Евгений Базаров - Солохмир. Четвертный сын Алтыной

Демон исчез, а Алджыбай вернувшись в стойбище, приказал зарезать чёрного, без единого светлого пятнышка ягнёнка, а шкуру принести к нему в шатёр.

Алджыбай

– Мы вернём себе свою землю, – сказал Алджыбай собравшимся на совет вождям племени Гарудов.

– Интересно было бы узнать, как? – буркнул начальник конной тысячи Кургай. – У нас в орде, если не брать в расчёт детей, стариков и женщин, чуть больше тысячи человек способных держать оружие, а воинов в орде Мергена, насчитывается не менее десяти тысяч.

– Я знаю, – кивнул Алджыбай. – Но, у Мергена есть одно уязвимое место. Слабое место хана Мергена в том, что воинов из его рода в его орде меньше чем пришлых. Воинов из его родного племени Карамов, в большой орде Мергена, не наберется и трёх тысяч. Мы не самоубийцы и не станем бросать хану Мергену вызов и вызывать его на честный бой. Тем более, что и он ведёт себя по отношению к нам нечестно. Мы просто сделаем так, что его орда, не сможет спокойно кочевать в нашей степи без риска для жизни. Я знаю, что Мерген собрал вокруг себя союзные племена не просто для того, чтобы завладеть хорошими пастбищами. Здесь нет богатств ради которых, эти племена стали его союзниками. Наши степи всего лишь место сбора, где можно собрать и прокормить большую орду, которая затем, двинется на запад. Если этот поход окажется под угрозой срыва, союзные Мергену племена покинут орду и вернутся в свои кочевья.

Тайная война Алджыбая

Спрятав стариков, женщин и детей в глубине каменного урочища, проход в которое, найти несведущим людям невозможно, тысяча всадников Алджыбая разделилась на мелкие, по пятьдесят воинов отряды и ускакала в указанных Алджыбаем направлениях.

– Находите их пастбища и уничтожайте их табуны, – приказал Алджыбай воинам перед отъездом. – Поджидайте врагов на водопоях и переправах и выпустив столько стрел сколько успеете прежде чем вам ответят, немедленно уходите. Но перед тем как напасть, всегда заранее тщательно продумывайте и проверяйте возможные пути отхода. Устраивайте засады везде где только сможете и не давайте врагу ни дня покоя. Пусть в сердце врага поселится страх.

Только не знающей степи человек, может думать, что вся степь ровная и гладкая, как поверхность воды на озере в безветренную погоду. На самом деле, в дикой степи есть возвышенности и низины, высокие с рост человека травы и глубокие, густо заросшие кустарником овраги по дну которых часто бегут веселые ручейки. В этих складках не зная местности, очень легко потеряться. Или спрятать целую тысячу воинов, особенно если эта тысяча, разбита на множество мелких отрядов.

Летучие отряды тысячника Кургая появлялись среди ночи из темноты, били пасущихся в степи лошадей стрелами и тут же исчезали, словно их и не было никогда. Решившиеся с дуру погнаться за ночными стрелками пастухи, в лучшем случае никого не обнаруживали, а в худшем погибали.

Хан Мерген рвал и метал. Пытался устраивать на ночных охотников засады, но чувствующих себя в своей степи как дома стрелков, поймать не удавалось.

Отчаявшись в попытке бороться с ночными охотниками, Мерген отправил три тысячи воинов на северовосток туда, куда откочевала из степи орда Алджибая, чтобы раз и навсегда, покончить с ненавистным им, племенем ганулов.

– Убей их всех, – приказал хан Мерген своему младшему сыну Кырану, назначенному командиром трёх тысяч всадников. – А голову Алджыбая привези мне.

Посланные за головой Алджыбая три тысячи всадников, были все как один из рода хана Мергена. Мерген послал в этот поход только воинов своего племени потому, чтобы именно они закончили войну за Великую степь. Чтобы все понимали кто именно, теперь хозяин Великой степи.

Северо-восточная часть Великой степи

– Дальше на коне не проехать, – доложил Кырану, посланный на разведку десятник. – Впереди, сплошное нагромождение камней высотой с человеческий рост и из-за них, отчетливо слышен гул многих человеческих голосов.

– Они должны быть где-то здесь, прячутся за камнями, – нахмурился Кыран. – Я не могу вернуться к отцу без головы Алджыбая. Если нельзя ехать верхом значит, дальше пойдём пешком.

Спешившись, воины прочесывая по приказу Кырана местность, разбрелись меж каменных валунов и все дальше и дальше уходили вглубь каменного лабиринта, найти выход из которого суждено будет не многим из них.

Чем дальше воины, слыша удаляющиеся от них голоса уходили в лабиринт, тем выше становились круглые валуны и тем уже, проходы между ними. Беспощадное солнце раскалило камни и от них исходил жар словно из печи и вокруг ни деревца, ни травинки и ни капли воды. Камни словно не стояли на месте и все время перемещались не давая возможности воинам, найти выход из лабиринта. Взобраться на огромный, без единой трещинки гладкий валун, чтобы хоть как-то оглядеться, не было никакой возможности.

***

Разбив шатёр у входа в каменный лес, подханок Кыран под охраной надежной сотни воинов, уже седьмой день ожидал вестей от ушедшего в лабиринт войска.

– Да что они там так долго возятся? – негодовал Кыран. – Там, среди камней от силы несколько сотен воинов Алджыбая, остальные несколько тысяч это женщины, старики и дети.

– Позволь нам сходить и узнать, господин, – обратился к Кырану начальник личной охраны.

– Нет уж, – взмахнул рукой Кыран. – Вместе пойдём. Я сам отрублю голову трусливо прячущемуся среди камней Алджыбаю. Шатёр не убирать, мы скоро вернёмся.

Двое суток спустя, умирающий от жажды Кыран, увидел как на вершине огромного валуна в исходящем от него жарком мареве, в иступленном танце извивается красавица Алтыной.

Так, хан Мерген, без боя лишился трехтысячного войска, которое состояло сплошь из воинов его племени.

Глава 2

Ставка хана Мергена

Из ушедшего на северовосток трехтысячного войска, выбраться из каменного лабиринта и вернуться домой, удалось лишь двум десяткам воинов. Сам Кыран был среди них и так же как и они, кружился в безумном танце, ничего не понимая и не видя вокруг себя, пытался очертить круг по шире, чтобы в него попал хан Мерген.

Безумные воины, ничего не понимали и не видели только за пределами своего круга, но все что им удавалось очертить своим танцем они видели и понимали. Они видели, что происходит в их круге до тех пор, пока не прекращали вращение. Но ни хан Мерген, ни его окружение, этого не знали и в страхе старались держаться от этих безумцев по дальше и тем более, не попадая в их круг.

Демон Буктар развлекался, глядя на безумные танцы своих жертв и сердце его наполнялось радостью. Давно Буктар так не веселился.

Кырана попытались поймать, но он разбрызгивая изо рта пену вырывался, пытаясь укусить схвативших его воинов и наконец, опустился на вытоптанную траву и захлебываясь от отчаяния, дико завыл.