Сергей Самаров - Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда

Договорить конунг не успел, потому что с дороги от Ослофьорда раздался стук копыт. Казалось, скачут несколько десятков воинов. Но из темноты вынырнули только трое разведчиков. Из седла выпрыгнул один, чтобы не докладывать конунгу сверху вниз.

– Основные силы Торольфа, конунг, выступили. Не меньше пяти сотен. В основном пешие. Развернулись широко. Пытаются обхватить все направление, чтобы никого к Ослофьорду не пропустить. По центру выставили берсерков и троллей. Идут медленно, чтобы к нам прибыть на рассвете.

– Сколько у нас до рассвета? – спросил Ансгар.

– Около часа, – сказал Хрольф. – Хотя в такие светлые ночи рассвет начинается сразу после заката. Если только туч нет.

– Прогнать вокруг них всех конных… – хохотнул вдруг Большака. – Всех, кто с новыми подковами… Увидишь, что будет… Распорядись, Ансгар…

– А что будет? – недоверчиво спросил Хрольф, опять недовольный, что Большака что-то подсказывает конунгу. Причем подсказывает так, словно приказывает.

– Ты видел когда-нибудь, как работают пастушьи собаки, если чувствуют приближение волка? Они его издали чувствуют и заранее работать начинают…

– Я никогда пастухом не был! – с гордостью сказал Хрольф.

– А следовало бы посмотреть… – не смутился «большой сотник» гордостью старосты. – Собака бегает вокруг стада по кругу, и все стадо собирается в тесную кучу… И здесь, когда наша конница сделает круг, войско Торольфа собьется в тесную кучу, где вои будут топтать друг друга…

– Интересно было бы на это посмотреть… – согласился Ансгар. – Большака, отправляй всех конных… Моим приказом… Всех…

Большака повернул своего коня…

– Хрольф, поезжай с разведчиками, – распорядился Ансгар. – Посмотри, что получится, потом расскажешь… Пойдем, Огнеглаз…

И повернулся, чтобы пройти в дом. Собака послушно побежала за ним.

– Конунг… – позвал Овсень.

Ансгар обернулся.

– А тебе следовало бы в Ослофьорд отправиться. И лучше на ладье, чем на драккаре. Драккары будут отслеживать, ладью могут пропустить.

– Нет, – возразил Большака. – Я для того и хочу всех врагов в стадо собрать, чтобы конунг прошел. А Торольф специально строй растянул, чтобы заставить Ансгара плыть. Где-нибудь за проливом наверняка несколько драккаров караулят…

– Одноглазый собрал все свои силы, – согласился конунг. – Он должен считать, что я, когда путь по суше перекрыт, поплыву по воде…

– Согласен, – кивнул Овсень. – Но и тогда тебе уже пора выступать. Пока не рассвело…

Ансгар посмотрел на Хрольфа, на Большаку, на Овсеня, на других старост виков и решился.

– Я иду собираться… Большака, подумай, кто пойдет со мной. Ты будешь здесь командовать. Берсерки – твоя забота. Боевые тролли – забота стрельцов. Но мне тоже кто-то из стрельцов нужен. Я возьму с собой Велемира, – и добавил очень ехидно: – Если Овсень не против.

– Велемир не на службе. Он сам решает… – сказал сотник.

– Я готов, – сказал десятник из-за спины Овсеня.

– Не забудь взять свой новый прозор, – попросил Ансгар. – Хрольф отведет тебя на сторожевую вышку. Расстояние большое, но с прозором ты сможешь достать любого в любой точке поляны. Со мной готовятся воины Хрольфа.

Хрольф расцвел неулыбчивым лицом. Наконец-то конунг решил довериться своим людям, а не пришлым наемникам.

– Не забудь, что Торольф еще ночью направил воинов в Ослофьорд, – подсказал Большака. – Они могут подкараулить тебя на улицах.

– Я не пойду на улицы. На улицы я попал бы только в том случае, если бы плыл морем… – конунг с упреком посмотрел на Овсеня, советовавшего плыть морем.

– Мы прикроем конунга от всех опасностей, – пообещал Хрольф.

– А мы здесь удержим основные силы Торольфа, – пообещал Овсень.

– От бегства… – добавил Большака…

Хрольф, конечно, боялся, что Ансгар пожелает идти в Ослофьорд в окружении славян. Это было бы оскорблением соотечественников, верой и правдой служивших предкам конунга. И окрылился от чести, которой Ансгар его и его воинов удостоил, взяв с собой на самое главное и самое опасное событие дня.

Пока Ансгар готовился, Хрольф отдал распоряжения воинам своей дружины, а сам отправился с разведчиками посмотреть, что получится из затеи «большого сотника».

Большака тем временем собрал всех конников, поставил Живана командовать ими и дал подробные инструкции. А сам присоединился к Хрольфу и разведчикам и поднялся на холм, откуда разведчики и вели наблюдение. Вид с холма открывался просторный даже в ночи, к счастью, очень светлой, чтобы рассмотреть вытянувшуюся линию войск Торольфа, которую не мог скрыть даже легкий туман, пришедший с моря. Линия эта была не слишком плотной, и Одноглазый, как воин опытный, не мог не понимать этого, тем не менее сил у него явно не хватало, чтобы плотным строем перекрыть все. И потому Торольф оставил позади основной линии конную сотню, способную быстро переместиться в любое место, где будет намечаться прорыв. Прямая и самая короткая дорога от Дома Конунга в Ослофьорд вела через центр этого строя, и центр выглядел наиболее плотным и даже слегка выдвинулся вперед. Но, возможно, это было только зрительным эффектом, потому что как раз в середине, только чуть-чуть позади основной линии, и стояла конная сотня.

Ждать пришлось недолго. Только Хрольф нервничал, зная, что Ансгар ждет его.

– И где эти конники? Нам-то почему их не слышно?

– Потому что в сторону отходят пешим шагом, – объяснил Большака. – Страх они будут нагонять со стороны…

Страх начал приходить мощным нарастающим гулом, который многократно усиливался туманом. И сразу стало заметно, как в волнении заколыхалась линия войск Торольфа, как фланг, с которого приближался шум, стал сжиматься и утолщаться, слегка сдвигаясь в сторону центра. Но пока еще было непонятно, что это за шум такой идет, и вся линия стояла в волнении, но в целом строй соблюдая.

– И это все, чего мы сумели добиться? – хмуро спросил Хрольф. – Не много же пользы от этих подков… Только время потеряли…

– Не торопись, – спокойно ответил Большака. – Они еще не поняли, что это такое.

– Твои ожидания смешны… Норвегов шумом испугать невозможно. Они будут стоять, как стояли. Это скалы, а не воины…

Хрольф, понятно, эту похвалу относил не только к противнику, но и к себе, и к своим воинам.

– Пока они слышат только неясный шум, они так и будут стоять. Но скоро они поймут, что это за шум. У них есть какой-то вождь, ярл, сотник, кормчий, наконец? Должен быть… А ни один из вождей не оставит вытянутой линию, которую охватывает превосходящая по численности конница. Иначе он полным дураком будет и отправит большую часть своих людей прямой дорогой в Вальгаллу. Он обязан будет собрать всех в плотный строй, прикрытый со всех сторон…