И. Эдмер - Огненный Странник

– Я сразу поняла, зачем ты здесь. Я…

Шепот или дыхание? Он так и не понял последнего слова. Ее язык был уже на его шее, а его собственное сердце стучало так, что он не мог уже слышать ничего, кроме собственного голода. Он вдыхал ее запах. Этот запах пленил его, загонял в капкан и лишал последнего остатка разума…

Она дотронулась до двери, та в ответ обожгла ее руку ледяным холодом. К ее большому удивлению, массивная дверь, отделявшая ее от заветной цели, была не заперта. Девушка вошла. Комната приняла ее в свою темноту. Гостья старалась ступать как можно тише, но тягучая тишина уже была разбужена звуками ее шагов. Словно вторя ее поступи, кое-где вздрагивали слабые блики свечей. Она подошла к столу, на котором лежала раскрытая книга. Книга, которая во все времена была спрятана за семью замками, сейчас лежала так, будто бы ждала ее прихода…

Девушка так давно хотела заполучить ее! Она с трепетом взяла древний фолиант 3в руки, перевернула несколько страниц в надежде хоть что-нибудь прочесть, но тщетно. Страницы книги одарили ее лишь черной, как и они сами пылью, которая словно туман окружила ночную гостью. Она с досадой захлопнула книгу.

«Все это очень странно, что-то здесь не так», – пронеслось у нее в голове. Девушка вдруг поняла, что это – ловушка, в которую она попалась, но было уже слишком поздно.

Она услышала шепот. Гостья узнала голос, обладатель которого был ей более чем знаком. Хоть она и не могла разобрать слов, но прекрасно понимала, что этот шепот не сулит ей ничего хорошего. Она часто играла с судьбой, ставки всегда были высоки. Кажется, на этот раз она проиграла: на нее накатилась тяжелая волна разрушающей энергии.

Девушка медленно повернулась к мужчине, стоявшему у нее за спиной. Она посмотрела ему в глаза, пытаясь в них найти хоть какое-нибудь объяснение происходящему. Все, что ее сейчас интересовало, это всего лишь один единственный вопрос. Только один.

Она чувствовала, что распадается на частицы, на микроны, превращается в пыль, но ничего с этим сделать уже не может. Последнее, что она услышала, были слова – ответ на ее, так и не заданный вопрос:

– Это – твоя расплата за содеянное! Потому что ты…

Конец фразы гостья уже не слышала.

β

Из пучины сна ее вырвал смартфон, который неугомонно надрывался, выдавливая из себя заунывную мелодию. Хозяйка перевела его в режим ожидания и перевернулась на другой бок. «Монстр! Дай мне еще минуточку! Ну, пожалуйста! В день рождения! Еще чуть-чуть…»

Сегодня ей исполнилось «тридцать» лет, последние пять из которых, ее фото не сходит с обложек известных журналов и газет. По версии одного из таких изданий она является самой влиятельной бизнес-леди, по версии другого – завидной невестой. Пристальное внимание прессы и толпы поклонников были своего рода причиной, из которой как следствие вытекало то, что постоянно нарушалось ее личное пространство. Теперь она и шагу не могла ступить, чтобы не попасть в объектив камер. Их вспышки и толпа охраны стали ее верными спутниками.

В какой-то момент она поняла, что успех не стоит той цены, которую приходится за него платить, ведь она – обладательница миллиардного состояния, а вместе с ним, в качестве бонуса – заклятых врагов. Деньги и враги всегда идут рука об руку. Конкуренты давно хотели убрать ее с финансовой арены: сначала просто угрожали, а потом перешли к открытым действиям. Было уже несколько покушений на ее жизнь – в такие моменты и начинаешь ценить преданность. Взвесив все «за» и «против», она решила отойти от дел.

День «икс» был назначен на сегодня. Живя с размахом, уйти на покой она собралась так же. Нельзя же разочаровывать публику! Основное действо будет проходить на роскошной яхте, которая уже пришвартована в порту живописной деревушки, чуть севернее Амстердама. Ее помощник, Марк, должен был подготовить торжество, размах которого затмит собой все устраиваемые до этого приемы.

Хозяйка этих приемов всегда поражала воображение вышеупомянутой публики, но она никогда не задумывалась над тем, чем удивить своих гостей. По ее мнению, любое людское сборище в честь праздника – это всего лишь банальная попойка. В зависимости от повода, можно изменить название, но суть останется неизменной. Поэтому Марку было поручено обеспечить реки шампанского и икорные берега. Приятные сюрпризы иногда, но все же встречаются на вершине «социального айсберга» – фейерверк в качестве развлечения был заявлен на тот случай, если вдруг кто-то из гостей окажется экземпляром из редкого и почти вымершего вида, название которому «трезвенник». Она уже видела красочные заголовки завтрашней прессы: «В день своего тридцатилетия Адальвиз 4Вальбранд 5самая-самая и бла, бла, бла…»

В очередной раз завопил смартфон и оторвал Адаль от мыслей. Глянув на него, она поняла, что безбожно опаздывает. Со словами: «Вот дьявол», – она вскочила с постели и направилась в ванную комнату. После принятия душа она стала одеваться. Для предстоящей поездки она выбрала темно-синий облегающий костюм. Цвета в одежде Адаль предпочитала классические, но глубокий синий, почти черный был ее любимым цветом, ее визитной карточкой.

После пары чашек кофе в ресторане при отеле Адаль вышла на парковку. Она давно перестала думать о таких пустяках, как средства передвижения или связи. Она просто щедра со своими работниками, те взамен обеспечивают ей комфорт. Требование к ним у нее было только одно – они должны знать ее вкусы. Кто не справлялся – пошел вон – всегда найдется тот, кто будет соответствовать ее требованиям.

«Интересно, что Марк приготовил мне на сегодня?» – подумала Адаль и нажала на кнопку сигнализации. На ее зов отозвался зверь продолговатой формы, который блестел черным лаком в лучах солнца. Его глаза-фары смотрели на нее в кошачьем прищуре.

«Неплохо. Кажется, день сегодня удастся», – Адаль села в авто. Его техническое оснащение, как и облик в целом, не разочаровали ее.

Адаль завела мотор и направилась прочь из города. Именинница не успела изучить маршрут с вечера и теперь ей придется ехать вслепую, полагаясь на бортовой компьютер. Улицы были пусты. Жители или добрая их половина, еще отсыпались после бурной ночи. Благодаря этому, проблем с проездом через центр не возникло и она быстро выбралась из города. Выехав на трассу, Адаль забыла обо всех скоростных ограничениях. Она наслаждалась скоростью, упивалась ею в тишине.

Только шелест колес по асфальту, только приятная прохлада кожи руля под рукой. Мимо пролетали грязно-коричневой пеленой деревья. Адаль мало интересовало однообразие ландшафта и она вела автомобиль погруженная в свои мысли.