Антон Орлов - Крысиный Вор

– Не трожь, это я ее нашел!

– Отдай, всех порву!

– Я сам отнесу ее Лису!

– Рви ему хватала!

Кема что-то стукнуло по щеке, упало под ноги. Сочащийся бурой кровью мясисто-розовый отросток с клешней на конце. Надо понимать, оторванное хватало. Клешня вяло открывалась и закрывалась, чуть не вцепилась ему в босую пятку.

Когда Харменгера втолкнула его в зал с вереницей арочных окон, за которыми сияло над кромкой крепостной стены лилово-золотое вечернее небо, он вздохнул с облегчением, как будто выполз на берег из полосы взбесившегося прилива.

Зал был довольно обшарпанный, немногочисленные предметы обстановки выглядели так, словно всю прочую мебель отсюда вывезли, бросив что похуже. Зато здесь было пусто и тихо, никаких бесчинств. И демон тут присутствовал только один, вдобавок не такой страшный, как остальная свора: высокий белокожий парень с роскошной гривой серебристых волос и лисьим хвостом. Если б не этот хвост и не звериные уши на макушке, его можно было бы принять за человека, лицо у него было незлое и привлекательное. Он сидел на стареньком комоде красного дерева, а напротив, на кушетке с гнутыми ножками, полулежал, облокотившись о вышитую подушку, человек, показавшийся амулетчику знакомым.

Ввалившиеся щеки, разбитые запекшиеся губы, под глазами синяки. Сальные темные волосы коротко острижены. На нем была просторная туника с чужого плеча, ее белизна оттеняла въевшуюся в кожу грязь и разводы засохшей крови.

Кемурт не сразу понял, что перед ним Эдмар.

Тот криво улыбнулся.

– Кем, иди сюда. Масса народу не постояла бы за ценой, лишь бы увидеть меня в таком состоянии, а повезло тебе, лицу до обидного не заинтересованному. Никакой завалящей ванны в этой обители чистоты так и не нашлось?

Вопрос был адресован Харменгере, но впавший в замешательство Кемурт решил, что ему, и выпалил:

– Нашлась, только они из-за нее подрались.

Демоница недовольно щелкнула хвостом.

– Мы должны были это предвидеть… – весело хмыкнул Лис. – Красавица моя, позаботься о ванне!

Из-под арки навстречу Харменгере выпорхнуло существо, похожее на летучую мышь с печальным старческим личиком.

– Мы нашли Хантре Кайдо, он в подвале, в камере, на нем заклятые блокирующие цепи. Еще там двое магов, тоже в цепях. Надзиратель сказал, они из Ложи, что с ними делать?

– Приведите сюда тех двоих, – велел Эдмар. – Хантре оставьте в цепях и в камере. Он не сильно пострадал?

– Целехонек. – Крылатый скорчил обезьянью гримасу.

– Так я и думал. Магов Ложи – сюда, и сделайте одолжение, не надо теребить их по дороге.

– Пойду-ка я сам за этим присмотрю, а то разгулялись ребята, дождешься от них одолжений, – приятель Тейзурга поднялся с комода, обернулся лисицей с мерцающим, будто посеребренным мехом и стремительно, как сверкнувшая молния, выскочил из зала.

– А почему ты решил Хантре там оставить? – поинтересовался Кемурт, подтащив поближе к ложу Эдмара обитое вытертым бархатом кресло. – Думаешь, он завел нас в ловушку? По-моему, он не виноват.

– Да разумеется, – усмехнулся маг. – Увы, мы все облажались. Впрочем, надо ведь хотя бы изредка делать ошибки, быть идеальным игроком – это слишком скучно.

У Кема сложилось впечатление, что он рассуждает об этом, чтобы сохранить хорошую мину.

– Как они нас поймали?

– Западню устроила стекольная ведьма, у которой на меня зуб. Помнишь, Хантре под конец успел сказать, что в этой лавке не янтарь, а стекло? Ничего, я с ней расквитаюсь. А что касается Хантре – ты же видел, что вытворяют ребята Лиса, ему это не понравится. Побережем его нервы. Цепи блокируют способности видящего – вот и чудесно, пусть посидит в камере, пока у нас веселье не закончится. Поверь, для него так будет лучше, уж я-то его знаю.

– Их нельзя как-нибудь остановить? А то они такое делают…

– Демоны Хиалы, чего ты хочешь, – хмыкнул Эдмар. – Дорвались… Это их гонорар за наше спасение. Или ты предпочел бы, чтобы того, что сейчас происходит, не случилось, но мы бы так и остались пленниками Поводыря?

Нет. Не предпочел бы. Поскольку Тейзург смотрел на него в упор, ожидая ответа, он в конце концов отрицательно мотнул головой и буркнул:

– Хотя бы Лис не такой страшный, как остальные…

– О, это Лис-то не страшный? Мило… – Собеседник ухмыльнулся и сощурил в полумесяцы длинные глаза с красноватыми из-за лопнувших сосудов белками. – И с чего бы тогда все остальные его боялись?

Кем понял, что брякнул глупость. После паузы поинтересовался:

– А Поводырь где?

– Здесь.

– Где – здесь?

Маг кивнул на длинный сверток у стены. Кемурт вначале принял его за скатанный половик.

– Вы его в ковер завернули?

– Сам ты ковер! – огрызнулась похожая на череп физиономия, которая в мгновение ока слепилась на боку «свертка», словно из жидкой темной глины, а потом расплылась складками и исчезла.

Еще один демон. Эти твари тут на каждом шагу. Амулетчик украдкой пощупал кресло, в котором сидел: вроде бы настоящее.

– Честно говоря, мы с Лисом его с трудом одолели. Но из объятий Туртуньяго ему не вырваться, этот упырь впитывает магию, как губка, а для совершения экзорцизма Поводырь сейчас не в том положении. Кстати, он ведь нас слышит и все понимает… – Тейзург довольно зажмурился. – Так что расслабься, мы под защитой демонов Хиалы, и наши дела обстоят лучше некуда. Надеюсь, они найдут для нас что-нибудь съестное, тогда еще и поужинаем. Признаться, я и от жертвенного мяса не откажусь, в самый раз, чтобы восстановить силы, но хорошо бы еще и вина… А для тебя поищут на кухне какие-нибудь лепешки.

Услышанное не способствовало тому, чтобы расслабиться, но мысль о лепешках заставила Кемурта сглотнуть слюну: уж очень его тут морили голодом.

Шнырь с опаской выглядывал из-под кушетки, на которой расположился господин. Всяческие безобразия и кутерьму он, как истинный гнупи, очень даже одобрял, но одно дело, когда буянит черноголовый народец, ограниченный непреодолимыми Условиями, и совсем другое – бесчинства демонов. Ему было страшно. Пусть Серебряный Лис и наказал своим его не трогать – а ну, как ослушаются? Вот и забился под кушетку.

Господин после схватки со здешним главарем был совсем плох, лежал пластом. Вначале-то Лис со своей бандой пошел против Поводыря без него, но вражий маг оказался знатным экзорцистом, и битые демоны позвали на помощь Тейзурга. Тот, хоть и был вконец истощен и измучен, принял участие в схватке, отражая экзорцистские приемы супостата – Шнырь все видел, потому что побежал следом и наблюдал из-за колонны.

Теперь будет чего рассказывать! Если он уцелеет. Вражину сообща одолели, но растративший последние силы господин после этого натурально свалился на пол – еще и расшибся бы, не успей Лис его подхватить. Ежели он помрет, некому будет сиротинушку защитить, даже косточек от сиротинушки не останется… Мысль о собственных косточках, тонких и беззащитных, белеющих в пыли, заставила Шныря залиться горючими слезами.