Наталья Тутова - Вампир демону не эльф

– Да уж не самый паршивый, – раздался хриплый голос с лежанки, и собеседники дружно повернули головы.

– Очухался, припадочный! – хмыкнул Шенер.

– Надо было внизу его положить, – раздосадованно обронил Карл. – По глазам вижу – не пять минут уши греет…

– Это были бы лишние расходы, – сказал Рэан. – Мы с мохнорылым без монетки, а деньги нам всем еще понадобятся, как я понял… До Ира путь неблизкий.

– А ты-то куда собрался?! – изумленно чихнул разведчик.

– Дорогу покажу, – без улыбки ответил маг. И посмотрел в глаза ищейке: – Вы правы, достопочтенный тин, я – охотник. Но в первую очередь я такой же человек, как и вы. И мне тоже, как и вам, есть что терять.

– Ну что ж…

– Зашибись, – с деланым недовольством прокомментировал Шенер, прикладываясь к кружке, – вот только колдунов недобитых нам еще не хватало… может, сожрать тебя все-таки? Не зря же мыли!..

– А скучать не будешь?.. – ехидно поинтересовался Кел-ле.

Демон пренебрежительно сморщил нос:

– Жена ты мне, что ли, чтоб по тебе скучать?.. Тьфу. Вот что ты за человек, право слово? Нет бы сдохнуть себе тихонечко…

– И осчастливить тебя на всю оставшуюся жизнь?.. Разбежался!

Карл Нюхастый страдальчески закатил глаза и поднялся со стула:

– Схожу-ка я вниз, с приятелем пропущу по стаканчику. Вино у него так себе, но лучше цедить кислятину, чем слушать ваши препирательства…

Дверь за ищейкой захлопнулась. Демон снова пожал плечами и, подумав, протянул болящему свою кружку:

– Вино, может, и кислое, а вот эль неплохой! Будешь?

– Пока не стоит, – Рэан уцепился рукой за стену и кое-как сел на лежанке. – Только-только соображать начал. Мне сейчас ничего крепче воды нельзя.

– А что это было вообще?..

– Если говорить твоими словами – передоз, – поморщился маг. – Хватанул с непривычки слишком много Силы. Повезло еще, что кое-какой резерв у меня все-таки был… Не спрашивай откуда, самому интересно. Что ты там трескаешь?

– Мясо, – прочавкал демон, облизываясь. – Барашек… Пережаренный безбожно, но вкуснее, кажется, я в жизни ничего не ел! Хочешь, тут еще осталось…

– Хочу, – честно признался оголодавший маг.

Шенер ухмыльнулся:

– Вставай да бери.

– Сволочь копытная… видишь же, что я все равно как без ног сейчас!

– Ну… нет ног – нет ужина! – развел лапами демон. И, поймав знакомый ненавидящий взгляд, фыркнул: – Ладно, дьявол с тобой! Если б не перспектива тащить твои мощи на собственном горбу до самого Ира… Готов?

– Готов! – по многолетней привычке отозвался Рэан и, благополучно поймав брошенный разведчиком кусок мяса, вонзил в него зубы. Есть хотелось зверски.

Границу, соединявшую Ир и Арталию, пересекли без помех. Эти два государства всегда были союзниками, а уж теперь, как пояснил Нюхастый, после того, как соседи-правители породнились, стало еще проще…

– В столицу мы не поедем, – говорил Карл, сворачивая с главной дороги. – Нам это пока не нужно. Не отставайте, молодые люди! Чащоба тут коварная.

– А она нам так необходима? – поднял бровь Рэан.

– Это самый короткий путь к замку графа де Хэнедоара. И очень надеюсь, что его сиятельство окажется дома. Время дорого.

– Простите, тин Карл, – нахмурился охотник, – но вы все-таки решились на переговоры? С вампиром? Да он нас даже слушать не будет! Ищейка, маг и демон…

– Демон? – раздался нарочито удивленный голос из-за спины Кел-ле. – Таки где ви здесь видели демонов?!

– Мохнатый, не переигрывай.

– Та боже ж мой, о чем ви говорите?.. Мохнатый? – едущий в арьергарде жуликоватого вида делец с характерно выдающимся шнобелем захлопал глазами.: – Ежели ви, уважаемый, имеете намек на мои пейсы, то я таки вам прямо скажу… Кхм! Тшехт, кажись, и правда чутка перегнул. А что ты хочешь, столько лет без тренировки… Кстати, с «мохнатым» ты завязывай. Еще брякнешь при ком-нибудь.

– Я постараюсь, – Рэан обернулся и покачал головой. – Поприличнее личину не мог нацепить?

– Это моя любимая, – ностальгически вздохнул демон, с нежностью огладив роскошные витые пейсы. – Щас, попрактикуюсь, и все будет в ажуре!.. Тин Карл, насчет Хэнедоара… белобрысый, конечно, перестраховщик, но все-таки – вы уверены, что стоит туда ехать?

– А больше некуда, – хмуро отозвался Нюхастый. – И не к кому. К их величествам – бесполезно, нас даже слушать не будут. Эльфы – увольте, я не самоубийца… А с вампирами, тем более что они с вами, уважаемый, в равно незавидном положении, можно попробовать!.. К тому же в случае с графом Хэнедоара у нас есть козырь.

– Это какой? Магистр и ему ухитрился хвост прищемить?

– Хвост не хвост, а жизнь попортил изрядно… Известный вам Маркиз в свое время сделал графу очень щедрое, с его точки зрения, предложение, от которого тин Иштван опрометчиво отказался. За что и поплатился. Согласно имеющийся у меня информации, замок Хэнедоара подвергся нападению слуг Магистра, в ходе которого граф остался без жены и дочери.

– Крут, стервец… Их убили?

– Граф думает, что да.

– А вы знаете, что нет? – Рэан наморщил лоб. – Это ведь придется доказывать, тин Карл. Я лично не знаком с его сиятельством, однако навряд ли он такой легковерный лопух.

– Не беспокойтесь, молодой человек, – мягко улыбнулся арталийская ищейка. – Я убеждал и не таких! А касаемо доказательств – поверьте, за ними дело не станет. Главное, чтобы граф согласился меня выслушать…

Маг с сомнением посмотрел в лысеющий затылок Нюхастого, но промолчал. В конце концов, тин Карл собаку съел в таких делах!.. Может, и выгорит… Рэан придержал свою лошадь, отстал от глубоко задумавшейся ищейки локтей на десять и повернулся к Шенеру:

– Не знаешь, вампиры демонами интересуются?

– В каком смысле?

– Ну, хотя бы в пищевом…

– Даже не мечтай. Мы в этом плане для них пустое место! А вот сладкая человеческая кровушка… Мм! Позарится на тина Карла – я ему тебя подсуну. Хоть какая польза выйдет.

– Я же маг. А вдруг не по вкусу придусь?

– Пока распробует, мы уже свинтим по-быстрому…

– Стратег, стратег… – лениво ухмыльнулся Кел-ле. Пикировка отчего-то не ладилась.

Демон зевнул:

– Что-то ты без огонька сегодня, голозадый.

– Да и ты, гляжу, сдал, мой мохнорылый друг… Шенер, а кто такая Мэрта?

Разведчик едва заметно напрягся, скосил на мага глаза и после паузы ответил вопросом на вопрос:

– А кто такая Айша?

– ?!

– Хе… Челюсть подбери. Ты во сне разговариваешь… Меня столько лет любопытство грызло, но я ж деликатный, в отличие от некоторых!.. Ну так что? Кто она? Подружка? Мама?

– Тебе какое дело? – набычился Рэан. – И вообще, я первый спросил!

– А я дольше мучился…

– Сестра она мне, – капитулировал охотник. – Так что не облизывайся на пикантные подробности, морда бесстыжая.