Владимир Клепилин - Последняя надежда

Относя раненых к обозам, выставленным за второй линией обороны, Зарина с Эриманом видели, как легионы Тродаса бьются с демонами, и как над полем развивается легкая дымка сумеречной мглы, до боли знакомой им обоим. Солдаты, с оторванными конечностями и обглоданными костями, корчились в судорогах, изнывая от невыносимой боли. Снадобья применялись в нужных пропорциях, а в редких случаях приходилось прибегать к дурманящим травам, усмиряющим агонию, давая человеку спокойно умереть. Пространство между обозами было залито кровью, что струями выплескивалась из страшных ран, и страх стоял в глазах Зарины, видевшей все это. Демоны, несмотря на хорошую выучку солдат, успевали резкими выпадами ухватить человека за ногу, или сбить с ног, что давало тварям возможность вновь проявить свой инстинкт охоты и нещадно расправляться с павшими воинами. Схватив валявшийся у мертвого тела меч, Миларис медленно побрел в направлении бесчинствующих монстров. Дойдя до демона, терзающего полумертвого солдата, Миларис выверенным движением вонзил меч демону в сердце, но, как оказалось, сердце у данного типа демонов находилось с другой стороны и, отброшенный мощным ударом, Миларис упал в траву, залитую кровью. Демон приготовился разорвать упавшего, но Миларис, выставив меч в направлении монстра, быстро крутанул оружие вокруг себя, открывая бок для удара, и тварь, бросившись в открытую брешь, не заметила, как меч, умело вывернутый рукой мастера, безукоризненно рассек морду на две части. Демон, корчась в агонии, упал с разрубленным черепом к ногам Милариса. Старый воин оступился и всем своим телом повалился на траву, его глаза застилала кровавая пелена, что так часто встречается у людей преклонного возраста. Подхваченный молодыми руками солдата, Миларис был доставлен в тыл под присмотр лекаря. Его сердце часто билось, не оставляя ему сил на дальнейшие действия, тело отказывалось подчиняться, а руки – держать меч.

Демоны, добиваемые людьми и гномами, подчиняясь воле своей хозяйки, неотступно, бессознательно рвались в бой. Это была вражеская разведка боем, способная показать нападающим силу обороняющихся, чтобы рассчитать каждый свой удар, пустив в бой ненужных демонов, способных только жадно поглощать энергию, пополняя свои запасы. Низшие демоны второго типа не могли аккумулировать внутри своих тел необходимое количество энергии, поэтому являлись расходным материалом. Несколько демонов, сорвавшись с петли управления, убегали прочь, видя ощетинившийся поредевший строй гномов. Множество демонов оставалось под бременем заклинания ведьм, оттого людям и второму легиону гномов приходилось держаться из последних сил. Один из демонов, видя, как Хагрим открылся, потеряв в бою прикрывающего товарища, выставив свои когти и обнажив острые клыки, прыгнул на него. Хагрим не успевал среагировать, но боковым зрением заметил падающего на него врага. Единственное, что мог сделать гном – это пригнуться, подставив свой щит. Демон буквально рухнул на Хагрима, сбив его с ног и выбив из крепких рук щит. Гном повернул голову, лежа на спине, пытаясь дотянуться до своей секиры, но заметил, как демон, корчась возле него, не может подняться. Схватив свою секиру, гном встал на ноги. Он смотрел на умирающего демона, в голове которого торчали зеленые перья стрелы эльфа. В этот момент небо почернело, и гном просто замер, не в силах поверить в случившееся. По небу летели тысячи смертоносных стрел, нещадно впиваясь в демонические тела. Острый глаз эльфов, не знающий промаха, точно посылал стрелу за стрелой, не давая врагу опомниться и ретироваться. Хагрим вспомнил далекие времена, когда эльфы и гномы бились с демоническими порождениями вместе, чувствуя себя одним целым, одним народом. Оглянувшись, Хагрим увидел войска эльфов, пришедших, как нельзя кстати, на помощь умирающим гномам и людям. Ни одному демону не удалось уйти в этот миг от уничтожения.

Получив некоторое время до следующей битвы, возможно последней, гномы старались отдохнуть и опускались на колени, опустив тяжелое оружие. Эльфийские лекари, быстро перемещаясь по полю битвы, своими древними снадобьями исцеляли тяжелые раны поверженных гномов, давая им возможность вновь занять свое место в строю. Передышка была недолгой, и вдалеке появились огромные демонические создания. Медленно шли они по равнине, оставляя за собой глубокие ямы, такими тяжелыми они были. Ростом демоны превосходили человека в десять раз, и облаченные в магическую броню, были полностью неподвластны магическим атакам. У некоторых демонов на спинах располагались странные наросты, излучающие тусклый синий свет. День подходил к полудню и поредевшие войска гномов и людей, прикрываемые эльфами, готовились к встрече незнакомого врага. Это были новые порождения мира демонов, созданные посредством темной магии царства Ада. Долго враги искали способ усовершенствовать свои войска, и, видимо, нашли. Подходя все ближе к линии обороны, демоны набирали скорость, чтобы миновать заградительный рой стрел, сыплющийся на них. Стрелы не могли нанести им урона и, разбиваясь о крепкую броню, обреченно падали в окровавленную траву. Миларис приказал использовать ловушки, подготовленные на поле, и меткие огненные стрелы, пущенные людьми, достигнув глубоких ям, когда возле них проходил гигант, воткнувшись в вылитое масло, воспламеняли его, и яма извергала огромный столб пламени. Воспламененные демоны молча шли дальше, не испытывая ни малейшего урона, а пламя, медленно оседая на их бронированных телах, оставляло небольшой нагар пепла, который постепенно начинал осыпаться. Ловушки не сработали против этих созданий и, ворвавшись в ряды обороняющихся, гиганты стали наносить огромный урон по площади своими страшными ударами рук и ног. Каждый удар в радиусе пяти метров уничтожал любое живое существо, находящееся в зоне поражения, откидывая тех, кто находился рядом. Жуткая картина открывалась глазам Милариса, стали появляться огромные лужи крови и мяса после каждого удара гигантов. Выпущенные в упор стрелы не могли пробить твердую, как камень, броню демонов. Смысла держать оборону не было, и Миларис отдал приказ быстро отступать, не давая противнику приблизиться к обозам. Гномы, выставив щиты, получали удар и, разлетаясь в разные стороны, вновь строили щитовую оборону, не давая противнику быстро продвигаться. Люди, не отягощенные силовой броней, обходили гигантов со стороны и, отвлекая их своими ударами, разбегались в стороны. Казалось, никакая сила не может справиться с этими мутантами.

По равнине разнесся страшный скрип, издаваемый тяжелыми механизмами и гномы, подняв свои щиты, издали крик, оповестивший всех сражающихся, что на помощь пришли легионы подгорного племени, ведомые своими царями. И, действительно, на западной стороне долины показались огромные катапульты гномов, способные точно бить в цель валунами. Старые командиры командовали войсками гномов и отдали приказ идти на подмогу уставшим товарищам. Пришедшие легионы развернулись в боевой порядок и, выкрикнув боевой клич, поспешили на помощь. Катапульты, развернутые на высоком месте, готовили свой удар. Гиганты продолжали крушить равнину, оставляя на ней глубокие непоправимые следы. Первая катапульта произвела свой удар и огромный валун, сорвавшись со своего места, полетел в одного из гигантов. Удар был просто чудовищный, нацеленный в грудь монстра, но, ударившись в цель, валун раскололся, заставив гиганта сделать несколько шагов назад. Никто не верил в случившееся, но гиганты продолжали стоять под ударами летящих глыб, лишь на несколько шагов отступая при ударе камня. Подоспевшие гномы занимали больше места на равнине, что давало гигантам возможность совершать чудовищные удары, которые били по множественным целям. Это было кровавое месиво, которое невозможно было остановить, не уничтожив вторгнувшихся монстров. Миларис, окинув взглядом происходящее, что-то вспомнил и поспешил к верховным владыкам гор, вскочив на резвую лошадь. Доскакав до ставки командования гномов, Миларис застал их совет в смятении, не понимающим, что делать с таким противником. Гномы, томимые своим проклятьем, лежали на громоздких ложах, не в силах подняться.