Ян Бадевский - Клинки Преддверья

Посторонние рассчитывают на подкрепление, понял Ольгерд. Нужно пробить брешь в пространстве. Ворота, через которые хлынут орды черных бездн. Вспомни, чему тебя учил Вячеслав. Тонкие грани, слабая пространственная ткань. Где это?

Правильно.

Там, где уже был прорыв. Там, где зияет рана. Там, где Ольгерду уже доводилось сражаться за свою жизнь.

Китоград.

Догадка поразила мастера ножей. Это же так просто! Ударные силы Пацифиды соберутся в Верне и Снордуре, а оттуда двинутся в сторону Пропащего града. Никто из властителей и пальцем не шевельнет, чтобы защитить древние руины. Кому нужен Лихой брод? Уж точно не курдам и оборотням Мерфа.

«Возвращаемся».

Рык безоговорочно подчинился приказу.

Ольгерд позволил Срединному морю отпустить себя и открыл глаза в мире Нирваны. Вовремя. Первые капли дождя уже начали барабанить по бамбуковым плашкам. Шквалистый ветер рвал одежду и пытался сбросить с крыши самонадеянного человека, умеющего путешествовать среди звезд. Волны бились о платформу, но якоря держали.

Спускаясь, Ольгерд поскользнулся на приставной лестнице, но сумел удержаться. Не стоит ломать здесь руки, сказал он себе. Руны исцеления не помогут.

В доме было тепло.

Вячеслав сидел во второй комнате на футоне. Перед учителем стоял низкий столик, на котором лежала раскрытая книга – «Дневник».

Вячеслав что-то писал, макая перо в чернильницу, и не сразу обратил внимание на вошедшего Ольгерда. Мастер ножей подождал, пока в проем проскользнет рлок, а потом задвинул фусума, отрезая стылый полумрак второй комнаты. Зверь тотчас улегся подле глиняного очага, в котором потрескивали раскаленные угли.

Над головой Вячеслава светился бумажный фонарь.

– С прибытием, – сказал учитель, не отрываясь от «Дневника».

Ольгерд потрогал бок чайника и отдернул руку. Горячо. Сделал себе кружку отвара. Подвинул второй футон поближе к очагу. Сел, чтобы ловить лицом отблески пламени.

– Что делаешь? – спросил Ольгерд, отхлебнув из кружки.

– Твою будущую работу, – хмыкнул Вячеслав. – Обращал внимание на раздел «Дополнения» в конце «Дневника»?

– Обращал.

– Ну вот. Я туда вписал новые подробности о Нирване. Следующий Хозяин Дверей будет переписывать все заново с учетом дополнений.

Ольгерд чуть не поперхнулся отваром.

– Ты серьезно?

– Вполне. Я через это прошел. Со временем пройдет и твой ученик.

В комнате повисло молчание.

Вячеслав отложил книгу, оставив ее открытой – чтобы просохли чернила. Встал, приблизился к чайнику и заварил себе вторую кружку напитка.

Ольгерд сделал глоток, собираясь с мыслями. Озвучить свое решение оказалось тяжело. То, что он собирался сделать, шло вразрез с планами Наставника. Но есть ли у него выбор?

– Я ухожу, – наконец сказал Ольгерд.

Вячеслав кивнул.

– Тебе интересно знать почему?

Вячеслав улыбнулся.

– Скажи.

– Я проник в планы Посторонних. Я понял это во время сегодняшнего путешествия. Они захватят Китоград, пробьют там Дверь и приведут на Твердь полчища всякой мерзости.

– Допустим, ты прав, – согласился Вячеслав. – Я предвидел что-то подобное. Не знаю, как Посторонние это провернут, но в теории такое возможно. Как ты собираешься им помешать?

– Нужно разбить их в Срединном море, – не задумываясь, ответил Ольгерд.

– Логично. Почему ты думаешь, что Облака и королевства Тверди не справятся с этой задачей?

– Я был там, – тихо произнес Ольгерд. – Видел захваченные города. Видел летающих тварей с перепончатыми крыльями и сероликих погонщиков. Они живут в нескольких пластах реальности. Посторонние очень сильны. Они умеют разрушать Башни магов.

Вячеслав внимательно слушал своего ученика. Ольгерд описывал разрушения, которые ему довелось увидеть на своем пути, боевые соединения браннеров, поливающие огнем Мур, распятых мастеров ножей и мертвых рлоков. С каждым произнесенным словом лицо Наставника мрачнело. Наконец Вячеслав поднял руку:

– Довольно. Если я правильно понял, ты собираешься присоединиться к бессмысленному побоищу и пасть смертью храбрых. Так?

– Нет, – улыбнулся Ольгерд. – Я собираюсь привести помощь из-за Дверей.

Вячеслав впился взглядом в ученика.

– Что?

– Ответ находится там. – Ольгерд кивком указал на «Дневник». – Я отправлюсь в Дзуар.

Вячеслав хмыкнул.

– Дома воинов не пойдут за тобой.

– Пойдут, – возразил Ольгерд. – Для этого мне нужно победить предводителя Дома Уастырджи.

– Он будет биться насмерть, – заметил Вячеслав.

– Я тоже.

Учитель вздохнул.

– Ты должен знать кое-что об Уастырджи и других домах. Это не люди. У них две руки и две ноги, но на этом сходство заканчивается. Эти создания обладают уникальной гибкостью, выносливостью и свирепостью. Убить дзуара трудно. Известны случаи, когда в поединках с ними мастера ножей погибали.

Ольгерд кивнул.

– Я знаю.

– Если ты внимательно читал «Дневник», – продолжал Вячеслав, – то заметил, что дзуары живут несколько сотен лет. Старость практически не властна над их телами. Ходят слухи, что они освоили обряды извлечения душ своих врагов. Воины этого мира сожрут твою душу, станут сильнее и однажды явятся в Преддверье, чтобы его поработить. Все, что умеешь ты, будут уметь и они. Каждый дом – это муравейник. Знания передаются на ментальном уровне. Ты не победишь.

Ольгерд отставил пустую чашку.

– Это единственный путь. Поэтому мне придется победить.

Коэн собрал всех в кубрике.

Брона привязали к деревянному стулу со спинкой. Стул поставили справа от иллюминатора – так, чтобы лицо было освещено. Квен, убедившись, что Мерт и остальные в безопасности, попросил высадить его рядом с Храмом Демиургов. Мастер ножей исполнил свои обязательства перед Завеей и хотел вернуться к привычной работе. Гарнайт пришвартовался на прежнем месте и позволил Квену покинуть «Мемфис». Спустя некоторое время в кубрике образовался портал. К экипажу браннера присоединился магистр Гримлиэль.

Только сейчас члены экипажа «Мемфиса» узнали подробности внезапного появления магистра. Разумеется, Коэн не мог предвидеть атаку ассасинов на Ястребиный замок. Никто этого не мог предвидеть. Никто, кроме Гримлиэля. Магистр почувствовал неладное еще в Трордоре и решил заглянуть в магический шар. Там он увидел несколько равнозначных картин будущего. Судьба коалиции и Танневергена решалась в Солгарде. Об этом говорила череда разрозненных образов, представших перед внутренним взором мага. Не медля, он отправился туда. И успел вовремя.

– Что с ассасинами? – поинтересовался Виндовг.

– Я позаботился о них, – заверил магистр. – К вечеру ты сможешь восстановить контроль над замком. А пока мои подопечные пируют .