Марина Коршунова - Страсть Тёмных [litres]

Карета подъезжала к замку Баугмеров. Мистер Томас тёр свои покрасневшие глаза, им так и не удалось вздремнуть. Они говорили о снах Анри, о человеке в чёрном, о странном загадочном кортеже. Мистер Томас в свою очередь рассказывал Анри о местных слухах и легендах, о тёмных силах, которым поклонялись ведьмы и колдуны, взамен получавшие способность превращения в волков, воронов, кошек или же любых других животных. Он рассказал, что и в их краях проживает послушница старой ведьмы – знахарка Тереза, говорят, что ведьмы-то давно не стало, а Тереза сумела избежать людской расправы и затаилась в лесах. Говорили, продолжал таинственно мистер Томас, что старая ведьма успела передать Терезе кое-какие свои учения, она могла разъяснять сны людские, увидеть всё, что ждёт нас впереди, радости, рождения, и смерть, которую должны мы обрести. Анри, слушая рассказ мистера Томаса о знахарке Терезе, казалось, впитывал каждое его слово, а когда тот закончил, Анри в задумчивости произнес слова мистера Томаса – «…и смерть, которую должны мы обрести…» На минуту они оба замолчали. Первым нарушил молчание Анри:

– А скажите, любезный, кому-нибудь удавалось отыскать эту знахарку? Как бы мне хотелось получить ответы на свои вопросы, быть может, сны мои раскроют тайны!

Уловив заметный интерес Анри, Мистер Томас смотрел на него уже с неким испугом, его маленькие глаза, казалось, увеличивались в размерах с каждой секундой.

– Господин Анри! Я надеюсь, вы не собираетесь обращаться к услугам Диавола? Я имею в виду, вы же не будете бросаться на поиски этой ведьмы?! А может, это только слух людской и вовсе нет никакой Терезы!! Забудьте!! Ей-Богу. Кучер закричал, что видит кухарку Катрин, которая бежит им навстречу.

– Что-то должно быть случилось с Анной! – запаниковал Анри, спрыгнув с подножек кареты, он заторопился навстречу запыхавшейся с растрёпанными волосами кухарке Катрин.

– Горе! Господин Анри! Горе какое! – причитала кухарка.

– Мисс Анна пропала! Нет её в замке! Я обыскалась вся! Это всё он! Странный старец в чёрном! Он пришёл вчера, поздно уже было, а он говорить с нашей Анной пожелал! Так мисс Анна как увидела, так и отправила меня, мол, покинь нас. Катрин! Ну, так я и пошла! А как проснулась рано-ранёшенько, дай пойду простыню у мисс Анны взять для стиранья, а её и нет! Окна настежь открытые, а её нет! Я и двор весь оббежала, кличу её, да не отвечает она!

У Анри от услышанного закружилась голова.

– О! Боже! Зачем же я только оставил её одну?! Зачем?! – заорал Анри. – Разворачивай карету! Едем в деревню! Где искать этого старца?! – прокричал Анри кучеру.

Мистер Томас торопливо, выбравшись из кареты, смущённо произнёс:

– Поезжайте, господин Анри, а я думаю, что пригожусь здесь! Думаю, нужно продолжить поиски в окрестностях замка! – И, взявши обессиленную кухарку под руки, торопливо направился в сторону замка.

Вскочивши в карету, Анри приказал кучеру гнать лошадей во весь опор.

– Старец в чёрном! Не тот ли это старец, приходящий в мои сны?! Теперь он не сон! Он – явь! – судорожно думал Анри. Его мысли метались в его голове, словно пчелиный рой. Знахарка Тереза! Может, найти её!? – Нет! Я должен найти Анну!

Въехавши в деревню Брутон, кучер остановил карету. Взглянув в окно, Анри увидел пару деревенских мужиков, собравшихся вблизи стоявшей таверны. – Что я должен у них спросить? Что я ищу? Старца в чёрном или же юную мисс?! – судорожно думал Анри. Не найдя ответов на свои вопросы, Анри всё-таки нашёл в себе силы выбраться из кареты и решительным шагом направился в сторону деревенских мужиков. Увидев приближавшегося господина, мужики замолчали и поклонились Анри.

– Пропала юная госпожа из графства Баугме! – подходя к ним, произнёс Анри. Мужики с недоумением смотрели на Анри, никто не промолвил ни слова.

– Возможно, она была в сопровождении некоего старца в чёрном! – продолжал Анри. В ответ мужики только покачали головой, мол, не видели. Опустив голову, опечаленный Анри, было, направился назад к карете; вдруг один из стоявших поодаль мужичок, догнав Анри, произнёс:

– Господин хороший! Ежели кто не местный появляется в нашей деревне, так мы тотчас узнаем о том, вести летят как вороны, но не слыхали мы, ты уж прости, не ведаем!

И тут вдруг, не ожидая того от себя, Анри спросил мужика:

– А слыхал ты, случаем, о знахарке Терезе чего?

Мужичок почесал свою бородку и произнёс:

– Да, есть такая знахарка! Только в студёную водицу глянет, так и всю матушку-правду скажет! Живёт в лесу, что на болотах, только негоже вам, господин, по болотам-то, одному! Заблудитесь! А там, гляди, и пропадёте! Разные слухи-то о том лесе ходят! – Но за золотую монету, господи хороший, могу, того, и проводить вас к тёмному озеру, а там должны приход темени обождать и, говорят – бревенчатый челнок сам тебя найдёт!

Анри сразу принял предложение мужичка.

Как только Анна-Габриэль собрала последний кусочек разбитого зеркала, Аратрон почувствовал мощный удар в сердце… у него перехватило дыхание в долю секунды. Он почувствовал то, чего не чувствовал очень давно. Он почувствовал её! – она возродилась! Несмотря на то, что его черно-кровавое сердце забилось в бешеном ритме, на его красивом лице появилась та самая дерзкая ухмылка. Если раньше он был более молод и рьян, и умеренность и воздержание не были ему преградой, то теперь он стал увереннее в себе. За годы, проведённые без существования Габриэль, Аратрон не отказывал себе в плотских утехах с красивейшими женщинами обоих миров, будь то смертная, будь то бессмертная, дерзкие красавицы, вампирши, демоницы. Габриэль предназначена только ему. Время пришло! Двадцать шесть лет не мог он появляться в мире людском, запечатанный заклятьями сильнейших экзорцистов! Но время пришло, срок истёк, ровно через три дня он войдёт в мир людской и предстанет перед Габриэль! Он знал, что она возродится, и они должны закончить предсвадебный ритуал с мощнейшим заклинанием, которое маг Тамерлан создавал на протяжении нескольких сотен лет. Ритуал должен принести огромную силу Аратрону, силу над равными себе. Перед заключением брачного договора между Аратроном и Габриэль был заключён ещё один, между Аратроном и старым магом на обретение силы Аратроном, равной той, которой обладает первородный демон многоликий Люцифер! А взамен Аратрон обещает быть на стороне древнейших магов, которые живут в мире смертных, и не вторгаться в их дела, которые при помощи своих ритуалов призывают демонов и принуждают их служить им, держа их на привязи своих заклинаний. Аратрон застыл в задумчивости. Весь чёрный легион, следовавший за ним, остановился. Лицо Аратрона было неподвижно, ни один мускул на его прекрасном дерзком лице не дрогнул… он был далеко-далеко в своих воспоминаниях, как вдруг Аратрон услышал протяжный волчий вой, который вернул его из оцепенения, где остановился его чёрный легион. Чуть прищурив свои чёрно-карие глаза, Аратрон вглядывался вдаль, наблюдая, как клубы пыли взлетали в небо, казалось, неслись ему навстречу. В это время на плечо Аратрона приземлился чёрный ворон и скрипучим старческим голосом спокойно произнёс: