Сергей Самаров - Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда

– Проклятый колдун! – воскликнул староста. – Чувствовало мое сердце, что ему верить нельзя. Говори своим, чтобы возвращались… Надо быстрее доложить Ансгару, чтобы не посылал людей в поместье… Там тоже ловушка…

– Люди туда, скорее всего, уже ушли… – сказал Херик. – Я слышал мысли дварфов. Они проходили неподалеку, но сейчас уже далеко… Их не слышно…

– Все равно, быстрее доложить Ансгару…

Кузнец, что жил в поместье, со двора предупредил дварфов, ждущих снаружи, что пять десятков воинов выходят в скалы в полном боевом снаряжении.

Тропа, что вела от ворот к скалам, была достаточно широка и хорошо для ночного времени освещена. Предполагая, что воины не будут забираться на самый верх, Велемир выставил своих стрельцов ближе к середине тропы. Следовательно, расстрел должен был быть произведен уже на первой четверти пути.

Каждый из стрельцов привычно приготовил по четыре стрелы. Видя это и произведя несложный расчет, Истлейв обратился к десятнику с просьбой:

– Каждый из вас по четыре человека убьет. Мои братья полны гневом после смерти Толли и желают поквитаться с врагом. Останется десяток воинов, пусть он будет нашим…

– Мне нечего возразить, – согласился Велемир. – Спускайтесь по тропе до того вон высокого камня, – показал десятник пальцем, – и устраивайтесь там. Только будьте внимательны. Работать мы будем быстро, вы тоже не зевайте…

Истлейв согласно кивнул и первым двинулся к месту засады. Остальные прочитали его мысли и молча устремились за ним. Велемир только головой покачал: как хорошо дварфам работать в разведке и в засадах, когда и команды можно подавать мыслью, и о своих наблюдениях точно так же докладывать, и даже со значительного расстояния. И хорошо, что дварфы народ не воинственный в отличие от людей, иначе людям пришлось бы трудно. Тем более если учесть мстительность подземных жителей. Когда мстительность объединится с воинственностью, обидчики долго не проживут. И лучше не приучать дварфов к военному делу. Впрочем, здесь, в Норвегии, пусть приучаются. От этого славянам в своих землях будет житься спокойнее.

Дварфы на позицию вышли быстро. Они хорошо ориентировались в темноте и легко смогли спрятаться так, что даже остроглазым стрельцам их было не видно. Впрочем, стрельцы были достаточно далеко. Главное, чтобы подземных жителей не увидели воины Торольфа.

А воины Торольфа вышли из ворот поместья сразу, как только дварфы успели спрятаться. Все пешие. И двинулись без задержки прямиком в сторону тропы. Даже торопились, потому что не знали, когда может подойти противник, если он вообще подойдет. Но у урман у самих была привычка производить нападение накануне рассвета, когда сон наиболее крепок и когда даже у часовых голову к плечу клонит. Такого же они ожидали и от русов.

Велемир знаком дал команду рассредоточиться. Стрельцы встали в одну линию и подняли луки. Им никто не давал команду к одновременной стрельбе, но стрелы все равно сорвались с луков почти в одно мгновение, сразу остановив продвижение полусотни воинов. Урмане еще не поняли, что произошло. Не поняли, откуда летят эти длинные убийственные стрелы. Более того, они и стрел-то не видели, но увидели только, как упали воины первых рядов, и сами остановились, не видя еще явной опасности. Но вслед за начальными сорвались еще десять стрел, потом еще десять и еще, причем так быстро, что человеку не было дано время на то, чтобы среагировать и спрятаться. От полусотни осталось двенадцать человек, из которых двое были ранены. Урмане развернулись для отступления, но отступать уже было некуда, потому что снизу и сбоку на них насели десять дварфов со своими короткими и широкими мечами. Несмотря на то что норвежцев было больше, дварфы в атаку пошли смело. Они прикрывались тяжеленными щитами, способными выдержать удар любого меча, этот удар принимали, не прогибаясь, потом резко сближались и сами тут же наносили короткий удар снизу. Норвежские воины к подобной манере фехтования были не готовы еще и потому, что их мечи не наносили колющих ударов, в отличие от мечей дварфов, и защищаться от таких ударов воины не умели. Едва дварфы вышли на дистанцию короткого боя, как бой был закончен. И ни один воин полусотни не смог уйти…

А сверху по тропе уже спускались лоси стрельцов. Дварфы-победители, гордые собой, с помощью стрельцов взобрались на крупы, и лоси тут же свернули с тропы. Дорогу опять показывал Истлейв. Теперь торопились…

Ночь близилась к середине, и Ансгар уже не собирался никого посылать на спасение пленных русов. То есть первоначально он думал это сделать и считал это справедливым, но потом перебрал в уме все варианты развития событий утром, посчитал все имеющиеся в наличии силы, и получалось, что послать ему некого, поскольку каждому десятку отводилась своя задача и действовать все должны были целенаправленно и одновременно. Пленники никуда не денутся, поскольку до ярмарки, где должны продавать рабов, время еще есть. А продление временных страданий не есть обречение на страдание постоянное. Конунг не видел ничего страшного в том, чтобы кто-то посторонний, не имеющий к нему почти никакого отношения, претерпел продолжение неволи ради законного установления им своего права на титул.

В верности своего решения юный конунг убедился, когда вернулся из короткого рейда Хрольф и рассказал, что они едва не попали в ловушку. Торольф рассчитывал, видимо, что они нападут небольшим отрядом на стражу у дверей и попытаются пробиться во внутренние помещения. А там их уже ждали… Торольф не знал, что вместе с воинами Ансгара выступают и дварфы, способные преодолевать расстояния под землей. В итоге все обошлось только лишним потом, пролитым землекопами. А пролитый пот всегда лучше пролитой крови. Но скальный дом был совсем недалеко, и Хрольф вернулся вовремя и даже имел возможность отдохнуть перед тем, как выйти со своими людьми на означенное ему конунгом место. Вообще-то Хрольф рассчитывал, что он и дружина его вика будут охранять Ансгара на собрании, но сам Ансгар посчитал, что лучше оставить вокруг себя руян Большаки. Это сказалась греческая кровь и рассказы матери и бабушки о том, что охрану византийских императоров всегда осуществляют наемники из полуночных стран, поскольку своим соотечественникам император справедливо предпочитал не доверять. Вообще-то Ансгар доверял Хрольфу. Тем не менее поступил по примеру константинопольских правителей. Может быть, просто в подражание, чтобы ощутить и собственное значение для своей страны, как императоры ощущали собственное значение для своей великой державы.

Несколько раз Ансгар выходил во двор, чтобы посмотреть на полуденную сторону неба и сориентироваться во времени, потому что единственное окно в доме, выходящее в эту сторону, было в комнате, которую сейчас занимали Всеведа с Заряной и маленький нелюдь Извеча. Сначала с ними же в этой комнате устроился и шаман Смеян, но, когда в доме и во дворе начались суета и движение, то есть когда вплотную приблизилось время решительных действий, шаман вышел в общую комнату, где присел на корточки около горящего очага и так сидел долго, наблюдая за всем происходящим. Входить в комнату и беспокоить недавних пленников Гунналуга Ансгар, как гостеприимный хозяин, не решался.