Морган Райс - Восход драконов

«Теперь у тебя до конца жизни есть друг», – искренне произнес Марко.

Он потянулся и сжал руку Алека, и ощущение было приятным. Друг – это именно то, в чем он нуждался.

Кира медленно открыла глаза, дезориентированная, спрашивая себя, где она находится. Она видела каменный потолок высоко над головой, свет факела, отражающийся от стен, и почувствовала, что лежит на кровати из роскошных мехов. Она не могла понять – последним, что помнила Кира, было ее падение в снег, когда она была уверена в том, что умирает.

Кира подняла голову и посмотрела по сторонам, ожидая увидеть вокруг себя снежный лес. Но вместо этого девушка поразилась, увидев группу знакомых лиц, столпившихся возле нее – своего отца, своих братьев Брэндона, Брэкстона и Эйдана, Энвина, Артфаэля, Видара и дюжины лучших воинов ее отца. Она вернулась в форт, в свои покои, в свою кровать, и они все смотрели на нее с тревогой. Кира почувствовала давление на своей руке и, обернувшись, увидела Лиру, их целительницу с большими карими глазами и длинными серебряными волосами, которая стояла над ней, измеряя ее пульс.

Кира полностью открыла глаза, осознав, что она больше не в лесу. Каким-то образом ей удалось вернуться. Она услышала скулеж рядом с собой, почувствовала нос Лео на своей руке и поняла – должно быть, это он привел их сюда.

«Что случилось?» – спросила Кира, все еще сбитая с толку, пытаясь собрать все воедино.

Казалось, толпа испытала большое облегчение, увидев, что она проснулась. Ее отец подошел ближе, его лицо было наполнено раскаянием и облегчением, пока он крепко держал ее руку. Кира улыбнулась, увидев рядом с собой своего младшего брата.

«Кира», – произнес ее отец, и она вспомнила их ссору прошлой ночью. Девушка осознала, что он, должно быть, чувствует свою ответственность. В конце концов, именно его слова заставили ее уйти.

Почувствовав жгучую боль, Кира закричала, когда Лира протянула руку и коснулась ее щеки холодной ткань. В ней была какая-то мазь, ее рана горела, после чего остыла.

«Вода Лилии», – успокаивающе объяснила Лира. – «Мне понадобилось шесть мазей, чтобы понять, как исцелить эту рану. Тебе повезло, что мы можем вылечить ее – инфекция уже нанесла вред».

Отец Киры взглянул на ее щеку с тревогой.

«Расскажи нам, что произошло», – попросил он. – «Кто это с тобой сделал?»

Кира приподнялась на один локоть, у нее кружилась голова. Она почувствовала, что все глаза устремлены на нее, все мужчины молча ожидали. Она попыталась вспомнить, собрать все воедино.

«Я помню…», – начала Кира хриплым голосом. – «Буря… Пламя… Терновый Лес».

Ее отец нахмурился, встревожившись.

«Почему ты туда отправилась?» – спросил он. – «Почему ты пошла так далеко в такую ночь?»

Кира пыталась вспомнить.

«Я хотела увидеть Пламя собственными глазами», – сказала она. – «А потом… Мне нужно было укрытие. Я помню… Озеро Желаний… после чего… женщина».

«Женщина?» – спросил отец. – «В Терновом Лесу?»

«Она была… древней… и снег до нее не долетал».

«Ведьма», – ахнул Видар.

«Такие вещи случаются в Зимнюю Луну», – добавил Артфаэль.

«И что она сказала?» – нервно спросил отец.

Кира видела смятение и тревогу на лицах всех присутствующих и решила удержаться, не рассказывать им о пророчестве, о своем будущем. Она и сама все еще пыталась это осмыслить и боялась, что если они это услышат, то подумают, что она сошла с ума.

«Я… не помню», – сказала девушка.

«Это она с тобой сделала?» – спросил ее отец, глядя на щеку Киры.

Кира покачала головой и сглотнула, в горле у нее пересохло, и Лира, бросившись вперед, дала ей воды из меха. Девушка выпила ее, осознав, насколько ее мучила жажда.

«Я услышала крик», – продолжила Кира. – Не похожий ни на один из тех, что я слышала раньше».

Она села, чувствуя себя более ясной, когда к ней быстро возвращалась память. Она посмотрела прямо в глаза своему отцу, спрашивая себя, как он отреагирует.

«Крик дракона», – ровно произнесла она, приготовившись к их реакции, задаваясь вопросом, поверят ли они ей вообще.

Присутствующие в комнате громко ахнули от недоверия, все мужчины уставились на нее, над ними повисла напряженная тишина – Кира никогда не видела такого потрясения на их лицах.

Казалось, целую вечность никто не произносил ни слова.

Наконец, ее отец покачал головой.

«Драконы не посещали Эскалон тысячу лет», – сказал он. – «Должно быть, ты услышала что-то другое. Возможно, слух сыграл с тобой шутку».

Тонос, историк и философ старого короля, а теперь житель Волиса, пожилой человек с длинной седой бородой, сделал шаг вперед, опираясь на свою трость. Он редко говорил, но когда это делал, то всегда вызывал большое уважение, будучи хранилищем забытого знания и мудрости.

«В Зимнюю Луну», – сказал он слабым голосом. – «Такое возможно».

«Я видела его», – настаивала Кира. – «Я его спасла».

« Спасла его?» – переспросил отец, глядя на нее так, словно она сумасшедшая. – «Ты спасла дракона?»

Все мужчины посмотрели на нее так, словно она потеряла рассудок.

«Все дело в ране», – вставил Видар. – «Она повлияла на ее рассудок».

Кира вспыхнула, отчаянно желая, чтобы они ей поверили.

«Она не повлияла на мой рассудок», – настаивала девушка. – «Я не лгу!»

Она отчаянно рассматривала их лица.

«Я когда-нибудь кому-то лгала?» – спросила Кира.

Они все неуверенно смотрели на нее.

«Дайте девочке шанс», – крикнул Видар. – «Позвольте ей рассказать ее историю».

Отец кивнул Кире.

«Продолжай», – попросил он.

Кира облизнула губы, сев прямо.

«Дракон был ранен», – вспоминала она. – «Люди Лорда загнали его в угол. Они собирались убить его. Я не могла позволить ему умереть – не таким образом».

«Что ты сделала?» – спросил Энвин – его голос звучал намного доверчивее других.

«Я убила их», – ответила Кира, уставившись в пространство, снова переживая этот момент, ее голос отяжелел, она понимала, насколько безумной кажется ее история. Она едва верила в нее сама. – «Я убила их всех».

В комнате повисла долгая тишина, она была еще зловещее предыдущей.

Ее отец прокашлялся и сжал ее руку.

«Кира», – сказал он мрачно. – «Мы нашли пятерых мертвых мужчин возле тебя – людей Лорда. Если ты говоришь правду, то осознаешь, насколько это серьезно? Ты осознаешь, что ты натворила?»

«У меня не было выбора, Отец», – сказала она. – «Закон нашего дома гласит, что нам запрещено оставлять раненое животное, обрекая его на смерть».

«Дракон – не животное», – гневно парировал он. – «Дракон – это…»

Но его голос затих. Было очевидно, что он не знает, что сказать, уставившись в пространство.

«Если все люди Лорда мертвы», – вмешался Артфаэль, нарушая тишину, потирая свою бороду. – «Какое это имеет значение? Кто знает, какая девушка их убила? Каким образом след приведет к нам?»