Николай Степанов - Лорд. Крылья для демона

«Мы еще посмотрим, кто будет усмехаться последним!» – вглядываясь вдаль, подумал правитель.

Рыжик, до того сидевший на плече смирно, зашевелился:

«Ты увидеть он?»

«Да, Гео вышел поздороваться».

В этот момент к остроносому присоединился лучник, который, по приказу вожака, выстрелил в сторону противника. Царьков крепче сжал в кулаке шест, но с места не сдвинулся. Стрела воткнулась в трех шагах от Лео.

– Там записка, – приблизившись, сообщил Руо. – Разрешите, ваше величие?

– Действуй, – кивнул правитель.

По приказу Руо один из воинов выдернул из земли стрелу, сорвал лист бумаги и, развернув его, попытался прочитать.

– Я не могу ничего понять, тут не наши буквы!

Царьков хотел было подойти и взять бумагу, но дорогу ему перегородил первый министр.

– Не стоит забывать о коварстве противника, – предупредил он.

И угадал. Боец, державший послание, вдруг побледнел и тяжело осел на землю, лист бумаги выпал из его рук.

– Позволь, Шрео. – Леонид отодвинул милорда и склонился над упавшим.

Как только правитель начал процесс исцеления, полные ненависти глаза мужчины открылись, а рука потянулась к кинжалу. Правда, приступ ярости погас практически мгновенно.

«Ё‑мейл твою через вай-фай! До какой же степени нужно быть подлым и коварным, чтобы к отравленной бумаге прицепить еще и подчиняющую волю сущность! Гео сумел меня так хорошо изучить? Знал, что я кинусь спасать мужика. Единственное, о чем гад не знал, – о посмертном подарке той сущности, которая едва не отправила меня к демонам глубин. Как говорил дед, ее посмертие убивает более мелких сородичей, стоит тем лишь приблизиться».

Сеанс исцеления Леонид провел за пару минут. Пострадавший пока не пришел в себя, но ему уже ничего не угрожало. Высокий лорд привстал и прижал бумагу шестом к траве. Письмо содержало три предложения на русском:

«Лео, предлагаю тебе сдаться.

Взамен сохраню жизнь каждому десятому из твоих воинов.

Иначе сдохнут все».

– Дайте лист бумаги и перо, – попросил правитель.

Его послание также было кратким:

«Для тебя время предложений окончилось. Единственное, что могу посоветовать, – привяжи на ноги камень и прыгай с острова».

Ответ улетел вместе со стрелой, пущенной Зреу, и опустился в полушаге от остроносого мятежника. Тот даже отскочил, испугавшись попадания. Поднимать стрелу и читать сообщение Гео вообще не стал. Он поднял руку и махнул в сторону правителя.

По его команде из перелеска вперед устремились люди. Сразу бросилось в глаза, что к воинской службе эти «бойцы» не имели никакого отношения. Разношерстной толпе кое-как придали вид строя и направили на врага. А вот за этим живым щитом красивыми стройными рядами уже двигались настоящие воины – доспехи, оружие, дисциплина.

«Началось, – подумал Царьков. – Генеральное сражение войны. Надеюсь, сегодня все и закончится. Хотелось бы верить, что не для меня».

Тревожные мысли прочно поселились в голове, не собираясь ее покидать. Ожидание подвоха со стороны врага давило на психику. Хотелось самому броситься в схватку, чтобы все тревоги улетучились, ведь когда мозг и тело заняты важным делом, сознанию некогда рисовать страшные картинки, навеянные неопределенностью.

Правительственными войсками в этом сражении руководил лорд Руо. Он не спешил показывать врагу все силы. Сейчас на край поля выдвинулись несколько сот лучников. На наконечниках их стрел были маленькие дырявые мешочки с порошком из желтых цветов.

– Залп! – отдал команду молодой полководец и с небольшим интервалом повторил ее дважды.

Распыляя секретное снадобье, стрелы довольно низко пролетели над головами наступавших. В первые секунды ничего не происходило, люди молча продолжали идти вперед.

«Неужели не подействовало?» – заволновался Леонид.

Он уже мог хорошо рассмотреть атакующих. В первых рядах шагали не только мужики. Остроносый, похоже, зомбировал народ целыми деревнями, поскольку в толпе оказались и старики, и женщины, и подростки, только самых маленьких детей не было. Наверное, Гео посчитал их помехой быстрому передвижению «войска».

И вдруг толпа замедлила ход. Люди недоуменно озирались, бросали дубинки и вилы, которыми были вооружены…

– Во имя его величия, бегом сюда! – несколько раз пронеслось над полем.

В стройных рядах прятавшихся за спинами селян воинов также случился разлад. Одурманенные бойцы, придя в себя, вступали в схватку с теми, кто по своей воле служил заговорщикам. Очнувшихся было гораздо меньше, но вполне достаточно, чтобы затормозить продвижение войск.

С обоих флангов между солдатами и крестьянами вклинилось несколько всадников, которые принялись подгонять очнувшихся селян. По приказу Руо воины, не дожидаясь, когда люди укроются в лесу, двинулись им навстречу. Практически в этот же момент с правого фланга к мятежникам устремились ризенцы.

– Если у Гео нет резервов, сражение закончится через четверть часа, – доложил полководец.

– Он может воспользоваться даром подчинения. У нас не все бойцы в шлемах, – возразил брату Дио.

Главный мятежник обладал способностью подчинять людей, находящихся поблизости. Чем слабее был человек, тем легче он подчинялся Гео.

Лорд Лсуо постарался на славу: по меньшей мере, семеро из десяти бойцов правительственной армии имели ментальную защиту. Не такую, как у королевских гвардейцев, но и ее было достаточно для защиты от чужеродного воздействия.

– А вот и резервы, – сообщил Шрео.

Первый министр стоял рядом с правителем. Он видел, как в центр схватки клином ворвался отряд рубак, которых было не меньше полутора сотен. Подобно ножу, разрезавшему масло, они пронзили строй сражавшихся бойцов, остановившись лишь в центре поля, где создали живой квадрат.

Оказалось, гвардейцы Гео явились для того, чтобы установить нечто вроде постамента, куда и взобрался остроносый главарь.

– Стоять!!! – пронесся над полем громоподобный голос.

«А вот и сюрприз, – отметил Царьков, ощущая, как внутреннее напряжение наполняет каждую клеточку тела. – Что же ты нам приготовил, клювоносый?»

– Эта битва бессмысленна! Потому что… – Гео опустил голову и театрально развел руки в стороны. Через пару секунд…

Ё-мейл твою через вай-фай! Леонид едва не рухнул на землю, помог лишь шест, на который он опирался, а многие из бойцов не удержались на ногах. Что он делает?!

Нечто подобное происходит, когда самолет попадает в воздушную яму. Ощущение невесомости исчезло быстро, но напугало многих. Даже Рыжик выпустил когти, впившись в плечо хозяина.

«Мы падать? Это сделать он?»

«Сейчас разберемся», – ответил высокий лорд.

– Если не желаете все как один тут сдохнуть, пусть ваш правитель наберется смелости и выйдет поговорить со мной. Почему он прячется за спинами бойцов?