Ольга Куно - Шпионка в графском замке

– Но ведь такого источника не существует! – воскликнула я.

– Конечно, не существует. Но наш маг, похоже, верил в сказки, – отозвался Дюран. – Не такой уж, кстати, и редкий случай. Мне доводилось сталкиваться с подобным за время моей практики.

– Теперь понятно, почему он решился похитить дочку барона, – задумчиво проговорила я. – Думал, что по окончании ритуала никто уже не сможет призвать его к ответу.

– Именно так, это уже подтвердил в ходе допроса один из его выживших приспешников-фанатиков, – подтвердил Дюран.

– Кстати, а на приспешников покушений не было? – спросила я.

Дюран отрицательно покачал головой:

– Нет, и это заставляет лишний раз задуматься о причинах убийства… Одним словом, информации у нас пока недостаточно, но я полагаю, это убийство будет расследовать здешний шериф. Преступление произошло на его территории, он лучше знаком с обстановкой в этих местах, ему и карты в руки.

– Это справедливо, – согласился Раймонд. – Тем более что раз этот сосунок не тот, кто лиходейничал у меня в замке, меня его судьба мало интересует.

Итак, про магическую энергию убитого Дюран даже не упомянул. То ли энергия на месте, то ли помощник шерифа и вправду не подумал о такой возможности (в чём я сильно сомневалась), то ли скрывал информацию умышленно.

– Его хотя бы похоронили, как положено? – проявила я заботу.

Эрл бросил на меня непонимающий взгляд, но, молодец, вслух своего удивления не высказал.

– Ещё нет, – ответил Дюран. – Заканчивают выяснения, держат пока в холодильной камере. Так что если хотите, вы ещё можете с ним попрощаться.

– Благодарю покорно, – поспешила ответить я. – Мы с ним и при жизни не были близкими друзьями.

Ну что же, необходимую информацию я получила. Холодильная камера – это специальное помещение, оборудованное особым образом для того, чтобы сохранять максимально низкую температуру. Такие комнаты располагались, как правило, по соседству с территорией тюрьмы, и там хранились тела заключённых, если по той или иной причине их не хоронили сразу после смерти. К примеру, когда труп был необходим для расследования. Отыскать такую камеру вблизи дворцовой тюрьмы не составит труда.

Освободившись, я действительно отправилась проводить покойного Одарённого в последний путь. Однако предварительно тщательно подготовилась к этому визиту. Раздобыть подробный план замка или дворца несложно, если знаешь, где искать. Тайных ходов и замаскированных дверей на таком плане не будет, но ведь на сей раз они мне и не нужны. Рассмотрев схему, изображающую нужную мне часть здания, я нашла месторасположение холодильной камеры и отметила, что прямо над ней этажом выше находится мастерская портного. Озираясь, я стала бродить по коридору третьего этажа. Увидев первую попавшуюся камеристку, взяла её в оборот и попросила рассказать, где на территории дворца можно починить одежду. Внимательно выслушав её объяснение, направилась к лестнице. Теперь, если меня засекут в районе камеры, я всегда смогу сказать, что искала портного и просто перепутала этажи. А камеристка сможет это подтвердить.

Спустившись в подземный этаж, я огляделась. К тюремным помещениям надо было идти прямо по коридору, а затем свернуть направо. А для того, чтобы попасть в холодильную камеру, следовало обойти лестницу, пройти вперёд несколько ярдов, а затем повернуть налево. Я бесшумно двинулась в сторону камеры. Осторожно выглянув из-за поворота, увидела всего одного стражника. Совсем молодой ещё парень, лет двадцати, не больше, с кучерявыми волосами и трогательными веснушками, стоял опираясь спиной о стену и отчаянно, страдальчески скучал. Конечно, никто не считает нужным серьёзно охранять мёртвых. Это за живыми нужен глаз да глаз. А тут сгодится один человек, и тот так, для проформы. Вот парень и страдает. Ни в кости поиграть, ни даже попререкаться не с кем. Не с покойником же болтать.

Я сняла с пояса маленький мешочек и высыпала на ладонь щепотку порошка, на этот раз жёлтого. Потихоньку выставила ладонь за угол и дунула в нужном направлении.

Сама же нырнула назад и прижалась к стене. Теперь мне не было видно стражника, но я услышала, как звякнуло прислоняемое к стене копьё и зашуршала одежда. Выждав для верности ещё полминуты, я скользнула за угол. Парень сидел на полу, откинув голову назад, и громко посапывал. Прикрывая нижнюю половину лица платком, чтобы не надышаться собственным снадобьем, я отперла засов и приоткрыла дверь. Нырнула в камеру и плотно закрыла её за собой.

Внутри было темно и холодно. Призвав энергию искр к кончикам пальцев, я создала маленький огонёк, дававший достаточно света, чтобы оглядеться. Долго искать то, что меня интересовало, не пришлось. Мёртвый маг лежал прямо на полу в дальней части комнаты. Я подошла и без лишних сантиментов склонилась над телом. Провела ладонью над солнечным сплетением убитого. В одну сторону, затем в другую. Потом подержала ладонь без движения. Затем встала и, погасив огонёк, выскользнула обратно в коридор.

Мои подозрения подтвердились. При осмотре тела не удалось обнаружить никаких, даже малейших следов магии. Кто-то успел побывать в тюрьме и выпотрошить мага подчистую. Если бы даже он был ещё жив к тому моменту, то умер бы от того, что полностью лишился магической энергии. Но, впрочем, в его случае смерть наступила раньше. Не заметить кровавую рану, рассекающую горло покойного, было невозможно даже в полутьме.

Я поднялась на второй этаж и направилась к покоям Раймонда, но в коридоре меня перехватил Родриг. Виконт, как всегда, выглядел безупречно. На одежде ни одной складки там, где она не была бы запланирована портным, ни одной незастёгнутой пуговицы, ни одного пятнышка на воротнике или рукавах.

– Пойдём со мной, – сказал он с приглашающим жестом.

Уточнять Родриг ничего не стал, просто зашагал по направлению к лестнице. Мне пришлось, развернувшись, двинуться следом за ним. Мы спустились на первый этаж. Пройдя с десяток ярдов по коридору, Родриг провернул ключ в одной из неприметных дверей, каких здесь было полным-полно, и, распахнув её, шагнул внутрь. Я последовала за ним.

Небольшая комната оказалась полупустой. В углу пара стульев, на окне невзрачные гардины, посреди помещения – простой стол на четырёх тонких ножках. Зато предметы, лежавшие на столе, привлекали значительно больше внимания. Среди убогого убранства этого ничего собой не представляющего помещения трудно было оторвать взгляд от кандалов, щипцов и крючьев.

У меня за спиной щёлкнул замок. Родриг отошёл от запертой двери, убирая ключ в карман.

– А теперь мы поговорим, – произнёс он, сверля меня взглядом.

– Можем и поговорить, – спокойно ответила я. – Только к чему все эти безвкусные декорации?