Роман Кузнецов - Хранитель Врат

Через несколько секунд на поляну выскочили Малыш и Гном, которых Спец оставлял дежурить около завала.

– Что здесь было, тренер? – ошарашенно спросил Малыш, настороженно оглядывая страшный пейзаж. – Где Бай и где Шнырь?

– Вон там Бай, – Спец показал на скрючившуюся фигуру, бесформенным мешком валяющуюся у стола. – А вот Шнырь. – Он поднял и показал Малышу окровавленную голову.

Малыш попятился и на всякий случай перехватил поудобней автомат. Спец понял, что переборщил с драматизмом. Если в могучую голову Малыша засядет мысль о причастности Спеца к гибели членов команды, то выковырять ее оттуда будет крайне сложно. Может быть, для этого придется вскрыть черепную коробку. Внеплановая трепанация в расчеты не входила, поэтому, быстро оценив ситуацию, он продолжил нейтральным тоном военного рапорта:

– Его убили там, на посту. Услышали крик. Мы с Морро выдвинулись, Бай с туристами остался тут. Убийца один и тот же. Один почерк. Пока мы с Морро проверяли, эта тварь пришила Бая.

– Кто он, тренер? – спросил Малыш, не опуская оружия. – Как выглядит, в каком весе работает? Ты его видел?

– Нет, не видел. – Спец забрал автомат у Дока и положил на стол. – Но, судя по всему, здоровый, не исключено, что где-то рядом ошивается. Возможно, ранен. Бай редко промахивается. Так что бери Гнома и Морро – и прочешите поляну. Далеко не уходить. Один смотрит, двое на стреме. Потом сюда, будем думу думать.

– Хорошо, тренер, прочешем, – успокоился Малыш. – Найдем – выпишем красную карточку.

Гном согласно кивнул и передернул затвор.

– Только не увлекайтесь. И по сторонам поглядывайте. Подствольник заряди. Если медведь, то лучше сразу ВОГом [11]. И быстро. Темнеет скоро.

Бандиты ушли. Спец повернулся к притихшим туристам.

– Ну что, парни, похоже, мы влипли. Я не знаю, кто это, но отлучаться крайне опасно. Там смерть. Значит, действуем так. Сейчас нужны дрова, много дров. Сегодня ночью должно быть светло как днем. Заодно трупы сожжем. Валите все деревья. Все. Для простоты их можно взорвать. Док и Санек, сейчас вы дружно перетаскиваете все ценные вещи и оружие вот сюда. Тут обзор хороший, место ровное. Напасть незамеченным сложно. Образуем периметр. Док, у вас была бензопила? – Турист кивнул в ответ. – Отлично, тащи. И все топливо, и весь спирт. Санек, твое дело – оружие, ценности. Все в круг.

– А ты? – спросил Санек.

– А я вас охранять буду. Мне отсюда все хорошо видно, включая вас. Стреляю я очень неплохо. Давай быстрее, выполняй. Бегом!

Бесцельное блуждание среди глыбового завала, казалось, длилось целую вечность. Иногда удавалось находить выходы из этого гигантского лабиринта и разломы в земной коре, ведущие вниз. Их чаще всего игнорировали и упорно пробирались вперед. Изредка встречались разломы, ведущие под небольшим углом вверх. Два таких Паук забраковал, сказав, что там небезопасно. Потом Крот обнаружил узкий лаз, который должен, по его мнению, вести наружу. Ему даже почудилось легкое движение воздуха. И хотя ветра больше никто не почувствовал, заявление Крота вселило надежду. Карабканье по огромным ступеням длинной каньонообразной галереи пошло со значительно бо́льшим энтузиазмом. Постепенно ход начал уменьшаться, пришлось ползти по маленьким острым камешкам, протискиваться через малюсенькие трещины. А когда они выбрались в небольшой гротик, он оказался тупиком. Осмотрелись внимательней. Да, это тупик. Полный, глухой и очевидный. В середине покоился камень, удивительно напоминающий гроб. На нем стояла гильза, а в ней была полуистлевшая от времени бумажка. При попытке ее извлечь она рассыпалась на отдельные фрагменты. Часть текста оказалась утраченной из-за потерявшей структуру бумаги, часть из-за выцветших чернил, но что-то прочитать было можно. Из этого письма следовало, что написано оно было красноармейцем Мироновым: он и еще несколько его товарищей оказались в этой пещере, сколько их было, зачем и как сюда попали, осталось невыясненным. Предположительно бежали от какого-то «мертвого всадника». Дальше шел довольно неплохо сохранившийся блок о неизбежной победе дела Ленина и верности идеалам коммунизма. Потом разрыв и дальше личная часть: люблю, больно, знайте, что не зря…

Неизвестно, почему это странное послание у всех вызвало чувство грусти и апатии. С рассыпающихся от времени страниц пахнуло богоборческим духом революционной эпохи. Эпохи великих свершений, больших дел, подлости и обмана, героизма, нравственных терзаний, самопожертвования и бескрайнего цинизма и жестокости, времени многочисленных побед и личных трагедий. Эпохи, в которой люди бросили вызов богам и сами взялись крутить жернова Судьбы, перемалывая в них миллионы человеческих судеб и бросая на алтарь Великой Идеи миллионы жизней, включая свои и своих близких.

– Как ты думаешь, – спросил Бригадира Крот, – они ушли?

– Скелетов нет. Значит, ушли. По крайней мере, отсюда.

– А этот «мертвый всадник», что по пещерам скачет, что это за зверь? Ты слышал о таком?

– Да, слышал похожую историю из местных страшилок. Только не здесь, а на Урале. Мол, в двадцатые годы в этих местах орудовала банда. Атаманом был казак какой-то, фамилии, естественно, никто не помнит. Так вот, красные банду окружили и начали планомерно истреблять. Командиром у красных был брат того самого атамана. Там у них какой-то конфликт был – то ли из-за жены, то ли из-за родителей, – версии были разные, но, в общем, очень братья друг друга не любили. Поклялись убить друг дружку. Так вот брат, который красный, стал засылать казачков с предложением сдаться. Мол, отдадите брата – и валите на все четыре стороны. Предложение было заманчивым, и в банде созрел бунт. Атаман, видя, что дело его табак, собрал вокруг себя верных казаков и пошел в прорыв. Полегли почти все, но часть прорвалась. Красные не успокоились и загнали казачков в горы, ну а там пат. Красные на штурм идти не хотят. Потери будут большие. Казачки уйти не могут. В мешке. Цугцванг. Тогда атаман предложил поединок. Если он побеждает, то его казаки уходят, и их не преследуют. Если проиграет, то все сдаются. Красный согласился, был бой. Атаман зарубил брата, сам был смертельно ранен, но остался в седле. Истекая кровью, он стал выводить своих людей. Но красные обманули. Они убили всех оставшихся казаков, а атамана бросили умирать в этих скалах. Умирающий атаман проклял всех и заключил сделку с дьяволом, с тех пор в этих горах появился отряд «мертвого всадника», который нападал и убивал всех проходящих мимо. Ничего не брал, не грабил. Только убивал всех. Для борьбы с бандой прислали полк красноармейцев. Но не смогли поймать, а потеряли много. Тогда приехала специальная команда от самого товарища Дзержинского. Отряд небольшой, но примечательный. Все еще не старые, но уже седые, как девяностолетние деды. С ними отряд ЧК, который в основном оцеплением занимался. Нападения после этого прекратились, но еще долгие годы туда никто не ходил.