Ольга Куно - Шпионка в графском замке

– Благодарю вас. Если можно, я хотел бы в первую очередь поговорить с девушкой, которая обнаружила пятна.

– Её к вам пришлют.

– Прекрасно. И ещё один вопрос. Дениза, а вы сами способны воспользоваться таким вот кругом?

Я уже собиралась выйти в коридор, но при этих словах, ясное дело, остановилась и обернулась.

– Нет, – уверенно ответила я. – А почему вы спрашиваете?

– Просто хочу кое-что проверить. А что вы делали вчера вечером, часов около десяти?

– Меня в это время ещё не было в замке, – ответила я, внутренне смакуя свою маленькую победу. – Я отлучалась. Это многие смогут подтвердить. Спросите, к примеру, тех стражников, что дежурили на воротах.

– И где же вы были?

Короткое молчание.

– Я была у своего любовника, – с вызовом сказала я. – Хотите, расскажу, чем именно мы занимались?

Краем глаза я заметила, что при этих словах одобрительно усмехнулся не только эрл, но и Родриг.

– Не стоит, – вынужденно пошёл на попятный Дюран. – Но полагаю, этот человек сможет подтвердить ваше алиби. Где он сейчас находится?

Очень забавно, конечно, было бы сказать: «В моей спальне под кроватью» – и посмотреть на их реакцию. Но я ответила иначе:

– Не имею ни малейшего представления. Откуда, по-вашему, я могу это знать?

– По-моему, этого достаточно, – вмешался виконт. – Хочу напомнить вам, Дюран, что девушка работает в замке около двух недель, в то время как впервые пятна крови были замечены здесь месяц назад. К тому же она умеет лечить, у нас не один раз появлялась возможность в этом убедиться. А кровь, насколько мне известно, может быть использована только для магии разрушения. Дениза, ты можешь идти.

Склонив голову, я покинула помещение, но сразу за дверью остановилась и наклонилась, делая вид, будто отряхиваю платье. Голоса звучали приглушённо, но слова были вполне различимы.

– Вы уверены, что можете ей доверять? – говорил Дюран. – Она появилась здесь совсем недавно. Сперва скрывала свой дар, потом проявила. Я полагал, что в силу этих обстоятельств вы захотите на первых порах отнестись к ней особенно внимательно.

– Так оно и есть, – спокойно сказал Родриг. – И именно поэтому я вполне уверен, что это не она.

– Поддерживаю виконта, – добавил Раймонд.

– Ну что ж, тем лучше, – неожиданно легко согласился помощник шерифа. – В таком случае мы можем со спокойной совестью продолжить расследование.

Моё платье моментально оказалось абсолютно чистым, и я поспешила к лестнице.

Войдя в свою спальню, я никого там не увидела, но это меня не обмануло.

– Вылезай и выметайся! – объявила я, закрыв дверь и предварительно убедившись, что коридор пуст.

Тео покорно принялся выползать из-под кровати.

– Надо же, живая, – разочарованно протянул он. – Что, даже пятки чуть-чуть не прижгли?

– Представь, нет, – откликнулась я. – Но если ты жаждешь крови, могу выдать им тебя. Заодно под пытками подтвердишь моё алиби. Имей в виду: ты мой любовник, и я провела с тобой приличную часть прошлой ночи.

Пока я говорила, напарник окончательно извлёк себя из-под кровати, поднялся, укоризненно посмотрел на меня и осуждающе покачал головой. А затем на мгновение сжал моё запястье. Я ответила тем же. Ясное дело, он успел поволноваться, когда меня спешно увели из собственной спальни непонятно зачем и на достаточно продолжительное время.

– И в честь чего мы с тобой кувыркались прошлой ночью? – прежним бодрым голосом осведомился он.

– Наш маг чересчур торопился и оставил на лестнице пару пятен крови. Не своей, разумеется. Молодой лани. Так что меня срочно привлекли к расследованию как эксперта.

– И что же ты там наэкспертировала? – с интересом спросил Тео.

– На подвальном этаже расположен нехилый круг камней, удачно замаскированный под старый фамильный склеп, – проинформировала я.

Напарник присвистнул.

– Если в замке не будет денег, придётся изъять из твоей зарплаты, – предупредила я. – У тебя ведь там хватит на управление скромным, малогабаритным графством?

– С каких это пор тебя стали тревожить финансовые трудности Ковентеджа?

– Они с Родригом только что за меня заступились, а я никогда не страдала чёрной неблагодарностью. – Я отдёрнула гардину и распахнула окно. В комнату сразу же ворвался порыв свежего майского ветра. – По замку бродит грозный и ужасный помощник шерифа и позволяет себе наглые инсинуации, будто именно я могла ворожить в каменном круге.

– С чего он это взял?

– Считает меня подозрительной личностью.

– Вот это да! – изумился Тео. – Как такая крамольная мысль могла прийти ему в голову?

– И поскольку он по-прежнему не дремлет и бегает по замку, тебе будет лучше поскорее отправиться восвояси.

Я гостеприимно постучала ладонью по подоконнику.

– Ладно, всё понял.

– Обязательно проинформируй наших о каменном круге, – напомнила я, хоть в этом, конечно, не было нужды. – И ещё одна вещь. Дюран был вчера вечером в замке. Якобы привозил сюда какие-то документы и просто не знал, что эрл отсутствует. А я вот всё думаю, не приезжал ли он для того, чтобы, под шумок спустившись в подвал, спешно поучаствовать в одном подозрительном ритуале.

– Считай, что они уже в курсе.

На сей раз садовника внизу не было, так что Тео ловко спустился по стене, соскочил на землю и быстро исчез среди растительности.

Пока суд да дело, я решила, что не повредит провести собственное маленькое расследование. Дюран Дюраном, но часть той информации, которую он раздобудет, может до меня и не дойти, особенно если он и так знает существенно больше, чем положено. Поэтому я подождала, пока помощник шерифа допросит Джаккет, и перехватила горничную после того, как она вышла из его временного кабинета.

– Джаккет, можно с тобой поговорить? – позвала я девушку, направлявшуюся на кухню. Наверняка для того, чтобы со вкусом пожаловаться там на вредного следователя.

– Ну… а о чём? Мне вообще-то некогда.

Джаккет говорила неохотно, по-прежнему относилась ко мне с опаской после моего неожиданного повышения.

– А, извини, если отрываю. Просто я видела вчера в саду этого парнишку, подмастерье маляра.

Горничная оживилась, и я продолжила развивать успех:

– Так вот, он так на тебя посмотрел, когда ты проходила мимо! Пока ты входила в замок, так прямо и пялился. Он на тебя точно запал!

– Да ладно, – довольно просияла Джаккет. – Нужен он мне больно!

Конечно, не нужен, подумала я, улыбнувшись. Но переспать с ним разок-другой – это тебе явно не помешает.

Видя, что горничная оттаяла, я решила взять быка за рога.

– Джаккет, я хотела кое о чём тебя спросить. Ты же наверняка знаешь обо всём, что происходило вчера в замке.