Андрей Лойко - Символ мира – предмет раздора

– Ох, и пожалеете вы еще все об этом, – проворчала Ней, убирая нож и доставая веревки.

Когда все было кончено, Мокороко лежал связанный в доме, с кляпом во рту. Рядом с ним лежал завязанный таким же образом одутловатый чинуша. Оба в цветах клана, оба побагровевшие от ярости. Отряд из четырех человек и одного орка вышел из деревни, предварительно предупредив селян о том, что им нужно срочно все бросить и уйти, иначе всех их будет ждать большая беда.

Уже на подходе к опушке леса Ней шепнула: – Смотрите: карательный отряд клана Озерной стрекозы здесь! Они добрались до деревни! Уходим скорее.

Заходя в лес, воины слышали лязг оружия и крики тех селян, которые не успели покинуть деревню.

– Да что же они такое делают! – возмутился Сато.

– Разве ты не слышал, что я вам сегодня днем говорила почти на этом же самом месте? – фыркнула Ней. – Такое ощущение, что у вас, Летучих мышей, все глухие просто.

– Говорить-то говорила, но я не хотел верить тебе до самого конца.

– Хорошо, что мы в этом не участвуем. Думаю, мы выбрали правильную сторону, – сказал Котори.

– Похоже, что мы только что ввязались в очень крупную авантюру, – резюмировал Сато, когда отряд в спешке заходил в лес, стараясь как можно глубже уйти в чащу прежде, чем их начнут разыскивать.

Спустя час после того, как отряд покинул деревню, люди услышали звук рожка.

– Охоту! Они начали на нас охоту! – чуть ли не прокричал Лин, после чего отряд сильно прибавил ходу и скрылся глубже, в чаще сгущающего свои краски в сумерках лесного массива вокруг монастыря Джихаку.

Тяжело идти по лесу. По непролазному лесу еще сложнее. По непролазному лесу в темноте вообще практически невозможно. Несмотря на то, что Лин, Котори и Сато уже шли по этому лесу два дня назад, в этот раз почему-то не было в этом лесу ни звуков, ни светлячков, ни гнилушек. Но деваться было некуда, и отрядик шел. Причем не шел, а практически бежал. Правда, бежал вообще в другую сторону от горного монастыря. Бежал вглубь леса, что отделял озерный монастырь от остального мира, откуда привел монах Обаро четверку воинов. Бежал туда потому, что пересечь редколесье в условиях погони, без лошадей, против лучшего быстрого отряда лорда Бунтаро не представлялось возможным. Деревья и кустарники мелькали перед глазами путников, сучья деревьев норовили оставить царапины на лицах, корни лезли под ноги, сбивая с темпа. Возможным вариантом движения было добраться назад до озера Комо и по воде попробовать достичь противоположного берега либо следовать вдоль берега до другой стороны, так как золотые туманы не дали бы наверняка пройти озеро насквозь, не сбившись в навигации. Но найти лодку в безлюдных прибрежных водах рядом с монастырем было, наверное, невозможно.

Новая провожатая: Ней уверенно вела отряд через чащу леса, словно знала эти места с незапамятных времен, хотя на вид ей можно было дать не больше двадцати пяти лет.

Лин следовал за орком, Сато и Котори замыкали группу.

– Как ты думаешь, гонца и Мокороко тоже убили? – спросил Лин у Ней.

– Надеюсь, что да, – ответила она, не отвлекаясь на воина, который до сих пор был облачен в орочьи доспехи.

– Добрая ты такая, – фыркнул Лин и отстал от следопыта.

– Почему мы не сбавим темп: все равно ломиться через лес верхом они не станут. След наш возьмут, но догнать будет тяжело.

– Потому что это лучшие следопыты лорда Бунтаро. Наш светлокожий друг для него что воздух, нужен живым и здоровым, забыл? – отвечал Котори.

– Я могу сделать так, что даже след наш они взять не смогут, – вставил в разговор свою реплику светлокожий орк. – Я сделаю так, что они не обнаружат следы, вернее, обнаружат ложные следы и уйдут совсем не в ту сторону.

– Я даже не буду спрашивать, как ты это сделаешь, – ответил Лин. – После того, что вы на пару с шаманом орков сотворили в деревне, даже знать не хочу.

– Тем не менее мне потребуется время, чтобы подготовить заклинание, – сказал Корин. – Поэтому нам нужна остановка.

Ней повернулась впервые с начала движения отряда, скорчила недовольную гримасу, но лишь спросила.

– Корин, вам нужна поляна или холм?

– Хватит и небольшого клочка свободной земли, – ответил Орк.

Вскоре такой клочок нашелся: пятачок среди деревьев, маленькая полянка, поросшая мелкими голубенькими цветочками, резко контрастирующая голубым пятном на фоне темно-зеленого моря лесного массива размером десять на десять локтей.

– Нам стоит отойти подальше? – спросил Котори, когда орк сбросил с себя свой походный рюкзак.

– Просто отойдите к опушке, под сень деревьев, – сказал Корин.

Сотворение заклинания заняло не так много времени, но все же больше, чем щит, который Корин выставил тем памятным днем против огненных пчел.

Орк нашептывал какую-то бурду, поворачивался и пару раз даже всплеснул руками. Тем не менее в результате его заклинания ничего не произошло: никакого эффекта.

– Все. Мы можем двигаться дальше, – сказал Корин.

– То есть у тебя не получилось сотворить заклинание? – спросил Лин.

– Все получилось, просто не все заклинания должны сопровождаться звуковыми и визуальными эффектами, – выдал Корин.

– Во загнул, – протянул Сато.

– Ты его еще прирезать предложи, – сказал Лин.

– На этот раз не стану, я видел, что случилось с Мокороко, когда он попытался это сделать, – деловито ответил Сато.

– Если мы тут закончили, то можем двигаться дальше? – спросила Ней.

– Да, пошли дальше, – ответил орк.

Отряд выступил и с удвоенной скоростью ломанулся по незаметным тропинкам сквозь заболоченные места.

Лес стал еще более густым, но озера, которое вскоре должно было появиться, все не было видно.

– Мне кажется, что мы слишком долго идем по лесу, – сказал Котори.

– Все верно, мы не идем к озерному монастырю. Мы свернули и сейчас идем вдоль озера по самой чаще леса, чтобы нас было еще сложнее найти, – ответила ему Ней.

– Мы все-таки будем пробовать прорываться через равнины? – спросил Котори. – Да и скорость нашу это сильно замедлит, и нас будет проще найти.

– Отряд небольшой, мы оставляем за собой не так много следов, отсутствие лошадей едва ли, но в условиях такой чащи можно назвать неким преимуществом, нам сейчас главное запутать пеший отряд, который снарядили за нами следом, а от конных разъездов Гончих Псов мы попробуем скрыться, – сказала Ней.

– А почему бы нам не раздобыть лошадей?

– Потому что денег у нас на лошадей нет, во-первых, потому что мы в самой чаще леса, во-вторых, и здесь вряд ли мы наткнемся на сколь-либо большое поселение, в-третьих, – тон Ней явно говорил, что болтливый воин уже начинал порядком ей надоедать.

– А почему бы не своровать лошадей? – все так же не унимался Лин.