Михаил Калинин - Работа для героев

И лишь Гуж стоял неподвижно, словно статуя.

– Мы выходим, капитан!

Тирбо перестал прохаживаться и почти перестал хмуриться. Караульные вновь вытянулись по стойке смирно, болтающий эскорт оборвал очередную байку на полуслове.

Дверь в покои принцессы отворилась. В коридор сначала вышла невысокая фрейлина в васильковом платье. Напротив двери стоял Гуж, и его лицо явно не обрадовало фрейлину. Она поспешила отойти в сторону, освобождая дорогу принцессе.

Джулия в новом платье изумрудного цвета чинно подошла к выходу. У Джошуа перехватило дыхание от этого зрелища. Они виделись всего лишь позавчера, и казалось странным, что за такое короткое время можно позабыть, как же она мила, как легко ступает, какой прелестью дышит ее лицо…

Джулия встретилась взглядом с Джошуа, смущенно улыбнулась и шагнула в коридор.

И тут зазвонил колокольчик.

Колокольчик зазвонил.

Неожиданность этого звука заставила всех застыть и непонимающе крутить головами в поисках источника.

Гуж впервые за все это время шевельнулся – извлек из складок хламиды колокольчик. Тот, несмотря на то, что его не трясли, звенел как заводная дворфская игрушка.

– Что за демонщина, Гуж? – спросил Тирбо.

– Просто напоминание, – ухмыльнулся ученик мэтра Грейна. – Что уже пора.

– Что …

Закончить капитан не успел.

Гуж щелкнул пальцами, и дверь в покои принцессы резко захлопнулась, втолкнув Джулию обратно в комнату.

Капитан не раздумывал. Повинуясь инстинкту, он выхватил меч и ударил чародея в шею.

Гуж не уклонялся. Он поймал меч рукой. Сталь в его ладони накалилась, заставив капитана отпустить клинок и отскочить.

– Убить предателя! – рявкнул Тирбо, выхватывая из-за пояса кинжал.

Гвардейцы, как видно, тоже не привыкли долго размышлять. Караульные почти синхронно ткнули в Гужа алебардами. Четверо стоящих позади выхватили мечи и бросились им на подмогу.

Ученик Грейна вновь не стал уворачиваться. Он поймал опускавшиеся на него алебарды, схватившись за топорища под самыми лезвиями и сильно дернул. Не успевшие отпустить оружие солдаты полетели на пол.

Подкинув алебарды вверх и перехватив посередине как посохи, он резко опустил их на спины лежащих. Древки не были заострены, но сила удара оказалась столь чудовищной, что пробила и доспехи, и спины распростертых на полу людей.

И тут девушка в васильковом платье закричала. Этот звук неприятно резанул слух Джошуа, сбросив охватившее его оцепенение.

Четверо гвардейцев на миг замешкались, пораженные увиденным.

Это дало Гужу время отпустить оружие и развернуться к ним.

Он выпростал перед собой руки, словно отталкивал солдат, и сильная воздушная волна опрокинула их. Мужчины и сжавшаяся у стенки фрейлина, разбросанные страшной невидимой силой, отлетели на полдюжины ярдов. Ударная волна слегка задела и Джошуа, швырнув его на колени.

В этот момент за спиной Гужа вырос Тирбо и ударил кинжалом.

Чародей захрипел.

Капитан схватил его за горло, чтобы лучше удерживать, и продолжил наносить удар за ударом.

Изо рта Гужа потекла кровь.

– Умри, безумец! – прошипел капитан.

Гуж булькнул. Дернулся. Потом слегка задрожал.

Изуродованное окровавленное лицо его исказилось.

Дрожь оказалась не конвульсиями, а смехом.

Он поймал руку капитана. Сжал кисть так, что затрещали кости. Тирбо закричал, выпуская кинжал.

Гуж слегка наклонился вперед и резко дернул. Капитан, словно был не человеком в броне весом под двести пятьдесят фунтов, а легкой деревяшкой, перелетел через него и рухнул на начинающих подниматься солдат.

– Вы так слабы, – просипел Гуж, видя, как неугомонный Тирбо встает, нашаривая меч одного из солдат. Вдохновленные его примером, еще двое оставшихся в сознании гвардейцев начали подниматься.

Гуж сжал кулаки, и вокруг них начало формироваться нечто. Словно сгустки черного дыма окружили его руки. Он начал поднимать их с явным намерением ударить этим по Тирбо и его людям, но тут Джошуа наконец атаковал.

Первоначальный шок уступил место ярости. Младший мэтр перехватил посох, пытаясь вспомнить что-нибудь убойное и кровавое. Ярость мешала ему сосредоточиться. Он жаждал разорвать предателя на куски, но в голову не приходило ничего хоть немного подходящего.

Формирующийся у рук Гужа темный туман определил нужное заклинание.

Джошуа не стал вставать, чтобы не терять времени, а ударил, лишь немного привстав. Посох в его руке дернулся, на навершии мелькнула искра разряда, но удара молнии, которую призвал младший мэтр, не последовало.

А Гуж тем временем уже поднимал руки.

Приказав себе не паниковать, Джошуа повторил атакующее заклинание. Повторил, как учили, расслабив тело, очистив, насколько позволяла ситуация, разум, глубоко вздохнув.

На этот раз сработало. Посох выпустил в Гужа яркий шар чистой энергии, швырнувший того в противоположную стену. К нему тут же подскочили солдаты и даже успели нанести два удара.

Потом он поднялся.

– В сторону! – кричал Джошуа, направив на Гужа посох. Повторить удар ему мешали закрывающие врага спины гвардейцев.

Охваченные горячкой схватки, они не услышали его или не захотели услышать.

Гуж отбросил их прямо на Джошуа, сбив младшего мэтра с ног. Вслед за ними в полет отправился и Тирбо, подскочивший к предателю.

Поправив окровавленную одежду, Гуж недовольно взглянул на копошащиеся тела.

– Пожалуй, достаточно, – сказал он.

От щелчка его пальцев дверь в покои ее высочества отворилась.

Джошуа, чья голова гудела от удара гвардейским сапогом по затылку, увидел лежащую на полу принцессу.

– Джулия!

Гуж наклонился и одним рывком поднял ее с пола.

– Джошуа! – испуганно крикнула она.

Младший мэтр, силясь подняться, нашарил посох.

– Стой! – закричал он. – Стой, предатель!

Гуж лениво улыбнулся:

– У меня дела, Джошуа. Я спешу.

– Я убью тебя! – Он почти поднялся, опираясь на посох. Посох был тяжелый, как оглобля, и почти не отзывался привычным теплом.

– Сначала найди, – самодовольно заявил Гуж. – До встречи в столице, чародейчик.

– Джошуа!!!

Дверь захлопнулась.

Джошуа встал почти ровно, рядом поднялся капитан Тирбо – лицо его было разбито в кровь, но решимости он не растерял.

– Скорее, он уходит! – Капитан помог подняться шевелящемуся рядом гвардейцу, второго поддержал Джошуа.

Тирбо доковылял до двери. Попытался открыть. Тщетно. Стал биться в нее плечом.

– Навались, ребята!

Гвардейцы навалились. Без особых результатов.

– Ну же, мэтр! Он уходит!

Джошуа подошел к ним.

– Колдуйте скорее!

Посох отозвался не сразу.

Отпирание Дверей не подействовало. Дикий Замо́к также провалился.