Наталья Соколова - Ведьмочка в дебрях *nix или программистка поневоле

Профессор Борбурах, метнув на старшего брата полный презрения взгляд, положил на прочный деревянный стол небольшой ящичек и позвал помощников. Пока те суетились, собирая плод рандомарской механической лаборатории, их руководитель, важно приступил к рассказу:

– Всем известно, что магам, особенно школярам и студентам, приходится в процессе обучения перечитывать массу полезной литературы. Именно поэтому мы, заботясь о прогрессе магической и научной мысли, решили облегчить им их незавидную долю. Нашей лабораторией было разработано и сконструировано специализированное устройство, которое со средней скоростью перелистывает страницы и останавливается этот процесс посредством специального рычажка, как потом и возобновляет. Почтенный Гровахир, продемонстрируйте устройство в действии, будьте любезны.

Молодой гном, отвесив учтивый поклон судьям, установил огромный фолиант на металлическую раму и приложил к нижнему уголку первой страницы причудливую «гекконью лапку» с присоской на конце. Рычажок с лёгким щелчком сменил положение на рабочее. Под изумлёнными взглядами жюри и зевак умная машинка, басовито ворча, перелистывал листы.

Эльрисс дель Аронак с трудом сдержал хохот, подумав: «Чудак этот профессор Борбурах, с какой стороны не посмотри. Это изобретение как раз для Дромуария и ему подобных лентяев».

– Теперь ваш черёд, профессор Траен, – обратился к коллеге Тион.

– Благодарю всех за предоставленную честь участвовать в состязании, чтобы отстоять доброе имя Ладдорской Академии Чароплётства. К сожалению, наша разработка слишком сложна и массивна, чтобы просто так принести её в ящичке под мышкой. Придворные дамы будут в диком восторге от столь нестандартной игрушки, – в голосе старшего брата буйным цветом расцвела незлая ирония, – впрочем, купцы тоже, особенно заморские.

В сопровождении жюри, соратников и зевак профессор Траен гордо прошествовал к высокой башне Корпуса Инквизиции, где по согласованию с его руководителем и была организована показательная демонстрация изобретения с непривычным для ладдорского слуха названием «лифт».

К зданию была вплотную подогнана прямоугольная каменная пристройка, полая изнутри и с навесом вместо крыши и специальной площадкой, позволяющей без помех перейти на балкон верхнего этажа. Больше всего народ недоумевал по поводу парных дверей из дорогого сардорского гедра, украшенные затейливой резьбой. Их пришлось заказывать в Хрустальных Ключах у светлых эльфов ещё в самом начале зимы. Больно уж прочная и лёгкая древесина была у этого дерева, которое росло только в тех краях.

– Почтенный ассистент Бандит с кафедры Монстрологии любезно согласился поучаствовать в нашей презентации. Господин Тиамир поработает у нас в качестве тягловой силы, ведь не все вопросы можно решить посредством магии, это знают даже совсем маленькие дети.

Мускулистый тролль с важным видом скрылся внутри небольшого аккуратного сарайчика, откуда тут же донеслась возня и довольное ворчание.

– И зачем тут эти роскошные двери? Там что внутри винтовая лестница на самый верх? – Борбурах, чувствуя, что они опять проиграли, не скрывал своего раздражения.

– Вы не угадали, почтенный Борбурах. – Эльрисс дель Аронак не скрывал иронии. – Внутри пристройки находится кабина, которая крепится на стальных цепях с помощью специально продуманной системы блоков. Они соединены с валом ручной лебёдки, которую и будет приводить в движение мускулатура Тиамира. Чтобы выйти или войти, нужно воспользоваться специальными рычажками, утопленными в специальном углублении внутри и снаружи дверей. Господин Бандит, продемонстрируйте, пожалуйста, действие изобретения, которое после усовершенствования значительно облегчит жизнь магов и других несчастных, которые вынуждены наматывать лиги пути по лестницам и коридорам.

Огромный кот, насмешливо поглядывая на обиженного гнома, эффектно сдвинул небольшой стальной рычажок. Двери легко разъехались, и Бандит важно вошёл внутрь обитой тёмно-синим бархатом кабинки. С помощью другого рычажка он закрыл их. Раздался звон колокольчика, из сарайчика донёсся шум, и стало слышно, как лязгают звенья натягиваемой цепи.

Через минут пять с верхнего балкона донёсся довольный голос кота:

– Ваууулик, ты просто супер! Ещё хочу прокатиться! Мяуууу!

– Так кто, мешает, заходи в кабину, поедешь вниз, – программист пожал плечами и возвёл глаза долу. – У нас тут серьёзное мероприятие, а этот рыжий пройдоха, опять устроил балаган. Очень жаль, что он теперь разговаривать может, хватило бы и одного увеличения роста.

Ещё через пять минут, сияющий как начищенный ладдорским цирюльником медный тазик, из раскрытых дверей вывалился огромный котяра и, держа в лапах пустое серебряное блюдо, которое он время от времени облизывал, довольно промурлыкал:

– В Инквизиторы, что ли, податься? Тут кормят вкуснее, чем в «Ушлом Тритоне».

При этих словах лёгкая улыбка чуть тронула суровое лицо Эльрисса, но он ничего не сказал в ответ, только рассмеялся, глядя на рыжего обжору.

– Бандит, имей совесть, тебя не потянет даже Королевская Казна! – рассмеялась Надя.

– Ах, ты обжора! – топнула ногой на любимца Лика, – У тебя контракт нерасторжимый на пять лет с Ладдорской Академией Чароплетства, который может быть продлён на сколь угодно долгое время по желанию ректора Тиона! Так что прекрати себя так вести!

– Почтенный Бандит, магические договора – вещь тонкая, будете работать спустя рукава, получите письменное взыскание, если его разорвут досрочно, никто вас на службу не примет, будете перебиваться случайными заработками, а то и на шее у хозяев сидеть! – Ик-Ик отвесил вежливый поклон Надежде и проговорил. – Простите, нас так и не представили. Я не поблагодарил вас за то, что вы выручили меня из весьма щекотливого положения.

– Меня зовут Надежда. Мы с Валентином из одного мира, я – лекарка, по-вашему.

– Рад знакомству, госпожа Надежда. Икрас Икрайниэль из рода Болотных Одуванчиков, к вашим услугам.

– Взаимно, а теперь, простите, я должна идти. Хочу посмотреть и другие диковинки, вон уже и подруги зовут.

– Одну минуточку, – дроу как заправский фокусник подозвал жестом одного из шмыгающих по площади мальчишек-разносчиков и, бросив ему мелкую серебряную монету, взял с лотка две закрученные в трубочку вокруг гладко оструганных лучинок вафли и изящным жестом протянул лакомство девушке.

Та, краснея, поблагодарила и поспешила ретироваться, от греха подальше.

До`Ирун остолбенело взирал на происходящее и думал про себя: «Чтоб мне кружкой пива подавиться! Это же что же такое творится?! Этот учёный головастик за девчонками ухлёстывает! Да я не я буду, если эта лекарка со мной не останется в итоге! И у него ещё стойкая репутация женоненавистника, которую разнесли ушлые студентки, которые довольно часто попадали к нему на приём за свои шалости»!