Алекс Мунго - Наследники. Книга 1. Выбор

Лукас стоял и смотрел на этих людей. Здоровые, еще в расцвете сил. У некоторых были дети. И глаза – такие глаза бывают у тех, кто потерял веру в будущее. Сколько они жили в Солоне? Двадцать лет? Тридцать? За Стеной их ждала неизвестность. Да, в Диких землях можно укрыться. Можно забиться в какую-нибудь пещеру и там все переждать. А потом вернуться в разрушенный город. Или скитаться дальше.

Но как это объяснить собственным детям? Как сказать им в глаза: «Мы не смогли сражаться, потому что…»? Потому что…

Лукас не мог их понять. Старался, но не мог.

– Ты как?

– Бывало хуже.

Даниэль явно шел на поправку. На лице не осталось и следа от спекшейся грязи, только четыре глубоких царапины через всю щеку. Благодаря целебной мази они уже начали затягиваться, покрываясь плотной корочкой. Синяк, правда, не спешил сходить и теперь из фиолетового он превратился в темно-желтый.

– Кто такой этот мистер Гибб?

– Комендант королевского дворца.

– Важный человек, значит.

– Да. Он сам захотел с тобой встретиться.

– Ясно.

Фергус вместе со своим помощником ждал их в караульной комнате на первом этаже. Обстановка здесь была скромной. На сдвинутых столах лежала большая и очень подробная карта Диких земель.

– Хорошо. Показывайте, молодой человек, – сказал Фергус после короткого приветствия.

– В плен меня взяли где-то здесь, – Даниэль ткнул карандашом в точку на карте. – Потом повезли вот сюда. Тут у них разбит лагерь.

– Крупный?

– Не очень. Но, судя по разговорам, в десяти милях есть еще один. И вот он гораздо больше.

Помощник Фергуса сделал пометку в блокноте.

– Что там?

– Техника, зенитные пушки. Я не знаю сколько. Слышал только, что их собирали целый год.

– Это уже серьезно.

– Конечно. Похоже, что они готовятся к атакам с воздуха. Ждут ваших клиперов.

– Ты сам видел эти пушки? Как они выглядят? – наклонившись вперед, спросил полковник.

– Всего один раз. И то мельком.

– Плохо.

– Это не все. Клан Красных Ножей двигался вот сюда. На юго-запад, к месту сбора основных сил. Там у них есть вода, провиант и очень много оружия. А еще танки.

– Чьи танки?

– Это тамосцы – их там все очень уважают. В нашей колонне было всего двое, ехали в самом конце. Но я слышал и о других. Пустынники ведь любят болтать, а еще хвастаться. Говорят, что теперь точно захватят Солону.

– Понятно, – Фергус задумчиво почесал бороду. – Как же ты сбежал?

– Мне и моим людям повезло, что нас не зарезали сразу, а захотели сделать рабами. Потом мы смогли перерезать веревки и освободиться. Чтобы уйти от погони, пришлось разделиться. Здесь, – Даниэль пригляделся и показал место на карте. – Но я вот что скажу. Рейдеры ничего не боятся. Говорят, что за ними идет реальная сила – и свято верят в победу Тамоса.

– Не в первый раз, – ответил Фергус.

– Думаю, кланы смогут собрать не меньше двадцати тысяч бойцов, – заметил Лукас. – Это много.

– Да уж, – полковник встал и сложил руки за спиной. – В любом случае спасибо за информацию, мастер Кортес.

– Всегда пожалуйста, – Даниэль приложил руку к невидимой фуражке.

На Площади Свободы, в самом сердце города была сделана высокая трибуна. Как только стало ясно, что войны не избежать, король решил обратиться к гражданам Солоны. Такое воззвание само по себе должно было стать историческим. Командующие всех шести корпусов, генералы, полковники и капитаны – все они были сосредоточены и серьезны как никогда.

Иво Мальдини, одетый по-военному, начал свою речь.

– Друзья! Защитники! Отечество в опасности. На город идет враг. Он копил силы, ждал и готовился. И сегодня, вероломно нарушив договор, хочет атаковать наши границы. Я не знаю, что ждет нас всех в конце, но я знаю, что нам придется преодолеть: боль, отчаяние и кровь! Я верю в наш народ, верю в его отвагу и трудолюбие. Нам опять брошен вызов – так примем же его с честью. Не бойтесь смотреть вперед. Сплотимся и дадим врагу отпор! Слава великой Солоне!

– Слава! Слава! Слава! – ответила ему тысяча гвардейцев, стоявших на площади.

– Слава! – кричали простые горожане.

«Слава!», – повторил король про себя.

На лицах людей читалась решимость и воля. Однако по поводу дальнейших действий мнения в народе разделились. Одни считали, что бояться не стоит. «Стена все выдержит, – говорили они. – На крайний случай у нас есть галеон». Вторые, напротив, убеждали, что нужно готовиться к длительной осаде и объявлять всеобщую мобилизацию. Иначе не избежать катастрофы.

– Что-нибудь там видишь?

– Да. Не мешай.

Друзья стояли на смотровой площадке уже десять минут, и все это время Даниэль пытался настроить телескоп.

– Санкар, посмотри. Что на этот раз?

– Зеркало не встало на место. Сейчас.

Астроном несколько раз щелкнул рычажками.

– Вот.

– Ага, класс, – обрадовался Даниэль, приникнув к окуляру. – Наконец-то!

– Замечательно, – выдохнул Санкар. – Но что, позвольте спросить, вы там хотите увидеть?

– Как что? Врага. Хочу получше рассмотреть этих ублюдков. Нам ведь еще с ними воевать.

– Мне кажется, что это невозможно, – осторожно заметил астроном. – Расстояние до горизонта – не больше сорока миль. При всем желании…

– Он прав, – сказал Лукас.

– Думаете, я не знаю? – огрызнулся Даниэль. – Я пытаюсь разглядеть, что происходит в воздухе.

– Несколько часов назад из города вылетело восемь или девять клиперов. Может, это они?

– Может быть, – отозвался Даниэль. – А, ладно. Все равно ничего не вижу. Слишком много облаков.

– Простите, сэр. Все, что говорят о вас с Кристиной – это правда? – Санкар обратился к принцу.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, то, что она оказалась шпионкой, а вы смогли ее поймать?

– Поймать я ее, к сожалению, так и не смог. Но эта девушка действительно была шпионкой.

– Не поймите меня неправильно, просто я знал ее столько лет. И даже сейчас трудно поверить в такое. В общем…

– Я понимаю, Санкар. Может быть, даже лучше чем другие. Но это был ее выбор – ничего не поделаешь.

– Простите, сэр. Наверное, это не мое дело.

– Тебе не за что извиняться.

Лукас похлопал астронома по плечу и повернулся к Даниэлю.

– Пошли уже. Мне надоело здесь торчать.

На Ледяной перевал опустилась ночь. Быстро, как и всегда в горах. Стоит только задуматься – она укроет тебя черным покрывалом. Сегодня дул какой-то особенно сильный ветер. Такой, что даже опытные солдаты не выдерживали и отворачивались, стараясь спрятать лицо.

– Включай!

– Есть!

Мощные прожекторы, сразу четырнадцать штук, одновременно зажглись по всему периметру.

– Хорошо, – раздался тот же голос. – Теперь дополнительные.

– Зачем?

– Приказ командира.

Еще два луча осветили старый тракт, который шел через горы вниз – к Диким землям. Он кончался далеко отсюда, у самого моря, там, где лежал разрушенный город. Когда-то давно это был могущественный соперник Солоны. А сейчас на его развалинах жили рейдеры из клана Серых Теней.