Михаил Атаманов - Прорыв в Пангею

– Это стражник, – прошептала мне невидимая Каришка.

– Вижу. Только что он тут делает? – ответил я ей.

Говорили мы вроде тихо, но стражник резко развернулся:

– Кто здесь? – В свободной руке солдата появился топорик.

Фонарь стражника хорошо освещал метра на три вокруг, дальше начиналась тьма. С трудом скрывая улыбку, я шёпотом велел Каришке убрать оружие и не высовываться, а сам вдоль стены стал подкрадываться поближе. Приблизившись на несколько шагов, я во все лёгкие крикнул:

– Зачем шпионишь! Зарежу!!!

Эффект оказался даже более сильным, чем я ожидал. Эхо от моего крика многократно отразилось от стен и исказило голос до неузнаваемости, напоминая обрушившийся со всех сторон гулкий рёв. Пузырь от неожиданности вскрикнул и выронил фонарь. Стеклянный корпус со звоном разлетелся на куски, при этом часть масла пролилась и загорелась. Приятель начал яростно размахивать топором во все стороны, я успел увидеть это в отблеске затухающего огня на полу и постарался отойти подальше. Потом наступила темнота. Но не успели мои глаза переключиться на ночное зрение, как неожиданно Петька громко прокричал:

– Тор, к тебе взываю, дай мне свет!

И, что самое удивительное, над головой Пузыря действительно возник яркий светящийся шарик абсолютно белого цвета. Я тоже вызвал светящийся огонёк, пусть не такой яркий и синеватого оттенка. Мой друг, вглядевшись, опознал меня и процедил сквозь зубы:

– За такие шутки в зубах бывают промежутки! Серый, я чуть не обоссался от неожиданности. А если бы я тебя зарубил по ошибке?

– Ты со мной так же подшутил возле дома Бандита, – напомнил я другу. – И вообще, что ты здесь делаешь?

Петька несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и убрал топор в чехол на поясе.

– Серый, понимаешь, мне никто не поверил! – В голосе друга еще бушевала злость, но теперь она была обращена не на меня. – Я передал капитану всё, что ты мне рассказал про этот дом. Про культистов в красных мантиях, про жертвоприношения, про детей похищенных. Но мне ответили: гнездо варгов уничтожено, опасности больше нет, расследование закрыто. А твой рассказ назвали сказками – никаких следов незаконных ритуалов не обнаружено, а потому нечего панику разводить. Когда я попросил разрешения ещё раз осмотреть дом, никто не согласился идти со мной. Вот я и пошёл один.

– Нашёл что-нибудь?

– Смотри, тут множество грязных следов ведут вон туда и обрываются у самой стены. Странно, что никто из солдат не удосужился повнимательней посмотреть. Да я и сам в прошлый раз не обратил внимания – думал, другие солдаты натоптали. А больше ничего не успел заметить до твоего появления. Сам-то ты чего тут делаешь в одиночку?

– Пузырь, я не один, – признался я. – Со мной Неведомый Призрак и ещё напарник, про которого я рассказывал тебе и Фее.

– Да, и где он? – удивлённо оглянулся вокруг Петька.

– Каришка, покажись, – попросил я.

В двух метрах от меня из густой тьмы на свет грациозно вышла тайфлинг. В тёмной куртке, в облегающих кожаных брюках и высоких сапогах на шнуровке смотрелась она очень эффектно и даже эротично. Я, честно говоря, так и думал, что моя подруга прячется именно в этом месте – уж очень подходящей тут была тень. Но Пузырь не привык к подобным воровским штучкам и заметно вздрогнул.

– Желаю здоровья и славы доблестному защитнику Холфорда, – чарующим голосом проворковала девушка, чем даже меня удивила – не замечал раньше за ней способности очаровывать собеседника.

– И тебе… и вам здоровья, Каришка, – смутился Пузырь, потом повернулся ко мне и произнёс: – Фея тебя точно убьёт!

– Угу. Поэтому и не знакомил.

– Красивая у тебя напарница и к тому же смелая – прийти ночью в такое жуткое место! Думал, я один такой ненормальный.

– Да, ты меня удивил. А как ты свет вызывать научился? – поинтересовался я.

Петька довольно рассмеялся:

– Не только вы с Феей такие способные! Это у меня для вас сюрприз, я теперь паладин Тора! – с гордостью произнес приятель. – Представляешь, сам бог Тор заговорил со мной, когда я давал присягу в его храме! Он сказал мне, что, пока я буду идти путем чести и славы, я буду владеть жреческой магией паладинов!

– Поздравляю! А что ты ещё умеешь из жреческой магии?

– Сам не знаю ещё. Пока что я только просил несколько раз вызвать свет, всегда срабатывало. И один раз солдату из своего десятка ушиб вылечил заклинанием. А вообще, очень здорово, что вы тут, – с вашими способностями мы быстро разгадаем все тайны этого подвала.

Прежде всего мы прошли цепочкой грязных засохших следов и вышли к довольно безыскусно замаскированной двери – той самой, через которую мы выбирались из подвала с детьми на руках. Каришка уверенно нажала на плиту в стене, и тяжёлая дверь открылась. Мы вошли в комнату с бочками.

– Здесь, оказывается, ещё есть комната, а мы не нашли её в прошлый раз.

– Пузырь, я же тебе рассказывал про неё. Если сдвинуть ту бочку, открывается дверь в подвал.

Я стукнул носком сапога по нужной бочке, но звук почему-то оказался не такой, как раньше.

– В ней что-то есть, – проговорил я удивлённо. – Раньше она была пустая.

Мы с Каришкой осмотрели внимательно бочку и не нашли следов ловушек. Тогда я достал из рюкзака ломик и при помощи Пузыря приподнял плотно забитую крышку. Первым туда заглянул Петька и внезапно упавшим голосом проговорил:

– Вам лучше не смотреть. Тут трупы детские.

Каришка сразу отошла, её глаза заблестели от слёз. Я же не послушал и заглянул внутрь. О чём сразу пожалел – от увиденного меня едва не стошнило. Бочка практически доверху была набита трупами – тех самых детей, которых мы видели в клетках.

– Я обязан доложить капитану! Мерзавцы, которые убивают детей, не должны уйти от возмездия! – сквозь зубы выдавил Петька.

Остальные бочки пустовали. Мы вернулись в дальние подвальные комнаты, осматривали стены, простукивая особо подозрительные места. Сначала проверили помещение с клетками вдоль стен, но никаких тайников не обнаружили. Потом отправились в зал, откуда в первый раз доносилось пение.

Это был средних размеров зал, вдоль стен стояли длинные деревянные лавки. В дальнем углу размещалась ещё одна клетка варга. Каришка начала простукивать стены с правой стороны, я – с левой. Тщательно всё проверив, мы встретились у пустой клетки, так ничего не обнаружив.

– Что-то не так? – спросил Петька, увидев наши озабоченные лица.

– Здесь должен был стоять алтарь, – указала Каришка на пустое возвышение в центре зала.

– И еще должен быть один ход, – добавил я. – Потайной ход, ведущий в огород, слишком узкий, через него не могли внести все эти клетки и скамьи.

– Может, их сделали прямо здесь? – предположил Пузырь.