Валерий Атамашкин - Скандинав

В пользу последнего предположения свидетельствует обеспокоенный внешний вид Мирослава и Борислава. Братья то и дело оглядываются, видимо ищут те самые «березки», опознавательные знаки, которые позволяют не сбиться с пути. Учитывая, что идут они в диком поле, со знаками проблематично, мягко говоря. От того оба брата выглядят подавленно и возможно испугано.

Однако очень скоро я понимаю, что дело не в отсутствии ориентиров (хотя сей факт наверняка волнует братьев), а в том, что с самого утра нас преследует устойчивый запах дыма. И если поначалу я не придавал ему значения, думая, что это остаточный запах костра, которым провонялись рубахи и порты путников, то вскоре убеждаюсь, что дым приносит ветер. Как раз с той стороны, по направлению к которой мы движемся. Причем запах с каждым пройденным километром становится отчётливей, кислым и едким.

Когда же на горизонте появляются уходящие в небо столпы дыма, все становится на свои места. Впереди пылает пламя, что-то горит, причем горит основательно. При виде черных столпов дыма, едва-едва рассеивающихся в высоте, братья окончательно мрачнеют, изменяются в лице. Я понимаю, что-то пошло не так… Что? Единственное, что приходит в голову – даны. Даны, атаковавшие Ладогу накануне, теперь добрались до Новгорода, возможно, воспользовавшись дорогами, которыми славяне решили пренебречь.

Решительно подхожу к братьям, нагнав их – оба при виде столпов дыма остановились и размышляют, что делать дальше.

– Я говорил вам, что они пойдут дальше?!

– Все в порядке, – не так уверенно, как прежде отвечает мне Борислав.

– В порядке? Они жгут… Новгород, – запинаюсь, прежде чем произнести название города, потому что в голове не укладывается, что Новгород на самом деле стоит в 862 году. А стоит ведь! – Вы до сих пор не хотите этого признавать?

– С чего ты взял, что это даны? – спрашивает Мирослав, но не дожидаясь ответа продолжает. – Там может произойти что угодно – жрецы приносят жертвоприношения, вот и разводят костры, у новгородцев свои праздники. В конце концов пожар – сено могло загореться, не уберегли… Да мало ли, не найдется что ли причин? Мало что гореть может, а ты сразу на данов тычишь, – вижу, что не уверен, что сомневается в своих же словах.

– Вы сами верите в это?

– В атаку ихнюю? Они если сунутся туда, все равно, что сами голову под меч покладут! – Борислав сверкает глазами.

Мирослав же задумывается в отличие от брата, видимо взвешивая мои слова.

– С чего бы по твоему разумению данам на Новгород нападать? – спрашивает Мирослав, поразмыслив.

Наверное, мне следует ответить, хоть что-нибудь, выдвинуть хоть какое-нибудь предположение. Но в этот момент, я понимаю, что не в состоянии ответить на столь простой вопрос конструктивно. На самом деле я не знаю на чем основывается моя уверенность. В распоряжении у меня разве что знания, выстроенные на свершившемся факте, известном современной ему истории. Почему произошло нападение, что явилось его причиной – вот хз. Не знаю. Как и не могу с точностью гарантировать – было ли нечто подобное на самом деле. Летопись, которая содержит прямое указание на княжение Рюрика в Новгороде, писалась более чем через 200 лет после описываемых событий. Так себе аргумент в пользу достоверности.

Со слов же ладожан, современников этих событий, которые варятся в соку нынешней истории, у викингов, напавших на Ладогу нет весомых причин атаковать Новгород. С их же слов, по крайней мере в том разрезе, в котором могу трактовать я, это лишь нанятые местным дельцом торговцем Дешевъко разбойники из-за моря. Из числа деляг, что за звонкую монету в определенном количестве, помогают правильно расставить силы на торговом рынке этого времени. Серебро, как валюта нынче, решает любые вопросы, совершенно разного толка. Другими словами, викинги даны сродни быкам из 90-х России, как я правильно подмечал ране. Если кто-то что-то не врубается – плати им, и они объяснят глупцу в чем он не прав.

Не укладывается в голове другое – что это за соплеменники викингов данов, звавшиеся варяги, которые ведут торговлю с местными торговцами из Ладоги и сидят в Новгороде. И как допускаются подобные набеги? Возможно, что этим варягам без разницы с кем работать в транзитной торговле от русской земли. Без ста грамм конечно не разберешься, но общий расклад более менее ясен.

Все это лишь предположения, многими местами додуманные, но только так я могу как-то объяснить для себя происходящее.

– Наверное, вы правы, я дел торговых не знаю, поэтому не моего этого ума дела ваши торговые дела.

– То-то, – бросает Борислав, удовлетворившись моим ответом.

Однако, на лице Мирослава все еще читается обеспокоенность. Старший брат ничего не говорит, погружается в думы.

– Будем поступать по вашему разуме…

Не договариваю. Все время разговора мы шли не останавливаясь, приближаясь к возвышающимся столпам, но заболтавшись отстали от впереди идущих детей и женщин. К этому моменту беременная девчонка вместе со второй женушкой и детьми, вдруг останавливается. Ее взору первому из всей компании предстаёт вид города, к которому мы подходим вплотную. В следующий миг девчонка истерически верещит.

Братья, а вслед за ними и я, бросаемся к ней, не понимая, что происходит. Впрочем, отчего девчонка заверещала стало понятно сразу же. Как я уже подметил, поле долгое время шло в небольшую горку, и девчонка в один момент оказалась на вершине холма. С этого холма ей открылся вид на Новгород, а там… я и братья застываем, все разом затаив дыхание.

Новгород пылает.

Теперь споры следует отставить в сторону. Горят крыши домов, стога сена, от которых и поднимаются вверх ужасающие черные столпы дыма.

***

Я предвкушал встречи с Новгородом тех лет, чтобы собственными глазами увидеть место, откуда пошла русская государственность. Однако моим мечтам, надеждам и чаяниям не суждено было сбыться.

Все, что представлял из себя Великий Новгород далекого 862 года, оказалось разрушено в один миг, разрушено безвозвратно. Небольшой по меркам, современным мне городок, правильнее сказать село с деревянными крошечными избами, не выстоял. Не помог внушительный деревянный частоколом по периметру. Однако и частокол этот можно назвать внушительным с натяжкой, с поправкой на реалии косматого времени. Но остановить ораву данов он не смог. Даны, как пэкман поглотили Новгород, прорвали укрепления и хлынули внутрь, сея за собой ужас, насилие и страх.

Я оказался прав, полностью и целиком, когда предположил, что викинги, напав на северную Ладогу, двинутся дальше, не остановятся. Атака разбойников оказалась неистовой, стремительной, от города не оставили даже бревна, не охваченного пламенем. Город вспыхнул, как загоревшаяся спичка.