? Хочешь повторить еще раз? – грациозно, как рассерженная графиня, Мереди подошла к краю обрыва. – Я ухожу. Прощай, Аэдан.

И полетела, издав рев пронзительнее любого металлического скрежета. Дугар, когда-то названый одним из защитников нового мира, больше не чувствовал себя таковым. Изгнанник. Ну и пусть. Пока ему была подвластна магия и мастерство разящего клинка, он знал, что есть шанс все изменить.

Иллюзии и отстраненность – лучший способ скоротать время. Салазар никогда не думал, что писания гёто смогут столь сильно вовлечь его, что он не заметит, как свет сменится тьмой. Свитки пергамента лежали на столе, под ногами и на его коленях. Везде. Изученные и самые интересные, оставленные напоследок. Здесь было все: от духовных познаний и второсортных историй до наставлений по боевым искусствам. И все это стоило Амону всего лишь одной фразы: «У нас есть что-нибудь почитать?».

Без сомнения, гёто – дисциплинированный народ, но уж очень альтруистичный. Отдадут тебе все по первому же слову и не попросят ничего взамен. Странные люди, а их язык в виде закорючек еще более странен. Салазар знал, по меньшей мере, шесть языков, на которых мог говорить совершенно свободно, и еще столько же на низком уровне, чтобы суметь понять, о чем идет речь. Его готовили быть дипломатом, посланником земель империи Виллиона, однако никто не догадывался, что жизнь повернется совсем иначе.

Как и прошлым вечером эльфийка нарушила его покой. Вошла без стука и предупреждения, а затем молча приземлилась на спальник, начиная снимать обувь.

– Что насчет реванша? – сухо поинтересовалась она, развязывая шнуровку. Видно было, что девушка устала, а уши ее как-то необычно покосились по сторонам, высовываясь из-под волос.

– Не сегодня, отложим эти игры, – покачал головой маг, шурша пергаментной бумагой. – Днем я был в дозорном отряде. Решил поразмять кости. Гёто такие дотошные – пока не осмотрели все близлежащие леса, не хотели возвращаться. У меня отваливаются ноги.

– Сегодня весь день наперекосяк, – согласилась Присцилла и упала головой на твердые подушки, прикрыв глаза.

Также гёто были и очень чистоплотны. Сол подумывал, что вряд ли кто из них согласился бы спать на сене без особых удобств. Возможно, именно поэтому Де’Лин снова удостоила его своим вниманием, ощутив вкус роскоши и комфорта в его шатре.

– Будешь ловить свою женщину-магичку? – после недолгой паузы поинтересовалась она. Лампады подрагивали, то угасая, то вспыхивая вновь.

– А что? – Салазар отложил пергамент в сторону, прервавшись посреди строки. – Ты все же согласна переночевать здесь?

– Я не хочу возвращаться в северный лагерь. Никуда не хочу.

Прозвучало заманчиво. У Амона вдруг зачесались руки.

– Почему?

Эльфийка лениво приподняла голову:

– Ты видел, как они все смотрят на меня? Эти полукровки, бард, новобранцы… Даже Кали! После нашей потасовки я подошла к Зу-зу и сообщила, что отыгралась за него, а он в ответ безразлично пожал плечами. С меня этого достаточно. Уж лучше твоя компания, чем их. Но только на сегодня.

«Лестно» – шепнул внутренний голос. Руки продолжали чесаться от предвкушения. Учитывая, что дракон куда-то исчез, сегодняшняя ночь могла стать очень непредсказуемой.

– Тогда спи, – в полголоса произнес маг, возвращаясь к свиткам. – А я буду сторожить твой покой, – он не мог определиться, врет ли, или говорит правду.

– Если приблизишься ко мне хоть на шаг, я вспорю тебе живот, – пригрозила девушка и повернулась на бок. – У меня нет настроения.

Прошло несколько часов. Присцилла спала и, судя по всему, никто ее не собирался забирать. Ни дракона, ни надоедливых прихвостней – вчерашних гостей. По лагерю Гёто ходили только одиночные караулы, обозначая свои перемещения ярким ореолом света факелов, пролетающим над палатками. Тишина да романтика. Ничего, что могло отвлечь от важных дел.

Утомившись от бесполезного чтения, Сол плотно прикрыл полог и тоскливо покосился на эльфийку. Даже позавидовал ее безмятежному спокойствию – он давно не спал так крепко. Разозлился, и достал из-под скрученного пергамента кинжал. Тот переливался в зареве зажжённых лампад отполированной поверхностью, красиво и завораживающе.

Кончиком языка маг прошелся по острию лезвия. Привкус крови всегда бодрил его, пусть и своей собственной. Нет, он не помышлял об убийстве подруги. Скорее наоборот, ему стало интересно, как поведет себя Присцилла, если проснется от холодного прикосновения заточенной стали. Испугается? Будет ли выполнять все то, что Салазар ей прикажет? Станет ублажать его?